Michael Matthews tog sejren på 16. etape af Tour de France 2017 fra en reduceret flok på en dag, der havde konsekvenser for GC top 10
Michael Matthews (Team Sunweb) vandt 16. etape af Tour de France 2017 fra en reduceret flok, efter at Team Sky havde revet flokken i stykker i sidevind sent på etapen.
De point Matthews fik fra etapesejren og mellemspurten bragte ham tilbage inden for rækkevidde af den grønne trøje, som i øjeblikket ejes af Marcel Kittel (Quick-Step Floors).
Greg Van Avermaet (BMC Racing) startede sin sprint først, men blev passeret af etapevinderen Matthews, andenpladsen Edvard Boasson Hagen (Dimension Data) og tredje John Degenkolb (Trek-Segafredo).
Degenkolb krydsede stregen og gestikulerede om en tilsyneladende overtrædelse af Matthews, men løbsjuryen så intet problem med spurten, og resultatet stod, som det var sket.
Dagens store tabere var Daniel Martin (Quick-Step Floors) og Louis Meintjes (UAE Team Emirates), som missede et split, tabte tid og faldt ned i det samlede generelle klassement.
Martin kunne se på sin mangel på holdkammerater som en grund til ikke at være i stand til at splitte fronten. De fleste af Quick-Step Floors-truppen var omkring 11 km tilbage ad vejen og forsøgte at pleje Kittel til målstregen.
Da Kittel allerede tæller fem etapesejre i Tour de France og er blevet droppet så tidligt på etapen, er der et argument for, at Martin i det mindste burde have fået en større allokering af ressourcer i dag.
Resten af de store GC-navne var alle til stede i spidsen for løbet og bevarede de samme afstande mellem hinanden.
Med to bjergrige dage forude og etape 20 tidskørslen forude, kan top 10 skifte rundt igen, men tiden er ved at løbe ud for nogen til at vælte Chris Froome (Team Sky) fra det øverste trin på det sidste podie.
Stage 16 var ubarmhjertig fra flagfaldet
Nogle hold kom ud af hviledagen med klare planer, og andre genstartede løbet med klare nerver.
Team Sunweb var de mest aktive, da de forsøgte at distancere Kittels grønne trøje over de tidlige tredje- og fjerdekategoristigninger.
Denne plan fungerede, da Kittel var 1:54 nede med 100 km tilbage at køre.
Separat fra det løb inden for et løb holdt Team Sky øje med tingene og lukkede ned for et par træk, der involverede ryttere fra den generelle klasse som Martin.
Andre ryttere prøvede lykken foran og prøvede at få et udbrud med det formål at tage etapen.
Profilen i dag lignede en for et udbrud, men med Matthews, der jagtede pointklassificeringen og GC-kampen, der fandt sted i sidevinden, var der altid en stor chance for, at det faldt sammen igen.
Kittels underskud gik ud over tre minutter, og det var tydeligt, at hans løb var slut for dagen. Bekymrende nok så tyskeren særligt utilpas ud og kunne have lidt af den samme sygdom, som tvang hans holdkammerat Philippe Gilbert til at opgive før starten af 16. etape.
Steve Cummings (Dimension Data) infiltrerede Team Sunweb-linjen, som var aktiv foran og hjalp med tempoet.
Matthews' plan virkede som håbet, og han tog de maksimale 20 point på mellemlinjen for at komme tættere på at bære den grønne trøje.
Overraskende i betragtning af deres tilgang til resten af Tour de France 2017 indtil videre, var AG2R La Mondiale tilsyneladende fraværende fra den skarpe ende af feltet, og på et tidspunkt så Romain Bardet ensom ud uden selskab med holdkammerater.
Med 35 km tilbage til mål, og den overhængende trussel om sidevind, der spillede på alles sind, forsøgte Alberto Contadors Trek-Segafredo at splitte feltet, men deres træk var kortvarigt og frugtesløst.
Denne sidevind så ud til at være lidt mere direkte, hvilket holdt potentialet for angreb i skak i en periode.
Da løbet kom inden for 16 km fra målstregen, gik Team Sky foran og lagde hammeren ned. Med det samme var der splittelser i gruppen, og i en periode så Fabio Aru (Astana) ud til at være i problemer.
Aru kæmpede tilbage på bagsiden af hovedgruppen og satte sig ind efter den lille forskrækkelse. Bardet, Simon Yates (Orica-Scott), Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) og Nairo Quintana (Movistar) var også til stede i den forreste gruppe, men Martin blev fanget og sat fast bag et voksende hul.
Nu var løbet for alvor i gang, og da frontgruppen øgede tempoet, befandt den samlede leder Froome sig selv alene, da hans holdkammerater, der havde indledt flytningen, forsvandt bagerst i gruppen.
Mikel Landa kom tilbage til fronten og sluttede sig til Froome i at tage en tur foran.
Daniele Bennati (Movistar) gik alene med 1,8 km tilbage, hvilket forårsagede en reaktion fra både Team Sunweb og BMC Racing.
Bennati blev fanget, og den reducerede flokspurt startede.
Tour de France 2017: Etape 16, Le Puy en Velay - Romans sur Isère (165 km), resultat
1. Michael Matthews (Aus) Team Sunweb, i 3:38:15
2. Edvald Boasson Hagen (Nor) Dimension Data, på samme tid
3. John Degenkolb (tysk) Trek-Segafredo, st
4. Greg Van Avermaet (Bel) BMC Racing, st
5. Christophe Laporte (Fra) Cofidis, st
6. Jens Keukeleire (Bel) Orica-Scott, st
7. Tony Gallopin (Fra) Lotto-Soudal, st
8. Tiesj Benoot (Bel) Lotto-Soudal, st
9. Maciej Bodnar (Pol) Bora-Hansgrohe, st
10. Romain Hardy (Fra) Fortuneo-Oscaro, st
Tour de France 2017: Generel klassement top 10 efter etape 16
1. Chris Froome (GBr) Team Sky, i 68:18:36
2. Fabio Aru (Ita) Astana, kl. 0:18
3. Romain Bardet (Fra) AG2R La Mondiale, kl. 0:23
4. Rigoberto Uran (Col) Cannondale-Drapac, kl. 0:29
5. Mikel Landa (Esp) Team Sky, kl. 1:17
6. Simon Yates (GBr) Orica-Scott, kl. 2:02
7. Daniel Martin (Irl) Quick-Step Floors, kl. 2:03
8. Louis Meintjes (RSA) UAE Team Emirates, kl. 6:00
9. Damiano Caruso (Ita) BMC Racing, kl. 6:05
10. Nairo Quintana (Col) Movistar, kl. 6:16
