Hvad enhver cyklist har brug for at vide om deres hjerte virker, og hvordan man bedst tager sig af det
OK, spænd dig fast – det er svære fakta-tid: hjertesygdomme er den største dræber i verden.
Som den værste form for beskidt bombe er det en sygdom, der ikke diskriminerer og koster NHS omkring 15 milliarder pund om året.
I Storbritannien, hvor hver femte ryger og hver fjerde er klinisk overvægtig, er der anslået syv millioner mennesker, der lever med hjertesygdom lige nu, og det vil dræbe en ud af syv mænd og en ud af ti kvinder. Nogen i Storbritannien dør af hjertesygdom hvert ottende minut.
chokerende ting, ikke? Men den gode nyhed er, at bortset fra, at almindelig cykling har en positiv indvirkning på dit generelle helbred, er de fleste aktive cyklister mere i harmoni med deres kroppe og derfor mere tilbøjelige til at genkende tegnene på eventuelle sundhedsproblemer, før de bliver alvorlige.
Men bare fordi du rider, gør det dig ikke immun. Viden er din mest magtfulde allierede. Så her er nogle nyttige fakta at opbevare i dit skab, som måske bare kan redde dit liv…
Vær en almindelig fyr
Vi kender alle de sundhedsmæssige fordele ved regelmæssig motion. Voksne, der er fysisk aktive, er 20-30 % mindre tilbøjelige til at lide for tidlig død og har op til 50 % lavere risiko for at udvikle alvorlige kroniske sygdomme som diabetes, cancer og koronar hjertesygdom (CHD).
Derfor er hjertesundhed så vigtig. Selvom der ikke er noget der hedder "dårlig" træning, er nogle bedre end andre med at cykle blandt de mest gavnlige former for det, du kan dyrke.
Ifølge en undersøgelse fra British Medical Association reducerer cykling kun 32 km (20 miles) om ugen potentialet for at udvikle hjertesygdomme med hele 50 %, fordi det bruger store muskelgrupper i benene til at løfte dit hjerte hastighed, hvilket igen forbedrer kardiovaskulær kondition.
Derfor er det meget godt for hjertet. Hvis du vil undskylde ordspillet, får cykling tingene til at tikke pænt.
Men det er kun halvdelen af kampen, som Christopher Allen, Senior Cardiac Nurse hos British Heart Foundation, sagde til Cyclist: 'Når det kommer til at opretholde en sund livsstil, kan du ikke balancere usundt at spise mod mængden af motion, du laver og omvendt.
‘Det er en myte, at stress fører til hjerteanfald, da der skal være en underliggende sygdom i dit hjertes arterier. Det handler mere om adfærd, når du er stresset, der bidrager til et hjerteanfald, såsom rygning og spisning af usund mad.
‘Hjertesygdomme kan også påvirke enhver, uanset hans eller hendes alder. Babyer kan blive født med hjertefejl eller arve en genetisk tilstand fra deres forældre, hvilket kan føre til pludselig død.
‘Rygning er en af de værste ting, du kan gøre for dit hjerte, men lige så vigtig er din risikoprofil. Dette er al din sundhedsadfærd kombineret, plus ting som din familiehistorie og etnicitet.'
The science bit
OK, det er toppen og bunden af det. Lad os nu bevæbne os med noget seriøs viden.
Først noget grundlæggende biologi. Hjertet består af fire kamre; venstre atrium, højre atrium, venstre ventrikel og højre ventrikel, og indeholder fire ventiler, som sikrer, at blodet går enten ind eller ud – lidt ligesom trafiklys på et envejssystem – og lyden af et hjerteslag er disse ventiler, der åbner og lukker.
Blod, der forlader hjertet, føres gennem arterier, hvor den vigtigste, der er knyttet til ventriklen, er aorta, mens hovedpulsåren, der forlader højre ventrikel (mod lungerne), kaldes lungearterien.
Blod, der kommer fra lungerne til venstre atrium, føres gennem lungevenerne, mens blod, der kommer fra andre steder til højre atrium, føres gennem det, der er kendt som vena cava superior og inferior vena cava.
Et hjerteanfald skyldes, at blodtilførslen til hjertet afbrydes, hvilket norm alt sker, når en eller flere arterier bliver blokeret.
Over tid kan ophobningen af forskellige stoffer, såsom kolesterol, gøre dem smallere. Disse aflejringer kaldes plaques. Nogle gange brister disse plaques og forårsager blodpropper, som derefter blokerer blodforsyningen til hjertet.
Denne tilstand, kendt som koronar hjertesygdom (CHD), er hovedårsagen til de fleste hjerteanfald, og det er grunden til, at fuld engelsk morgenmad og cheeseburgere får så meget dårlig presse.
Der er ikke desto mindre meget forvirring omkring problemet. Christopher Allen opklarer tingene for os: »Selvom et hjerteanfald kan føre til et hjertestop, er det ikke det samme. Et hjerteanfald er en pludselig afbrydelse af blodtilførslen til en del af hjertemusklen.
'Det vil sandsynligvis forårsage brystsmerter og permanent skade på hjertet. Hjertet sender stadig blod rundt i kroppen, og personen forbliver ved bevidsthed og trækker stadig vejret.
