Pogacar ser menneskelig ud for en gangs skyld, da Van Aert kanter ud af Asgreen i sidste Tour-tidskørsel
Den individuelle tidskørsel kan være kendt som sandhedens kapløb, men i virkeligheden var der ikke meget at afgøre på etape 20 af Tour de France 2021.
Selve etapesejren var selvfølgelig på højkant, men bortset fra nogle skænderier om mindre GC-pladser, var dette mere en sag for at beundre formen og konditionen af disse tohjulede gladiatorer og forundre den rejse, denne bemærkelsesværdige løbet har taget i løbet af de seneste tre uger.
Mark Cavendish var tidligt i gang, og han gik stort set bare igennem bevægelserne forud for sin date med skæbnen på Champs-Élysées i dag, da han sigter mod Eddy Merckx' etapesejrrekord.
Chris Froome var på udebane ikke længe efter, ikke en kandidat til sejren i disse dage, men en sejr alligevel på sin lange vej tilbage til Grand Tour-relevans.
Deceuninck-QuickSteps Kasper Asgreen var bestemt en mulig vinder, og han kom åh så tæt på med en tid på 36:14 over 30,8 km bane, andenpladsen repræsenterede hans bedste resultat under en Tour, hvor han har været en konstant synlig tilstedeværelse.
Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) startede dagen uden for top 40 og mere end to timer ned samlet set, men det repræsenterede en grad af succes, så forfærdelig var hans åbningsuge. Han ville placere 47th på dagen.
To gange en solo-vinder allerede i år, Matej Mohoric var tydeligvis stadig klog af sin indsats på 19. etape, hans endelige 140th-plads bevis på, hvor meget dagen før havde koste ham.
I stedet for gule eller regnbuestriber var Julian Alaphilippe for en gangs skyld i sit normale Deceuninck-QuickStep skinsuit, hvilket mindede os om hans integrerede rolle i Wolf Pack på vej til 19th, 2:05 rabat på det bedste tidspunkt på dagen.
Husk du, da vi t alte om Wout van Aert, der spillede anden violin for Mathieu van der Poel i kampen om den latterligt talentfulde 'Vans'?
Tja, Van der Poel kan have vundet kampen med sin gule trøje-sejr på 2. etape, men Wout vandt krigen, først ved at vinde Ventoux-etapen og derefter følge op med en indsats mod uret, som ingen kunne matche i går – et par etapesejre, der efterlader Jumbo-Visma's Tour-return til at se afgjort sund ud på trods af Primoz Roglics skuffende tilbagetrækning midt i løbet.
Sepp Kuss' etapesejr i Andorra hjalp bestemt, men det rigtige for holdet har været fremgangen af Jonas Vingegaard, som tog en fremragende tredjeplads på dagen for at cementere sin andenplads samlet.
Så var der Tadej. Vi har ikke mangel på ros til Tadej Pogacar under 2021 Tour de France, men for en gangs skyld var han ikke klar til opgaven i går, og sluttede en beskeden ottendeplads på dagen. Vi formoder, at han stadig vil være mere end tilfreds med sin føring på 5:20 over Vingegaard i dagens sidste løb til Paris.
Her er cyklistfotograf Chris Aulds billeder fra etape 20:
