Tysk dækgigant lancerer også ny GP5000 clincher, da den evigt populære GP4000 ophører med produktionen
Det har været længe undervejs. Efter år og år med modstand har den tyske dækgigant Continental endelig konverteret og lanceret sit første sæt slangeløse dæk, Grand Prix 5000 TL.
Alle landevejscykeldæk og hjulmærker, der er s alt værd, har gjort fremskridt i de sidste par år og introduceret en række slangeløse-klare fælge og dæk til dem, der leder efter en mulighed mellem clincher eller tubular.
Continental var den sidste store spiller, der holdt ud.
Hvorfor holdt Continental ud så længe? Nå, det er en samling af årsager.
Folk konverterer til slangeløs af et par grunde, men de drejer sig hovedsageligt om appellen ved at gøre op med en inderslang, der for det første giver dig mulighed for at køre lavere tryk i dækket, hvilket øger kontaktpunktet med vejen, der hjælper greb og komfort, samtidig med at man helt fjerner bekymringen ved klemme flade.
Det tyske mærke hævdede imidlertid ofte, at selvom dette var meget nyttigt terræn - hvor tubeless er blevet accepteret allestedsnærværende - var der ikke en væsentlig nok fordel med hensyn til ydeevne til at retfærdiggøre udviklingen af tubeless teknologi på vej.
Continental har også været på vagt over for manglen på en industristandard, når man overvejer slangeløse dæk og fælge. Udbredte er rapporter om dæk, der er for små til fælge, hvilket gør det umuligt at sidde på eller omvendt, et dæk, der er slækket, der springer af fælgen, når det er pumpet op, alt sammen fordi industrien ikke fungerer efter en aft alt standard. Det var en stor afskrækkelse for det tyske mærke.
Endelig, med GP4000 SII, havde det verdens bedst sælgende dæk, universelt accepteret som den bedste allrounder på markedet, og tilbyder den helt rigtige blanding med hensyn til rullemodstand, vægt, punkteringsbeskyttelse og kilometertal.
Men efter at have arbejdet længe på udviklingen af sit nyeste clincher-dæk, mener Continental, at det har udviklet fire teknologier, der endelig giver det mulighed for at frigive et slangeløst dæk, der vil nå virksomhedens guldstandard.
Som Continentals chef for forskning og udvikling udtrykker det, efter 14 år med GP4000 som det bedste all-round vejdæk på markedet, har vi udviklet fire nye teknologier, der ikke kun har forbedret det bedste clincher hjul i verden, men gjorde os også i stand til at frigive det bedste slangeløse hjul på markedet, '
'Continental ønskede at gøre det rigtigt. Vi udviklede først teknologi til den nye clincher ved at bruge vores erfaring fra GP4000, før vi derefter overfører denne til tubeless.'
Du kan se, Continental udgiver ikke kun et slangeløst dæk i dag, men også en clincher-model, GP5000, som er nøglen i udviklingen af sin slangeløse søskende.
Forbedring af det bedste
Den splinternye Continental GP5000 clincher hævdes at forbedre alle aspekter af GP4000 SII, verdens bedst sælgende landevejsdæk, som Continental forklarer.
‘Vi har arbejdet længe på dette. Vi var nødt til at vende hele systemet vrangen ud og gå dybt ind i fysikken i, hvad der gør et godt dæk, da vi allerede havde GP4000, der, selvom den er gammel, stadig betragtes som det bedste allrounddæk der findes.'.
Takket være udviklingen og forbedringen af fire individuelle teknologier inden for dækket, mener Continental, at dets seneste iteration har 12 % forbedret rullemodstand, 20 % mere punkteringsbeskyttelse, er 10 g lettere et dæk og er også mere behageligt.
'Det store skridt i denne proces var ikke så meget udviklingen af tubeless, men forbedringen af teknologier for at øge hele pakken. Ikke kun rullemodstand, vejgreb eller kilometertal, men hele pakken, siger Continental.
'Vi vurderede alle forskellige forbindelser, punkteringsbeskyttelsesteknologi og udviklede også et system kaldet Active Comfort.'
Den første af disse teknologier er ret velkendte, Continentals varemærke Black Chili-blanding, kombinationen af gummi, som den tilskriver som årsagen til 'fremragende greb, højere kilometertal og effektiv rulning'. Der står, at denne forbindelse har fået et mindre eftersyn, hvilket har forbedret alle tre aspekter en smule i forhold til dets tidligere GP4000-dæk.
