Rider vil gå over for at lede holdets Grand Tour-håb, når Vincenzo Nibali afgår
Bahrain-Merida har annonceret deres signatur af den baskiske Grand Tour-udfordrer Mikel Landa fra Movistar.
Aftalen havde været almindelig kendt i et stykke tid, hvor Landa kom til at stå i spidsen for holdets Grand Tour-håb, da Vincenzo Nibali tager til Trek-Segafredo.
Bahrain bekræftede flytningen i dag i en pressemeddelelse, hvori der står, at Landa 'vil være en væsentlig bidragyder til vores etapeløbsmål', hvor teamets general manager Brent Copeland betegner Landa som en af de mest 'konkurrencedygtige ryttere til Grand Tours'.
'Det er med stor fornøjelse, at vi byder Mikel velkommen til vores hold, han er en rytter, der bringer spænding til racerløb med sine utrolige klatreevner, hvilket gør ham til en af de mest konkurrencedygtige ryttere til grand tours,' sagde Copeland.
'Hans konsekvente resultater taler for sig selv, og hans enestående erfaring er noget, som vi hos Team Bahrain Merida ved, at vi kan regne med.'
Landas flytning til Bahrain-Merida vil få ham til at danne par med Rod Ellingworth igen, da den 46-årige tiltræder som holdets nye rektor fra Team Ineos. Duoen arbejdede sammen i Landas to år hos Team Sky fra 2016.
Parret vil arbejde hen imod at tage Landa til en første karriere Grand Tour, et resultat der har unddraget sig den baskiske rytter på trods af imponerende konsistens gennem de sidste fem sæsoner.
Den 29-årige kørte til podiet ved 2015 Giro d'Italia, på trods af at han kørte i teamleder Fabio Arus tjenester, mens han var i Astana, før han endte på fjerdepladsen ved 2017 Tour de France, mens han kørte for Team Sky og den endelige vinder Chris Froome.
Landa sluttede sig derefter til Movistar i 2018 med ambitioner om at køre en Grand Tour som eneste holdleder, men det lykkedes ikke, da opgaver blev delt mellem Landa, Nairo Quintana og Alejandro Valverde.
Denne forvirring omkring holdlederroller kulminerede derefter med, at Landa spillede anden violin til Giro-vinderen Richard Carapaz i maj, før den kom til kort ved sidste måneds Tour, da holdet vendte tilbage til tre ledere til den samlede sejr.
Landa vil nu få et klart løb ved Grand Tour-succes i 2020 som holdets eneste GC-håb, noget han er særligt taknemmelig for.
'Jeg er meget stolt af Team Bahrain Merida, som har valgt mig til at lede dette projekt. Jeg er virkelig spændt på den kommende udfordring.'
