GC-rivaler forlod at buldre i regnen, da forsvarende mester tager gult med en dominerende klatring
Tak, Tadej. Så snart vi sætter spørgsmålstegn ved, om dette har været den bedste Tour de France-åbningsuge nogensinde, truer den ukuelige Pogacar med at lukke hele løbet to uger før tid.
Sådan var slovenerens dominans på en våd og blæsende første dag i bjergene. Han vandt ikke 8. etape – den ære tilfaldt Dylan Teuns i en anden succes i træk for Bahrain Victorious – men han lagde så meget tid i sine formodede GC-rivaler, at det er svært at se nogen andre stå øverst på podiet i Paris, på trods af hele fjorten dages løb, der stadig venter.
Skaden blev udført nær toppen af 1st kategori Col de Romme 30 km fra mål, derefter forstærket og forstørret på Col de la Colombiere før nedkørslen ind i Le Grand-Bornand.
Pogacar afsluttede etapen på 151 km på fjerdepladsen, 49 sekunder efter Teuns og lige bag de overlevende, Ion Izagirre (Astana) og Michael Woods (Israel Start-Up Nation).
Men det var tidsforskellene bag Pogacar, der betød noget. Simon Yates tabte 2 minutter. Jonas Vingegaard, Richard Carapaz, Alexey Lutsenko, Rigoberto Uran og Enric Mas var sammen i det, der var tilbage af en jagtgruppe, hele 3:20 efter Pogacar.
Det blev kun værre derfra. Nairo Quintana tabte næsten 8 minutter; Julian Alaphilippe og Richie Porte tabte 18 minutter; Vincenzo Nibali og den gule trøje Mathieu van der Poel 21 minutter.
Geraint Thomas og Primoz Roglic? 35 minutter. Det er klart, at begge har set deres Tour-perspektiver ødelagt af virkningerne af styrt tidligere i løbet. Roglic besluttede sig for ikke at starte etape 9, endnu en hård bjergetape med en topafslutning.
Men dette var Pogacars dag. Han kan ses som sportens fremtid, men indtil videre har hans Tour de France i 2021 været en næsten perfekt visning af dominans, som vi kun har set fra Tour-legender i deres pompøsitet: dominer åbningstidsprøven, og lav så en udtalelse i den første bjergetape.
Her er cyklistfotograf Chris Aulds billeder fra etape 8:
