Viviani indtager scenen, mens Simon Yates nyder en afslappende dag i kampen om pink
Elia Viviani (Quick-Step Floors) fik spurten ind i Nervesa della Battaglia på 13. etape til at se rutinemæssigt ud, da han kørte til sin tredje etapesejr i Giro d'Italia 2018.
Italieneren lod det gå til de sidste 200 meter for at starte sin sprint og formåede at holde en hurtigt afsluttende Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) og Danny Van Poppel (LottoNL-Jumbo) på afstand. Denne sejr var med til at styrke hans position i den bedste sprintertrøje.
Med Monte Zoncolan på lur i morgen, tog rytterne det med ro. Simon Yates (Mitchelton-Scott) beholdt den lyserøde trøje og holdt den samme tidsforskel over Tom Dumoulin (Team Sunweb).
Stapet, hvordan det skete
Da rytterne vågnede i morges, var der ingen tvivl om, at der blev givet et lettet suk, da de kiggede ud af vinduet. Etape 13 fra Ferrara til Nervesa della Battaglia skulle blive tør.
Ruten på 180 km var stort set flad, og dagen før Monte Zoncolan forventedes at være en afslappet rute.
Et par stigninger tæt på stregen kunne give nogle et håb om at droppe sprinterne, men det var sandsynligt, at de hurtige mænd ville trives.
Der gik kun et par kilometer, før dagens udbrud dannede sig, og som forventet bestod den af ryttere fra de tre italienske ProContinental-hold samt Mikel Irizar (Trek-Segafredo) og Marco Marcato fra UAE-Team Emirates.
Af de tre italienske ProContinental-ryttere var den ene Andrea Vendrame fra Androni-Sidermec. Jep, det er 12 udbrydere ud af 12 for Gianni Savio og hans drenge i rødt. De fortjener virkelig deres etapesejr.
Da udbryderen arbejdede sammen, stod Quick-Step Floors og Bora-Hansgrohe i kø for at begynde dagens jagt efter deres sprintere. Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) vil gerne lukke ned for Elia Vivianis maglia ciclamino.
Forud var der lidt varme i pausen, da Irizar og Marcato begyndte at skændes over arbejdsbyrden. Hvorfor? Hvem ved, måske fordi de indså, at deres chancer for at nå målstregen var små.
Mellemrummet svævede omkring 3 minutter og 30 sekunder mærket, da feltet rullede gennem 70 km mærket. Finalen forude endte i en lignende skov som ved verdensmesterskaberne i 1985, som blev vundet af den hollandske rytter Joop Zoetemelk.
Tilbage til de gamle dage, da feltet var på vej gennem byen Martellago, fik den lokale dreng Paolo Simion (Bardiani-CSF) 20 meter væk fra gruppen. Han vinkede til tilskuerne, som jublede over tilstedeværelsen af en af deres egne sønner.
Mens de fem førende ryttere tog brorparten af sprintpoints på det mellemliggende sprintpunkt, viste Viviani sig at være den dygtigste af dem bagved, der snigende arbejdede sig op ad feltet og kørte over linje seks for at øge sit forspring på Bennett en smule..
Finale 45 km, og tidsforskellen var faldet til inden for 1 minut og 15 sekunder, da talen om en våd afslutning på etapen begyndte at cirkulere.
Med 30 km tilbage gik pausen gennem målstregen for at starte løkken hjem. Pelotonen var kun 55 sekunder på drift, og Bora og Quick-Step delte stadig arbejdsbyrden på en civil herregård.
Lige som vi ramte et stille sted, besluttede et par ryttere sig for at gøre lidt for ære, inklusive Tony Martin (Katusha-Alpecin) og Krists Neilands (Israel Cycling Academy). Neilands tilstedeværelse var den første, vi har set af det israelske hold i nogen tid.
De blev fanget, da regnen begyndte at falde. Vejene begyndte at blive fugtige, og tempoet begyndte at stige. Marcato toppede stigningen til pausen, som havde en fordel på 30 sekunder for en Groupama-FDJ-ledet peloton.
Bekymring satte ind for dem i flokken, da Quick-Step og Bora kaldte andres bluff. De ville ikke tillade folk som EF-Drapac og Bahrain-Merida at surfe på deres hjul til mål. Afstanden faldt langsommere med 20 sekunder med 10 km tilbage at løbe.
Katusha-Alpecin begyndte derefter at tage jagten op, men for hvem var det usikkert. Baptiste Planckaert måske?
Felotonen var spændt ud. sådan var tempoet sat af Katushas Alex Dowsett. Pausen blev fanget, da der var 6 km tilbage, og Martin genoptog fronten.
Løbet gik ind i de sidste 4 km med Katusha førende, og sprintholdene lurede bagved klar til at slå til stregen.
