Hovedraume er blevet et varmt emne i andre sportsgrene, så bør pro cykling følge trop, eller vil sikkerhedsproblemer ende med at ødelægge løbet?
Hvorfor er hjernerystelse blevet et problem i professionel cykling?
Det er en voksende bekymring i mange sportsgrene, og cykling har sin andel af alvorlige hovedskader.
Sidste år blev Cannondale-Drapac tvunget til at trække den lettiske rytter Toms Skujins fra Tour of California, efter et rædselsfuldt styrt fik ham til at kæmpe for at komme op igen.
Optagelserne er chokerende ikke kun for den måde, hvorpå han vakler rundt på andre rytteres vej, men også for den måde, hvorpå løbsofficials forsøger at hjælpe ham tilbage på cyklen.
Mark Cavendish har også været i krigene i år og styrtede ned i tre på hinanden følgende løb.
Den sidste af disse, i Milano-San Remo, involverede en højhastighedskollision med en stor gul pullert, der har fået observatører til at antyde, at de tidligere slag mod hans hoved kan have påvirket hans dømmekraft.
Hvad er hjernerystelse?
"Hjernerystelse er en mild hjerneskade, der skyldes et slag i hovedet eller piskesmæld," siger Dr. Andrew Soppitt, en læge og cykelrytter, der har repræsenteret Storbritannien ved aldersgruppe-triatlon.
‘Symptomer kan omfatte hovedpine, kvalme, dårlig koordination og balance, hukommelsestab og nedsat dømmekraft. Symptomerne kan vare fra et par dage til tre måneder, eller endda længere, hvis det er et alvorligt slag i hovedet.’
Hvordan håndterer andre sportsgrene det?
Andre sportsgrene har en stærk linje med hensyn til hjernerystelse, især rugby. RFU ændrede reglerne for, hvordan spillere tackler eller engagerer sig i et ruck, og bragte protokollen Head Injury Assessment (HIA) ind – en tjekliste for enhver spiller, der får et slag i hovedet.
Hvis de mislykkes, trækkes de tilbage og skal fuldføre GRTP-protokollen (Graduated Return To Play), før de får lov at vende tilbage.
Så kan UCI ikke bare vedtage HIA og spare alle for hovedpine?
Det er ikke helt så enkelt, hovedsagelig fordi cykling ikke er som andre sportsgrene.
'Hjernerystelse er mere tilbøjelig til at blive set i fodbold eller rugby,' siger Dr. Howard Hurst, lektor i sport, motion og ernæringsvidenskab ved University of Central Lancashire, som i øjeblikket deltager i et internation alt forskningsprojekt på hjernerystelse i cykling.
‘TV-kameraer fokuserer på hovedgruppen eller GC-gruppen. Ulykker længere tilbage bliver ofte usete af kameraer, racerleder eller teambiler.’
Der er andre problemer. Hvem tager for eksempel beslutningen om at trække en rytter fra et løb?’Det var smerteligt tydeligt, at Skujins var i en dårlig måde, men havde føreren af servicemotorcyklen ret til at stoppe ham i at prøve at stige op på sin cykel igen?’ spørger Hurst.
Forestil dig for eksempel, at det er Froome eller Nibali, der styrter ned, at de kæmper for GC, og at alvorligheden af påvirkningen ikke er så entydig.
‘Trækker vi dem fra løbet eller bruger vi tid på at udføre en vejsidevurdering?’ siger Hurst.
'Resultater bør aldrig prioriteres frem for rytters sundhed, men dette rejser vanskelige spørgsmål, især da vores sport ikke har den luksus at erstatte ryttere.'
Måske kunne cykling bruge erstatninger?
HIA tillader, at der foretages midlertidige udskiftninger, når en rugbyspiller har brug for en vurdering på banen.
Et problem med dette i cykling er, at det kan kaste en rytter, der har siddet i en teambil i timevis, ud i kampens hede uden nogen opvarmning.
'Jeg vil påstå, at det faktisk kan føre til flere ulykker,' siger Hurst. Jeg tror, at hvis en rytter bliver fjernet med hjernerystelse, skal holdene have lov til at bringe en sub til næste etape, selvom dette rejser problemer, for hvis det skete mod slutningen af en tre-ugers Grand Tour, skulle et hold pludselig stille en sub ville være en fordel.
'Idéen har potentiale, men afgørelsen kan være åben for misbrug.'
Så hvad er svaret?
Team er begyndt at vågne op til farerne. I sin dagbog for Irish Independent skrev den professionelle rytter Nicolas Roche: 'I løbet af vinteren fik mine BMC-holdkammerater og jeg lavet nogle hjernerystelsestest og fik noget træning for at hjælpe os med at diagnosticere hjernerystelse.
‘Ligegyldigt hvornår du styrter, er dit første instinkt at hoppe op på din cykel igen og jage efter flokken. Det er først, når du stopper, at du indser, at der er noget g alt, så det er godt, at det bliver taget alvorligt.’
Det er en start, men Soppitt er klar over, hvem der skal tage føringen på dette område. At komme direkte tilbage på cyklen er bare dumt.
‘Det er lidt ligesom en fuld person, der siger, at de må køre bil. UCI bør få cyklister til at passere en form for HIA, hvis der er risiko for hjernerystelse.’
Hurst er enig. UCI-reglerne om hjernerystelse beløber sig til en halv side og siger i bund og grund, at en rytter med mistanke om hjernerystelse skal trækkes fra løbet - råd, der ikke bliver overholdt.
'Der skal være mere synlighed for, at GRTP implementeres, men jeg vil gerne se en form for kognitivt pas, hvor ryttere hvert år testes på en række kognitive funktioner for at se, hvordan de påvirkes af går ned gennem årene.
‘Hvis en rytter falder uden for en aft alt margin fra basislinjen, tilbagekaldes deres licens. Der skal gøres mere for at beskytte dem.'
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i nummer 74, juni 2018, af Cyclist. For at abonnere, klik her
