Sean Kellys cykelakademi startede i 2003 og affødte An Post-CRC-holdet, men han mener, der er meget mere at gøre
Hvad fik dig til at ville starte akademiet?
Nå, det var Cycling Ireland (CI), der ville starte et akademi. De havde t alt om at tage til Frankrig, og Frank Campbell, som var på CI, henvendte sig til mig og spurgte, hvor de mente, de skulle tage hen. Jeg sagde, at de skulle tage til Belgien, fordi det er et lille land, og der er mange racer der. Vi kiggede på et sted, der hedder Merchtem, hvor jeg boede og Kurt var fra. Så vi fik et hus der, og Kurt begyndte at styre det lidt, og det startede sådan.
Hvordan blev det til holdet, som det er nu?
Nå, det gik meget godt de første par år – CI sendte en masse mennesker over. Kurt [Bogaerts] (Mere info om Kurt her: Kurt Bogaerts interview) mente, at vi skulle skabe et kontinent alt hold, der var adskilt fra akademiet. Vi besluttede, at akademiet var godt, men vi fik ikke nok løb af god kvalitet til den slags ryttere, vi skulle igennem.
Hvordan kendte du Kurt?
Da jeg boede i Merchtem og stadig kørte racerløb, ringede en fyr på døren en aften og sagde 'Hej, jeg er Kurt Bogaerts, og jeg bor lige over vejen. Jeg vil gerne træne med dig.'
Jeg kørte med PDM på det tidspunkt, og jeg sagde 'Hvis du vil med til træning, så vær her klokken ni i morgen tidlig'.
An Post-Chain Reaction er ret blandet nu. Er der et specifikt mål om at nære irske talenter inden for holdet, eller bare nogen unge ryttere?
Ja, det var altid tanken, fra da vi startede akademiet. Der var nogle ryttere fra akademiet, der var klar til at rykke op, men der var ikke nok, så vi måtte se uden for Irland.
Er der gjort nok for at støtte unge irske ryttere?
Der er en masse uudnyttet talent i Irland. Jeg tror, at når gutterne kommer til under-23-niveau, er der en fantastisk facilitet der for dem med An Post-Chain Reaction. Men før som unge og juniorer kunne CI gøre mere med skoler for at finde rigtige unge fyre og piger og få dem i gang. Hvis vi gjorde det, ville vi have mange yngre medlemmer, og det er vores problem – vi har ikke nok juniorer, der kommer til sporten.
Er målet fuldført, når du flytter ryttere videre til andre hold?
Nå, vi har haft succes med [Ryan] Mullen og [Sam] Bennett, men også Andy Fenn og andre. Vi har flyttet mange ryttere til det næste niveau, men vi har ikke flyttet mange irske ryttere, hvilket er det egentlige mål.
Det kan nogle gange være lidt skuffende, når du får disse fyre til et godt niveau, de begynder at vinde løb, og vi vil gerne beholde dem et år mere, men de vil gerne videre. Hvis rytterne får tilbud, står vi ikke i vejen for dem.
Nogle gange råder vi dem til, at de skal blive et år mere for deres karriereudvikling. Ligesom Ryan Mullen havde han tilbud efter U23 World Time Trial, men vi troede, at han skulle blive et år mere for at få mere erfaring i løb, hvor han var konkurrencedygtig.
Kurt sagde, at det skuffer ham at se unge ryttere være hjemlige, når de har talentet. Er det noget, du gentager?
Nå nogle gange skal du investere lidt i din karriere, hvilket kan betyde, at du bliver hos et mindre kontinentalhold og ikke bare går direkte efter de store penge. Hvis du flytter for tidligt, kan det være et problem, fordi du ikke er klar, og det er de store hold ligeglade med. Hvis du ikke er hurtig nok, efterlader de dig bare hjemme. Hvis du bruger to år på ikke at køre racerløb, kan det være din karriere forbi.
Vil du have en post-chain-reaktion for at blive større?
Ja, men det kan skade udviklingsdelen. Hvis du rykker et licensniveau op til Pro Continental, så er spørgsmålet, om du fortsætter med Continental-teamet? Men jeg ville fortælle dig en løgn, hvis vi rykkede op til Pro Continental og beholdt alt det samme.
Vil du hente ældre, mere erfarne ryttere?
Ja, det bliver vi nødt til. Vi er nødt til at se på ældre ryttere af bedre kvalitet længere væk.
Vil der nogensinde være et punkt, hvor du er glad, og du holder op?
Åh nej, jeg vil gerne forblive aktiv. Med den måde, holdet er på i øjeblikket, er jeg meget glad. Hvis vi rykker op til Pro Continental, som det er Kurts drøm, så ville det være svært for mig. Det er allerede ret lang tid, og jeg har andre forpligtelser med Eurosport.
Jeg var nødt til at lægge en masse arbejde i holdet i de første år – at forhandle disse løb. De dage er forbi, hvor jeg var nødt til at ringe til arrangørerne og sige’Se, kan vi komme til dit løb.’ Holdet er meget bedre etableret, men jeg skal stadig bruge tid på at lave budgetterne. Jeg er ikke færdig endnu.
