At tage på stigninger i Storbritannien er én ting, men at tackle en alpin col er en anden – her er, hvordan du tager dig selv til nye højder
Her i Storbritannien er vi prydet med bølgende grønne bakker og lette stykker af flade veje, der giver en fantastisk tur. Hvis du, ligesom mange andre ryttere, leder efter noget lidt mere udfordrende, så behøver du ikke lede længere end kontinentet. Europa kan med sin overflod af tinder og medfølgende høje – det laveste punkt på en bjergryg mellem to tinder – være et spændende eventyr for en for cyklister. Frankrigs Col du Tourmalet og Italiens Stelvio Pass burde for eksempel begge være på alles bucket list. Ligesom Frankrigs højeste asf alterede pas, Col de L'Iseran, hvor vi i denne måned sendte vores mand Craig for at lære, hvordan man erobrer en col. Her er, hvad han kom tilbage med…
Hold den kadence høj
Det er vanskeligt at træne til en stigning, der bryder 2.000 m højde, når Storbritanniens højeste top (Ben Nevis på 1.345 m) ikke engang kommer i nærheden af det tal, men du kan give dig selv et godt fundament ved at arbejder på din kadence. Mange professionelle ryttere bruger en højere hastighed i pedalerne for at minimere belastningen ved at klatre på både muskelvæv og energilagre.
Hvis du ikke er bekendt med at køre i et lavere gear og højere kadence (den hastighed, hvormed dine ben snurrer rundt), kan det føles ryk til at begynde med, men bliv ved med det. Ved at træne din krop til at træde i pedalerne i disse højere hastigheder, vil du bemærke en større ynde ved din cykling, da din kerne begynder at stabilisere eventuelle hoppende bevægelser. Dit pedalslag bliver en mere cirkulær bevægelse snarere end en op-ned-trampende bevægelse. Vores mand så ud til at holde sin kadence over 80 rpm som et godt benchmark og øvede sig regelmæssigt, før han gik, selv på fladt. For at måle din kadence skal du blot tælle, hvor mange gange det ene ben drejer rundt på et minuts cykling – det vil give dig dit omdrejningstal.
Forbered din cykel
Så meget som du har brug for for at sikre dig, at din krop kan klare det, der er en ret hård kørsel, er der et par ting, du kan gøre for at gøre din cykel klar. At falde i vægt er en stor ændring, der vil gøre en stor forskel.
Hvis du norm alt kører med dybe sektionshjul, så skift disse ud med nogle lavfælgede legeringer eller, hvis du har pengene, nogle carbonhjul. Du kan også skifte kassette – landevejscykler i Storbritannien er sælges typisk med en 11-25 tands kassette, men hvis du ændrer dette til 11-28 eller endda 11-32, vil du bemærke, at tingene bliver en del roligere, efterhånden som gradienten begynder at tage til. Ligesom at køre en bil op ad en stejl bakke, vil du gerne være i det lavest mulige gear. Ved at øge antallet af tænder på din kassette, vil du gøre klatring en lille smule lettere for dig selv.
Klæd dig passende
At påtage sig en col er norm alt en opgave, der bedst reserveres til sommerridningen, hvor det er mest sandsynligt, at elementerne er på din side. Lad dig dog ikke snyde af stærkt solskin, da bjerge er luskede, når det kommer til vejret. Det kan være over 25ºC i bunden, når du begynder, men når du når stor højde, kan temperaturen falde, hvilket gør det, der startede som sommerudflugt, til noget, der føles som et vinterslot. Da vores fyr indtog Col de L'Iseran, faldt temperaturen til 3ºC på det højeste punkt, selvom det var august, så gør dig som en spejder og vær forberedt. Hvis du bærer armvarmere, benvarmere og endda en vindtæt jakke gemt i dine baglommer, forhindrer du dig i at forbrænde ekstra energi, når du prøver at holde varmen på vej op. Disse vil også hjælpe på nedstigningen, når dine ben ikke snurrer, og du bliver ramt af kølig vind.
Forbliv hydreret
Kølle er stejle, lange og hårde, og meget af kørslen foregår i brændende solskin, hvilket gør det bydende nødvendigt, at du holder styr på din hydrering. Forhindrer din grå substans i at stege kan hjælpe dig med at holde fokus på at nå det højeste. Vand hjælper med at opretholde et godt præstationsniveau, da det transporterer ilt til musklerne mere effektivt, hvilket – sammen med at sikre, at dine energilagre er tilstrækkeligt fyldt op – vil hjælpe med at holde dig fra den frygtede bonk. Lad din krop tørre op, og du vil aldrig erobre den kole.
Gå i spidsen
At komme til toppen af en col er en stor summen, men som drengen Newton påpegede, skal det, der går op, komme ned, og hvis han havde været cyklist, er vi sikre på, at han ville have anbefalet dig lavt ned for nedstigningen. For at gøre dette rigtigt og forhindre uheld, når du går ned i fart, skal du sænke din krop og placere dine hænder i styrets fald. Dette sænker dit tyngdepunkt, hvilket gør det sværere for enhver bump på vejen at slå dig af. Din krop er også i en meget bedre position til at absorbere stød fra enhver uhyggelig slyngel, der lurer på vejen. Du vil også være i stand til at reagere hurtigere og flytte din krop til begge sider, hvis du skulle have brug for undvigemanøvrer. Endelig, hvis det værste kommer til værst, vil du være i stand til at kontrollere dine bremser mere effektivt, fordi dine hænder vil være i stand til at bruge det størst mulige løftestangspunkt. Perfekt til når du skynder dig over det 100 km/t-mærke!
Nyd landskabet
Nyd endelig landskabet. Det kan virke indlysende, men lad ikke selve udfordringen ved det, du laver, ødelægge enhver nydelse, du får fra de fantastiske omgivelser. At stoppe en gang imellem kan hjælpe dig både ment alt og fysisk ved at sikre, at du forbliver afslappet og ikke slider dig selv. Det er trods alt ikke hver dag, du overvinder bjergtoppe med sne.
