Team Sunweb-mand Tom håber at få den hollandske ungdom på banen
Tom Dumoulin fik cykelverdenen på Twitter fyldt med rygter i går aftes efter at have annonceret en personlig pressekonference i eftermiddag. Teorier fra en overførsel til CCC for at fortsætte med at køre Giant-cykler til ham, der tog et sabbatår, da han bliver far, cirkulerede, men det viste sig ikke at være noget af den slags.
I stedet annoncerede den hollandske rytter, at han ville lancere sit helt eget cykelløb for at øge ungdomsdeltagelsen i cykling i hans hjemlige Limburg-region.
Løbet vil være eponymt, kaldet Tour de Dumoulin, og vil sætte folk i alle aldre i separate løb i og omkring hans hjem i Maastricht den 6. oktober 2019, weekenden efter næste års UCI verdensmesterskaber, der skal afholdes i Yorkshire.
Dumoulin annoncerede det nye løb og t alte om, hvorfor han havde besluttet at give tilbage til cykling i sin hjemby.
'Jeg har i de seneste år bemærket, hvordan cykling har vundet enorm popularitet i Holland. Alligevel har jeg set, at det ikke rigtig har sikret, at antallet af mennesker, der aktivt cykler, også er vokset,' sagde Dumoulin.
'Når jeg træner her, frustrerer det mig, at jeg ikke ser flere mennesker cykle end for et par år siden.
'Det bliver hovedsageligt en dag til at stimulere de unge til at cykle, men det er faktisk for at få alle, også de ældre, i gang.'
Mens cykling i Holland aldrig har været upopulært, langt opvejer f.eks. Storbritannien, har Dumoulins positive profil været med til at føre til en genopblussen af nationens interesse for den professionelle sport.
2017 Giro d'Italia-mesteren blev den første hollænder siden Joop Zoetemelk i 1980 til at sikre sig en Grand Tour og er siden blevet en nationalhelt i processen.
Dumoulin har også lånt sit navn til Tom Dumoulin Bike Park i Sittard, en lukket landevejscykelbane, der er åben for lokalsamfundet og bruges i det årlige Hammer Series Limburg-løb.
