Vincenzo Nibali vinder Il Lombardia efter at have droppet Thibaut Pinot på næstsidste nedstigning
Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) tog den anden Il Lombardia-titel i sin karriere på eftertrykkelig vis, og droppede Thibaut Pinot (FDJ) på dagens næstsidste stigning.
Nibali deltog i løbet som favorit inden løbet, og skuffede ikke, da han lancerede et angreb på stigningen af Civiglio, før han droppede Pinot med over 15 km tilbage.
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) formåede at tage andenpladsen foran en jagende flok, der så Gianni Moscon (Team Sky) indtage tredjepladsen.
Italieneren beviste sin klasse og kørte solo til sejr i Como for anden gang på tre år. Denne anden Monument-sejr i Lombardia vil blive føjet til hans fire Grand Tour- titler.
De faldne blades race
Sæsonens sidste store endagsløb arbejdede sig gennem gaderne i det nordlige Italien ved Il Lombardia.
Veksler sin rute hver sæson og tog i år feltet fra Bergamo til byen Como ved søen over en 247 km lang bane.
Øremærket som klatrerens klassiker var der 4000 m højdeforøgelse for rytterne at konkurrere med, samt masser af korte og skarpe stigninger.
Blandt stigningerne var Madonna del Ghisallo og den brutale Muro di Sormano. Den senere er berømt for sine brut alt stejle stigninger, der topper med 27%.
De vindende angreb forventedes at blive udført på de sidste to stigninger på Civiglio og San Fermo della Battaglia i de sidste 20 km.
Begyndelsen af løbet startede på traditionel vis, med en mellemstor pause, der etablerede sig og fik en stor føring.
Seks ryttere formåede at flygte op ad vejen med en blanding af WorldTour- og Pro Continental-ryttere, der tog føringen.
Jacques Janse van Rensburg (Dimension Data) og Lennard Hofstede (Team Sunweb) formåede at flygte sammen med Davide Ballerini (Androni Sidermec), Lorenzo Rota (Bardiani-CSF) og Mathias Le Turnier (Cofidis).
Pier Paolo de Negri (Nippo-Vini Fantini) fuldførte udbruddet, der bestod af tre hjemmeryttere.
Da løbet nåede de sidste 100 km, var pausens afstand blevet reduceret til seks minutter, efter at det havde etableret en føring på ti minutter tidligere på dagen.
Da hovedgruppen ramte skråningerne af Ghisallo, angreb Primoz Roglic (LottoNl-Jumbo) og tog Laurens De Plus (Quick-Step Floors) og Mickael Cherel (AG2R La Mondiale) med sig.
Foran pressede Ballerini og Le Turnier på fra det oprindelige brud med Roglic, der sørgede for jagten bagefter.
De Plus og Cherel formåede at bygge bro over til Le Turnier, som var den eneste leder. I mellemtiden havde Roglic fået selskab af vinder Anacona (Movistar) og Jan Polanc (UAE Team Emirates) i hovedjagtgruppen.
Meget af dagens arbejde blev udført af Bahrain-Merida, som beskyttede holdleder Vincenzo Nibali. Italieneren søgte at genvinde titlen, han tog i 2015, og blev varmt tippet som en favorit før løbet.
Da feltet ramte den frygtede Surmano, tog Giovanni Visconti fronten og beskyttede Nibali, mens Fabio Aru (Astana) og Egan Bernal (Androni-Sidermec) også stak deres næser op i vinden.
Nedstigningen af Surmano viste sig at være vanskelig, da De Plus styrtede over barriererne på dramatisk vis i et af de mange snævre sving. Heldigvis led rytteren ingen alvorlige skader på trods af faldets sværhedsgrad.
Teamkammerat fra De Plus, Philippe Gilbert var ved at angribe, og trak Alessandro De Marchi (BMC Racing) med sig, der søgte at bygge bro til racelederen Cherel. Dette angreb fik også Pello Bilbao (Astana) til at hoppe fra hovedgruppen og sluttede sig til de to chasere.
Til sidst fangede disse tre ryttere Cherel og slog sig sammen til en ledende gruppe med fire ryttere. Da de nåede dagens næstsidste stigning, var det en overraskelse at se den tidligere vinder Dan Martin (Quick-Step Floors) blive droppet fra hovedgruppen.
Lige før toppen af Civiglio lancerede Gianni Moscon (Team Sky) et angreb, der trak modangreb fra Nibali, Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) og Nairo Quintana (Movistar)..
Da mange af angrebene var halvhjertede, begyndte favoritterne at se på hinanden i, hvad der lignede et højrisikospil poker.
På typisk vis lancerede Nibali et angreb på en nedstigning med 15 km tilbage og testede Thibaut Pinots (FDJ) nedstigningsevner til det yderste. Takket være hans overlegne evne til at gå ned ad bakke, formåede italieneren at gabe sin franske konkurrent.
