Han kunne have trukket sig tilbage fra professionel cykling i 2014, men David Millar er stadig dybt involveret i sporten
Fotografi Mike Massaro
Cyklist: Siden du trak dig tilbage fra racing, har du startet et tøjmærke med Chpt. III, haft cykelsamarbejder med Factor og Brompton og begyndt at kommentere. Hvordan går det hele?
David Millar: Kommentarer er på nogle måder den nemmeste opgave af dem alle, fordi jeg er medkommentator, så jeg må bare sige, hvad jeg ser.
Det er også godt, fordi jeg tog afstand fra racerløb, da jeg ligesom mistede flammen, men jeg kan stadig blive i scenen ved at se mere cykelløb, end jeg nogensinde har set i mit liv.
Det kan være brut alt!
Cyc: Hvad kan man gøre for at gøre det mindre brut alt at se nogle løb?
DM: Organisationerne prøver. Der er Velon med Hammer Series, og den seneste Tour de France-rute forsøger virkelig at blande det op med en 65 km bjergetape og en 15-sektor pavé-etape.
Cykling plejede at være som testcricket – du havde den tændt i baggrunden i fem, seks timer, kun for hardcore. Nu tuner flere mennesker ind, men opmærksomhedsspændene har ændret sig, og seerne vil gerne være i stand til at dykke ind og ud og stadig finde rigtig racing.
Men hvordan gør man det? Det er det, de prøver at finde ud af.
Cyc: Har vi brug for alle de store racere til alle løbene?
DM: I en ideel verden, ja. Men grunden til, at løb som Touren bliver beskyldt for at være kedelige, er, at der er så mange stærke hold, og der er så meget på spil.
Det reducerer maverick-bevægelserne og tilfældighederne, der giver lavere racerniveauer, såsom Giroen, deres charme.
Så det er en sag om ikke at ønske for hårdt, for hvis det sker, har du måske den kedeligste sport i verden.
Cyc: Folk beskylder ofte Team Sky for at være for klinisk. Er det fair?
DM: Ja, de kan dræbe begivenheder, men samtidig lærer folk at matche dem. Se på AG2R på Touren i år. Det var noget af det bedste cykelløb, jeg har set i så lang tid.
De indser, at de ikke kan overgå Sky, så de prøver at outfoxe dem med tilfældige angreb på nedkørsler, dobbeltangreb foran.
Det satte Sky under så meget stress, at de begyndte at lave fejl og kunne have mistet det. Det handler om det og om teams, der indgår alliancer. Sådan har cykelløb altid været.
Også fordi sporten har ændret sig fra en dopingkultur til en antidopingkultur, der betyder, at man for at operere på det allerhøjeste niveau skal være perfektionist på hvert enkelt område, så det er ret ironisk, når folk klager over sport er for klinisk.
Det er den model, holdene skulle bruge for at vinde i en antidopingkultur.
Cyc: Hvor meget af den perfektionisme er ned til et teams budget?
DM: Jeg kan nævne 10 hold, der, hvis du gav dem det samme budget som Sky, ville kneppe det fuldstændig og være det samme lortehold.
Sagen med Sky er, at de bruger deres penge godt, og de har bonifikationer i deres kontrakt, så resultater betyder flere penge næste sæson.
Katusha havde de samme penge, og de er halvdelen af det hold, Sky er. Det er, hvordan du bruger det. AG2R har to tredjedele af Skys budget, men de bruger det fornuftigt, og det er en fundamental forskel fra for tre år siden.
Cyc: Er der andre måder, hvorpå vi kan genoplive pro-racing?
DM: De bør tildele to radioer pr. hold. Eventuelle sikkerhedsproblemer kan overføres gennem feltet, men ellers tvinger du ryttere til faktisk at kommunikere igen, måske endda danne alliancer for at vælte store hold.
I øjeblikket stoler ryttere udelukkende på deres radioer. De taler ikke sammen, og de kan også bruge det som en politimand og siger, at de ikke vidste, det foregik, fordi ingen fort alte dem i radioen.
Der er også snak om at tildele numre til ryttere for sæsonen, så seerne kan identificere dem. Ned Boulting og jeg trækker vores hår ud på Yateses [enæggede tvillinger].
Ved du, hvad de gjorde sidste sæson? Der var alt det hoo-hah ved, at de fik individuelle cykler til Vueltaen, den ene den omvendte af den anden, yin-yang, så vi satte en lille matrix op på væggen med detaljer om forskellene.
Så næste dag er de på normale cykler, fordi de specielle cykler blev sendt til fing Eurobike. Bare gå hvide sokker, sorte sokker!
Cyc: Hvad med at have GPS-sendere på ryttere til at sende data til seerne?
DM: Velon-teknologien kan hjælpe her, men problemet er signalet. Disse løb går 200 km punkt-til-punkt gennem midten af bumblef, hvor signalet forsvinder.
Jeg tror ikke, at ryttere bryder sig om at dele data, men det ville teams. De ville snart begynde at finde ud af sammenhænge mellem puls og kraft for at vide, hvornår en rytter er i problemer, og for at udnytte det. Hvilket alt sammen kommer tilbage til radioer igen.
I virkeligheden er det hele bare formodninger, da UCI er de eneste mennesker, der kan tvinge disse problemer frem, men de er så adskilt fra WorldTouren, at de ikke rigtig tænker så langt frem. Disse ting blæser bare deres sind.
Cyc: Vil du gerne køre nu?
DM: For at være ærlig er jeg ikke sikker på, hvor meget jeg ville forelske mig i sporten nu, hvis jeg var en rytter. Jeg blev forelsket i det i første omgang, fordi det hele virkede så grimt.
Jeg var nødt til at bo i udlandet, lære et sprog, og de fleste fik det ikke. Jeg skulle ikke være berømt eller rig, jeg ville bare køre Tour de France. Nu bliver du i Storbritannien.
Først er det OL, derefter Sky. Der er ikke den samme charme, fordi så mange mennesker har gjort det før dig.
Cyc: Hvis du godt kan lide bonkers bit, hvad med at konkurrere i Coppi/Antequil/Merckx-æraen?
DM: Jeg tror bare, det ville have været elendigt, mand! Skide hoteller, lorte biler, ingen autoruter for at komme til løb, ingen penge, en masse skide stoffer.
Uld. Ingen Gore-Tex! Jeg ville elske at konkurrere, når jeg gjorde det, kun med alle, der kørte rent. Jeg ville have haft en meget anderledes karriere.
Cyc: Tror du, der er noget i rygterne om motordoping?
DM: Jeg håber ikke, det er sket, og jeg synes virkelig, det er utroligt usandsynligt. Det ville være så svært at skjule… mængden af mennesker, der skal involveres, som også skal holde det stille.
Cyc: Når vi taler om massetilsløringer, ser det ud til, at Lance Armstrong er tilbage i byen. Er hans 'Redemption Tour', som det er blevet kaldt, til at tro på?
DM: Jeg ved bare ikke mere. Gåden er, om vi accepterer ham tilbage, hvis han ærligt undskylder, eller skal vi sparke ham ud for altid? Det er svært at vide - han er en meget mærkelig sag. Alle fortjener en ny chance, men gør han det?
