En anden af cykelsportens gamle garde lægger deres cykel på for altid, da Roubaix-mesteren i 2016, Hayman, kalder tiden på karrieren
Efter en karriere, der har strakt sig over 20 sæsoner, har Mitchelton-Scotts Mathew Hayman besluttet at lægge sin cykel på i 2019. Australieren annoncerede sin beslutning i et følelsesladet åbent brev, der hyldede alle dem, der støttede ham gennem hans lang karriere, der spredte sig over tre hold.
I brevet sagde Hayman: 'Tiden er inde for mig at træffe en meget svær beslutning, en som jeg kæmpede med i flere måneder, hovedsageligt af frygt for, hvordan mit liv ville se ud uden at være en professionel atlet.
'Jeg har længe glemt, hvordan det er at ikke have et løbsprogram. Cykling har defineret mig så længe, men den anden altopslugende konstant i mit liv, min familie, har i stigende grad kæmpet for min opmærksomhed, og de skal nu være min prioritet.'
Den 40-årige fortsatte derefter med at udtale, at han havde brugt 19 år på at se frem til det næste løb, men at han nu havde 'nydt alt for mange timer på alt for mange holdbusser'.
Rytteren takkede også støtten fra sin kone, Kym, og "fansene, der ikke ser mig løbe, kunne ikke være ligeglade med mine resultater" børnene Harper, Noah og Elodie.
Hayman var også en oprigtig kompliment for det arbejde, teamchefen Gerry Ryan havde gjort for at etablere en australsk trup i både mændenes og kvindernes WorldTour og sagde: Jeg tror, hans generøsitet over for sporten har gjort det til en kendsgerning, at der er en vej for enhver ung australsk dreng eller pige, der drømmer om at ride og vinde de største løb i verden, ikke kun på dette hold, men på tværs af sporten.'
I en alder af 40 vil Hayman nyde sit sidste gardinopkald på sit hjemlige Tour Down Under i januar 2019.
Hayman vil blive husket som en af feltets mest loyale hjem gennem sin lange karriere, der startede med det hollandske hold Rabobank tilbage i 2000.
Efter 10 sæsoner med Rabobank sluttede Hayman sig derefter til Team Sky til lanceringen i 2010, allerede i en alder af 31. Fire sæsoner fulgte med det britiske hold, indtil han skiftede til hjemmeholdet Orica-GreenEdge i 2014. hold Hayman er bedst forbundet med.
Hayman fortsætter med at tilbringe seks sæsoner som holdets landevejskaptajn, og ofte ofrer han sig selv for andre, og han vil blive husket af offentligheden for den eneste store sejr, han formåede gennem hele sin karriere, Paris-Roubaix 2016.
Hayman havde forsøgt at vinde den sagnomspundne Cobbled Classic ved 14 lejligheder på dette tidspunkt, og nåede kun 8. som sit bedste resultat i 2012.
Hans Orica-BikeExchange-team holdt dog fast ved ham med dette mål, som realistisk set aldrig kunne være kommet.
Alligevel på trods af et armbrud i den tidlige sæson, der fik ham af cyklen, var stjernerne på linje med Hayman, der tog en af de mest følelsesladede og velfortjente sejre i den moderne æra.
Hayman slog Roubaix-legenden Tom Boonen i spurten og blev blot den anden australier nogensinde til at vinde på velodromen i slutningen af en af løbets mest mindeværdige udgaver.
Hayman huskede denne sejr i sit brev og kaldte det 'det stolteste øjeblik' i sin sportskarriere.
'Jeg blev forelsket i Roubaix tidligt i min karriere, og det har til tider følt, at løbet bare plagede mig. Sytten gange kørte jeg fra Compiègne til Roubaix, og hver eneste gang var det en fantastisk dag, men i 2016 løftede jeg en (overraskende tung) brosten over mit hoved,' sagde Hayman.
'Det var det mest stolte øjeblik i min sportskarriere, en kulmination på alt det, der har prøvet, lært og aldrig holdt op. Fortsæt altid med at ride.'
Øjeblikket, hvor han krydsede stregen, blev fanget, såvel som hele løbet, i hans teams fly-on-the-wall YouTube-serie, Backstage Pass, hvilket førte til en af de mest følelsesladede 19 minutter af cykelindhold nogensinde.