‘Et hjertestop opstår i mellemtiden, når hjertet pludselig holder op med at pumpe blod rundt i kroppen. En person, der får et hjertestop, vil miste bevidstheden og stoppe med at trække vejret eller stoppe med at trække vejret norm alt.
‘Medmindre det omgående behandles af CPR, fører dette til døden inden for få minutter. Pludselige hjertestop er oftest forårsaget af arvelige hjertesygdomme, som omfatter hypertrofisk kardiomyopati og langt QT-syndrom.
‘Husk, hjertet er en muskel og har brug for motion som enhver anden muskel. Cykling er en fantastisk måde at få den af regeringen anbefalede minimumsmængde på 150 minutter fysisk aktivitet om ugen.
‘For at opnå de sundhedsmæssige fordele ved at være aktiv, bør folk sigte efter at være fysisk aktive med en moderat intensitet. Aktiviteter med moderat intensitet vil få dig til at føle dig varmere, trække vejret hårdere og få dit hjerte til at slå hurtigere end norm alt, men du bør stadig være i stand til at fortsætte en samtale.
‘Cykling er et godt eksempel på fysisk aktivitet med moderat intensitet. Groft sagt er din maksimale puls under træning 220 bpm minus din alder.
‘Så hvis du er 35, bør din maksimale puls være 185 bpm. Husk dog altid at opbygge dit træningsniveau gradvist. Hvis du allerede er aktiv, kan du overveje nogle anfald af kraftig aktivitet, som f.eks. HIIT (High Intensity Interval Training), for yderligere at forbedre din kondition.
'Kraftige aktiviteter bør få dit hjerte til at slå hurtigere, hvilket gør det sværere at føre en samtale.'
Ifølge Allen bør du dog altid lette dig selv i træning, uanset hvor fit du er.
'En opvarmning i starten er tilrådelig,' siger han, 'fordi den tillader din puls at stige gradvist, da den pumper blod til dine muskler. Det øger også gradvist din kropstemperatur.
‘I mellemtiden hjælper en effektiv nedvarmning med at bringe din krop tilbage til sin hviletilstand, samtidig med at den også hjælper med at reducere muskelømhed.
En sidste kendsgerning, før vi går videre: Syv ud af 10 hjerteanfaldsofre overlever i disse dage takket være forbedret medicinsk behandling sammenlignet med tre ud af 10 i 60'erne. Det er dog ikke en statistik, vi anbefaler, at du afprøver!
Pas på advarselsskilte
Hvor forsigtige og velforberedte vi end er, kan hjerteanfald stadig ramme når som helst, så det kan betale sig at være opmærksom på advarselstegnene.
Almindelige symptomer omfatter smerter i brystet, armene, nakken, kæben, ryggen eller maven; svedtendens, svimmelhed, åndenød eller kvalme.
Symptomer på tilstande som en unormal hjerterytme omfatter i mellemtiden hjertebanken, svimmelhed og sløvhed.
Triatlet, MD og hjertekirurg Larry Creswell, siger, at alle føler smerte forskelligt, og ikke to sæt symptomer er ens.
'Det afgørende kendetegn er, at smerte forårsages af træning og aftager, når du hviler,' fort alte han os.
‘Andre symptomer bør dog stadig kræve din opmærksomhed. Vær opmærksom, hver gang du har fornemmelsen af at have et unorm alt hjerteslag.
‘Det er her, din pulsmåler virkelig kan hjælpe. Hvis dit hjerte pludselig zoomer sammen med 210 slag i minuttet uden god grund, er det et tegn på at blive tjekket ud.
'Det samme gælder, hvis du er hjemme og gennemgår din datafil, og du ser episoder, hvor din puls presser 200, når du følte, at du skulle med ved 125.'
Det er værd at bemærke, at for høje målinger også kan være forårsaget af fejl i din pulsmåler, så dobbelttjek altid dine tal, men som en tommelfingerregel, hvis noget ikke føles rigtigt, er det sandsynligvis t.
På samme måde vil du som cyklist, uanset dit niveau, kende dit vejrtrækningsmønster. Når det ikke føles norm alt for det anstrengelsesniveau, du er på, især hvis du kører på kryds og tværs og pludselig arbejder på at få vejret, kan der være noget g alt.
'Du kan være træt eller få en forkølelse eller virus,' siger Creswell. 'Men det er et advarselsskilt, og hvis det er uforklarligt, skal du få det tjekket ud.'
Træthed er et advarselstegn. En anden er næsten mørk, eller endnu værre, faktisk mørklægning.
Det har naturligvis sine egne farer, især hvis du tilfældigvis rider på det tidspunkt, men på lang sigt kan det også være en indikator på et mere alvorligt underliggende hjerteproblem.
Det sidste ord går til Christopher Allen. 'Rapportér altid symptomer til din praktiserende læge, og hvis du tror, du har et hjerteanfald, ring 999 med det samme.
‘Inden du påbegynder nogen intens fysisk aktivitet eller begynder at træne til et arrangement, skal du aftale en aftale med din praktiserende læge til en generel kontrol. Du vil ikke fortryde det.'