Sæsonens slutløb skal forudgås af et nyt sportsligt 'Etape China'
Amaury Sports Organisation (ASO), arrangørerne af Tour de France, har annonceret to nye cykelbegivenheder, der vil blive afholdt i Kina senere i år på en pressekonference i Shanghai tirsdag aften.
Tour de France China Criterium fungerer som en afslappet sæsonafslutning, der ligner Saitama Criterium i Japan, som også er et ASO-løb. Det vil være et pro-løb afholdt i Shanghai den 28. og 29. oktober.
Løbet har til hensigt at samle nogle store ryttere fra WorldTour-hold samt et udvalg af kinesiske proffer i en peloton på 60 ryttere. Det 3-kilometer lange kredsløb skal baseres omkring stederne for China Art Museum, lige syd for den berømte Bund-flodstrækning og finansdistriktets karakteristiske skyline.
Forud for det professionelle løb vil der være en sportslig, 'Etape China', som vil have base i byen Changsha i det centrale Hunan-provins.
Kinas historie med cykler som transportmiddel er selvfølgelig enorm, og i dag – på trods af at biler har erstattet mange – er der stadig 450 millioner af dem i landet. Som sådan siger ASO, at 'Der forventes adskillige tusinde entusiaster til denne 1st udgave [af den sportslige], som nu opfordrer andre til at reagere på den voksende entusiasme hos kineserne, som cykler for er mere end en sport; det er historisk en livsstil.'
Kina har et udvalg af UCI-løb på Asia Tour-kalenderen, men det er kun 'store' pro-løb, Tour of Beijing, blev skrottet af arrangørerne i 2014. Tour of Guangxi er dog en ny tilføjelse til kalender, afholdt i oktober, og har fundet en plads på UCI WorldTour for de næste tre år.
