Du genkender måske ikke navnet, men denne titanium-debutant blev skabt af en gammel hånd
For dem, der ikke kender, som jeg faktisk var, er en Formentor ikke et svævende skelet, der jager magiske børn med brille, men det er snarere en vej på Mallorca bygget af den samme fyr, som bragte os Sa Calobra. Det er også navnet på flagskibscyklen fra det nye mærke J. Guillem, grundlagt af den samme fyr, som bragte os den berømte titaniumspecialist Van Nicholas.
Han går under det dejligt julede navn Jan-Willem Sintnicolaas, og ikke overraskende bor han nu på Mallorca."Jeg startede Van Nicholas tilbage i 2006 og solgte den til Accell Group i 2012," siger Sintnicolaas med henvisning til virksomheden, der også ejer blandt andre Lapierre og Raleigh. »Det navn blev afledt af mit efternavn, hvorimod J. Guillem repræsenterer mit fornavn på mallorcansk. Det nye mærke er kort sagt mindre og mere personligt for mig.’
Det betyder en eksklusiv serie af titanium på tre landevejscykler og to mountainbikes, alle designet af Sintnicolaas i løbet af de sidste tre år. Ifølge hollænderen er Formentor 'hardcore-raceren' i landevejstrioen: 'Titanium har altid været kendt som det behagelige metal, og bestemt ikke for crit-raceren, men med en ramme som Formentor tror jeg, at de dage er t alte. Den er designet til at være superstiv.’ En dristig påstand.
Du er en troldmand, Harry
Formentors stel er lavet af 3Al/2,5V sømløs titanium, hvilket vil komme som en overraskelse, hvis du nogensinde har brugt tid på at fremstille titanium. Denne 3% aluminium/2,5% vanadium titanlegering kommer norm alt kun i runde rør (selvom ved et tryk kan den ovaliseres i enden). Her har rørene dog et kantet tværsnit, en egenskab, der norm alt kun forbindes med rør fremstillet af valsede og svejste titaniumplader. Så hvordan laver Formentor sådan et trick, og endnu vigtigere, hvorfor?
‘Formen på rørene er muliggjort ved hydroformning,’ siger Sintnicolaas. »I en nøddeskal indebærer hydroformning at pumpe hydraulisk væske ved meget højt tryk ind i et rør, der er placeret inde i en støbeform, hvilket tvinger røret til at skubbe op i alle sider og hjørner af støbeformen. Dette giver os mulighed for at skabe unikke former.'
Sintnicolaas hævder, at hydroformede rør er stærkere end dem, der er skabt ved hjælp af den traditionelle metode, hvor rørene strækkes over en matrice og presses i form. Det skyldes, at hydroformning gør det lettere at skabe ensartede rørvægtykkelser - 'fjerner de usete svage pletter', som Sintnicolaas udtrykker det.
Det lyder alt sammen ret fremragende, så hvorfor benytter flere producenter sig ikke? Hydroforming var populært i en periode i legerede mountainbike-rammer, men Van Nicholas er det eneste andet titaniummærke, jeg kan komme i tanke om, der bruger det til landevejscykler. "Jeg ved det heller ikke rigtigt," indrømmer Sintnicolaas. 'Alt, jeg kan sige, er, at det er dyrere at åbne [fremstille] forme, så det er ikke alle, der ønsker at investere den slags penge, når det er et billigere alternativ at arbejde med runde eller ovale rør.'
Hvis kulstof er noget at gå efter, hvor metalformene til en enkelt cykel løber op i titusindvis af pund, er Sintnicolaas' pointe sandsynligvis gyldig. Spørgsmålet er, om den overordnede kvalitet af Formentors titantiumramme beviser, at hydroformning er den ekstra udgift værd?
'Stivhed' og 'racy' er J. Guillem buzzwords her, og Formentor's stel lever op til sin regning - den er utrolig stiv til en titaniumcykel. Alligevel vejer den 1,75 kg for stellet (56 cm), hvilket er respektabelt for en metalcykel og indikerer, at J. Guillem ikke bare har kastet ekstra materiale på stellet for at gøre det stivere.
