11-dobbelt Monument-vinder var tidligere kritisk over for Tom Boonen og hans Classics-bedrifter
Firedobbelt Paris-Roubaix-vinder Roger de Vlaeminck er en notorisk svær mand at imponere, der rutinemæssigt har kritiseret ryttere som Tom Boonen. To ryttere i den nuværende peloton har dog fanget den 71-åriges opmærksomhed.
I en udtalelse til den belgiske avis Het Nieuwsblad har den 11-dobbelte Monument-vinder rost cyclocross-stjernerne Wout van Aert og Mathieu van der Poel som de stærkeste Classics-ryttere i feltet i øjeblikket.
Tænker De Vlaeminck tilbage på weekendens Gent-Wevelgem: 'Den stærkeste mand i løbet? Wout van Aert!' før de lovpriste kvaliteten af begge.
'Hvis du har stor klasse, så kan du alt. Fra det øjeblik, Van der Poel og Van Aert blev professionelle cykelryttere, vidste jeg, at de ville blive to meget gode landevejsracere. Det bedste i Belgien og Holland. Jeg sagde det, ' skrev De Vlaeminck.
Van Aert var en af de mest aktive ryttere under E3-Harelbeke og Gent-Wevelgem sidste weekend, og sluttede på andenpladsen ved førstnævnte, mens han var en af de mest aktive ryttere ved sidstnævnte.
Van der Poel fik sin WorldTour-debut i Gent-Wevelgem i søndags og formåede at slutte som nummer fire på trods af at han var i dagens tidlige udbrud og lancerede angreb på nogle af løbets afsluttende stigninger.
De Vlaeminck fortsatte derefter med at kommentere, at begge ryttere er af en overlegen klasse i forhold til cyclocrosslegenden Sven Nys, og udt alte, at Nys var heldig, han undgik begge ryttere i løbet af sin karriere.
Tidligere på året anklagede De Vlaeminck også Van der Poel for at vende fans væk fra cyclocross på grund af hans dominans og fort alte den flamske radiostation VRT, 'ingen napper Mathieu van der Poels hæle, han er alt for god. Men jeg tror, Van der Poel skal være klogere, fordi mange mennesker bliver afskrækket.
'Efter 10 minutter har du set alt i cyclocross i dag, det er ikke længere værd at se. Van der Poel er en rigtig hollænder, der vil tage alt, det forstår jeg godt, men man kan også gøre det pænt, hvis man er den bedste. Fordi jeg ikke kan lide det længere, gør Van der Poel sporten en lille smule ødelagt.'
Disse kommentarer om det nye unge talent står i kontrast til De Vlaemincks tidligere meninger om moderne klassikere-talenter. Da Tom Boonen udlignede sin rekord på fire Roubaix-sejre i 2012, ignorerede De Vlaeminck sin landsmands indsats og sagde, at cykling simpelthen ikke er så svært, som det plejede at være.
Han fulgte det op ved at sige, at Boonen var nødt til at vinde Il Lombardia og Milan-San Remo, to løb Boonen formåede aldrig at vinde, hvis han skulle være sammenlignelig.
