Den engang så generte colombianer er nu sluppet ud af sin skal og er klar til at tage på Tour de France
Fire etapesejre og den samlede pointklassificering markerede en dominerende Grand Tour-præstation for Fernando Gaviria i Giro d'Italia 2017.
Når vi ser frem til 2018, vender den unge colombianer opmærksomheden mod Tour de France, og Quick-Step sportsdirektør Brian Holm mener, at han er klar til at vælte Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) og Mark Cavendish (Dimension Data) som floksprintkonger.
Den gådefulde dansker t alte med cykelrytteren under en holdtræningslejr i Calpe, Spanien, og var overbevist om Gavirias kvaliteter, og hvordan han mener, at dette kunne blive året, hvor han slår folk som Kittel og Cavendish.
'Gaviria er helt sikkert speciel. Der er noget særligt ved den måde, han rider på. Jeg ved, han kommer til at vinde, jeg ved ikke hvornår, men han kommer til at vinde meget,' sagde Holm.
'Uden tvivl vil han slå Kittel og Cavendish, det er jeg sikker på. Husk, at han er ung, og hvert år bliver han lidt stærkere, og de bliver lidt ældre.'
Succesen for Gaviria omtales som en given af Holm, men han er klar over sine konkurrenters kvaliteter og bemærker, at "du ville være dum at nogensinde undervurdere Cavendish", en rytter, som holddirektøren betragter som en personlig ven.
Som ung mener Holm, at Gaviria er mere tilbøjelig til at tage risici, selv i de mindre løb. Denne sult er, hvad hans hold mener, giver ham et forspring i forhold til de mere etablerede sprintere.
'Når sprintere bliver ældre, har de en kone og børn, tager de færre risici. De vil kun deltage fuldt ud i Touren og Milano-San Remo, indrømmede Holm.
'Men Gaviria er ung, og han er villig til at risikere sit liv i hver spurt for at vinde.'
Som en 23-årig spansktalende rytter, der slutter sig til et belgisk hold, kan det forventes, at det ikke var let at finde sig til rette.
Holm fortæller, at han t alte med Kittel, da tyskeren red efter Quick-Step, om Gaviria. Halvvejs i en samtale gik Gaviria simpelthen væk fra sin holdkammerat midt i sætningen, hvilket skabte forvirring for Kittel.
Men siden han først kom til holdet, har Gaviria integreret sig yderligere i holdet, lært engelsk og er blevet mere tilgængelig.
'Det, jeg godt kan lide, er, at Fernando virkelig har prøvet, når det kommer til at lære engelsk. Jeg har ledet colombianere tidligere, og de har ikke lært engelsk,« sagde Holm.
'Gaviria har gjort sig umage, og det gør ham speciel.'