Det handler om formen
Så hvad giver – eller rettere, gør ikke? Hvis det ikke er mængden af materiale eller dets egenskaber – 3/2,5 er det samme som du finder i titanium cykler beskrevet som 'plys', 'fjedret' eller endda 'flexy' – så ved elimineringsprocessen må svaret ligge i rørformer og konstruktion.
Sidestagene og kædestagene bag på cyklen er designet til at blusse ud mere end norm alt for at sidde betydeligt bredere end hjulakslen. Sintnicolaas hævder, at dette gør bagenden stivere, hvilket sikrer, at mere kraft fra pedalerne overføres til baghjulet. Og han har opnået dette, samtidig med at han har holdt kædestagene i en kraftig 405 mm længde, så Formentor har en kort akselafstand på 986 mm, hvilket gør den smidig og meget manøvredygtig gennem hjørner.
I den forreste ende er et kraftigt 1,125-1,25-tommers hovedrør sammenkoblet med et nedrør og et toprør, der begge deler et diamantlignende tværsnit. I teorien er spændingskræfter, der virker direkte på diamantens punkter, mest modstandsdygtige, mere end et cirkulært profilrør, hvor kræfter fra enhver angrebsvinkel modstås lige meget, dog i en forholdsvis mindre grad.
Formentors rør har disse diamanthjørner placeret ved 0°, 90°, 180° og 270° for at modstå de vigtigste kræfter, der virker på en cykelramme: i det lodrette plan, fra rytteren og vejen og i vandret, fra pedalkørsel og sving.
Det er ikke et nyt trick – Ernesto Colnago introducerede en lignende ottekantet profil til sine rør af samme grund – og her tror jeg, det virker. Formentor er meget stivere end nogen titaniumcykel med runde rør, jeg har kørt. Alligevel tror jeg, lidt desværre, at det er til cyklens overordnede skade.
Gone the magic
Så meget som jeg nød den punchy fornemmelse, kunne jeg bare ikke undslippe en gennemgribende hårdhed til Formentors kørekvalitet. Et udskiftning af hjulene til de lavvandede Industry Nines, som vi testede for nylig - slangeløse og køre ved lavere tryk - hjalp. Mens Edco Umbrial-hjulene, der fulgte med cyklen, bestemt er hurtige, giver deres egen dybe, triangulerede profil en relativt uforsonlig tur. Men selv med Industry Nines brokkede Formentor sig på dårlige vejbelægninger.
Men jeg ønsker ikke, at det varige indtryk af Formentor skal være negativt, da fejlen ligger lige så meget i mine egne forforståelser om titanium som noget andet. Jeg ser en ti-cykel, og jeg vil instinktivt have den til at køre på den glatte, fjedrende måde, som kun ti-cykler ser ud til at være i stand til, hvilket ikke behøver at udelukke en stærk kant, men som oser af komfort hele dagen. Desværre fandt jeg bare ikke dette i Formentor.
Du kan måske stille spørgsmålstegn ved denne kritik – når alt kommer til alt, skal en cykeltest være en så objektiv øvelse i dømmekraft som muligt. Men jeg tror, at mange mennesker, der leder efter en titaniumcykel, vil håbe på at finde sådanne egenskaber. Men hvis det ikke er dig, og i stedet vil have en superstiv, lidt skævt udseende titaniumcykel til racerløb, ville Formentor være lige billetten.
Spec
| J. Guillem Formentor | |
|---|---|
| Frame | J. Guillem Formentor |
| Gruppesæt | Shimano Ultegra 6800 |
| Bremser | Shimano Ultegra 6800 |
| Kædesæt | Shimano Ultegra 6800, 52/36 |
| Cassette | Shimano Ultegra 6800, 11-28 |
| Bars | J. Guillem kompakt vej |
| Stem | J. Guillem-legering |
| Sadelpind | J. Guillem titanium |
| Hjul | Edco Umbrial carbon clinchers |
| Sadel | J. Guillem Race |
| Vægt | 8,21 kg (56 cm) |
| Kontakt | jguillem.com |