Continental har også udviklet 'Lazer Grip'. En helt ny laserbehandlet mikroprofilstruktur, der har introduceret et mere groft mønster for øget kontakt med vejen, som derefter løber ud over dækkets skulder for at forbedre trækkraften i svingene.
Næste er 'Active Comfort', et lag indlejret i dækket, som Continental lover, absorberer vejstød og udjævner vejoverfladen, selvom det virkede særligt kedeligt ved at afsløre, hvad der gør det sådan.
Sidst, og velsagtens vigtigst, er Vectran Breaker. Et materiale, vi har set før i Conti-dæk, er det syntetisk fremstillet 'højteknologisk' fiber, der giver et sidste lag af materiale mellem dækkets inderside og ydre kræfter, der ønsker at forårsage punkteringer. Det er også det materiale, som Continental betegner som en nøglefaktor i fremstillingen af et "markedsførende" slangeløst dæk.
'Med Vectran Breaker mener vi, at Continental-dæk er klar til at blive slangeløse på vejen, fordi vi ikke kun vil stole på tætningsmiddel for at forhindre punkteringer, men nu også dette ekstra materiale', siger Continental.
Continental indrømmer, at dette tilføjer dækkets samlede vægt, hvilket efterlader dem på 600 g for et par, omkring 50 g tungere end et sæt Schwalbe One slangeløse dæk, han mener, at den ekstra punkteringsbeskyttelse mere end opvejer underskuddet. Han minder også rutinemæssigt om, at dette er et allrounddæk snarere end et racerdæk, og derfor reducerer han vægten væk fra en primær bekymring.
Spørgsmålet om fælg- og dækstandarder er ganske vist langt fra en løsning, idet Continental betegner problemet som 'kaos' - da igangværende diskussioner fortsætter mellem mærker - men mener, at alle dets dæk efter test på de fleste industriens fælgmuligheder, vil passe på alle tubless-klare fælge.
Størrelse til den tubeless og clincher GP5000 buck ingen trend med førstnævnte tilgængelig i 25 mm til 32 mm og sidstnævnte spænder fra 23 mm igen op til 32 mm. Begge vil også tilbyde en 650b-option i 28 mm. Prisen er også trendy til 74,99 ¢ et dæk til slangeløse og ¢ 65,99 for clincher, selvom man, ligesom de fleste dækfabrikanter, forventer, at dette vil være lavere, når de kommer på hylderne, hvilket vil være så snart som fredag den 9. november.
Der vil også være Continental fugemasse tilgængelig, tilpasset fra dens eksisterende mountainbike-serie, men detaljer om dette forbliver også lette.
Det er bemærkelsesværdigt, og noget Continental holdt lidt skjult, at det fra nu af vil indstille produktionen af alle GP4000-enheder i sit tyske hovedkvarter. Selvom dette kan virke ubetydeligt i betragtning af, at det har produceret en GP5000-clincher, som sandsynligvis næsten ikke kan tydes fra GP4000, kan dette frembringe et kollektivt støn fra de tusinder og atter tusinder af ryttere, der religiøst kører på GP4000 SII.
Det sidste spørgsmål ser ud til at være: Nu hvor Continental omsider skiftede til slangeløse, er dette det øjeblik, hvor slangeløse dæk på vejen endelig accepteres.
Personligt tror jeg, at det vil være endnu et skub, men ikke vendepunktet i at gøre tubeless allestedsnærværende på vejen, da landevejscykelindustrien er et marked, der mistænkes for at være modstandsdygtig over for at tage ny teknologi i brug - se bare på furore 1x har forårsaget!
Continental er også på vagt, og Continentals chef for forskning og udvikling, som indrømmer, at han også stadig skal konvertere til tubeless, er ikke overbevist om, at vejmarkedet er helt klar til at skifte. Han indrømmer dog, at han håber, at "Continental-konvertering til slangeløs ville være et skridt nok til at skabe et større skift i indkøb af vejdæk, da det ville bevise deres plads som de bedste landevejsdækproducenter i verden."
Tidligere på ugen besøgte Cyclist Magazine Tenerife for lanceringen af Continental GP5000 clincher og TL. Mens vi var der, fik vi chancen for at sætte den tubeless-version gennem sine trin op og ned ad den fantastiske skråning af Teide-bjerget. Klik videre til næste side for at se vores rapport om dette seneste sæt gummi
