Som alle cykler er det meningen, at den skal være lettere og hurtigere. Men denne er også glattere og bærer et vigtigt budskab til løbsarrangørerne
Selvom cyklen tilsyneladende har været brugt, ubesværet, i uger nu af professionelle mænds og kvinders teams, har Specialized nu officielt lanceret sin helt nye Roubaix.
Headline-påstande omfatter, at den er lettere end den seneste Venge, mere aerodynamisk end den nyeste Tarmac og et væsentligt næste skridt i mærkets bevægelse væk fra kønsspecifikke cykler.
Cyklists viceredaktør Stu Bowers har haft hænderne på en i et stykke tid, hans første indtryk og anmeldelse af den første tur kan læses her.
'Blader er hurtigere', men aero er stadig alt
En historielektion under præsentationen af den nye Specialized Roubaix fører os tilbage til lanceringen af mærkets første fuld affjedrede mountainbike. Dengang var ryttere sikre på, at sådan en jævn tur skulle være langsommere, at komfort måtte komme på bekostning af fart.
Pulsdata og tidsindstillede segmenter beviste dengang, at glattere var hurtigere, men hop frem et par årtier, og tingene var ikke helt så enkle.
Indtrykket af, at en jævnere tur kom på bekostning af kraft og hastighed, blev udtrykt af rytterne i den moderne peloton, da de kørte den tidligere iteration af Roubaix, og denne gang viste vindtunneltest rytterne ret: watt var bliver væk på glatte veje.
Dette førte til udviklingen af den nye Roubaix til at være mindst lige så aero som den nuværende version af S-Works Tarmac som en måde at sikre en hurtig tur på glatte veje såvel som barske.
Sådan en funktion er afgørende for et løb som Paris-Roubaix, hvor feltet vil tilbagelægge 100 km, før det rammer det første sæt brosten, plus at køre på alle de moderne veje mellem hvert straffe sæt brosten.
Ambitionen om at gøre Roubaix lige så aero som Tarmac blev overgået, hvilket i forlængelse heraf betyder, at denne brostensbelagte affjedringssystem er mere aero end den originale Venge.
'Smoother is faster' var en nøglesætning i præsentationen og blev ofte gentaget af hver enkelt taler fra Specialized. 'Aero er alt' er virksomhedens overordnede mantra, og selvom den høres oftere i forhold til den seneste S-Works Venge, dukkede den også op som en påmindelse om, at denne nye Roubaix er langt mere end blot en cykel til at fjerne ujævnheder på vejen.
New Future Shock
Den øverste ende af det nye udvalg af cykler, der tilbydes under Roubaix-banneret, kommer med Future Shock 2.0. Nøgleelementet i dette er den kontrol, det giver ryttere til at indstille nøjagtigt, hvor meget af affjedringssystemet de ønsker at anvende.
Under lanceringsbegivenheden, mens de kørte på brosten i Flandern og på deres mere udmattende fætre på banen af Paris-Roubaix, kunne Future Shock åbnes for at straffe asf alten, men derefter lukkes for asf alten mellem sektører.
Dette vil vise sig at være afgørende for professionelle hold i dette års løb (selvom hold øje med nogle Bora-Hansgrohe-ryttere, der bruger Venges de første 100 km eller deromkring).
I den nederste ende vil cyklerne komme med Future Shock 1.5, en forbedring af den gamle version, men afgørende uden mulighed for at låse stødet ude.
Beyond køn
'Vi har erfaret, at der sandsynligvis er større forskel mellem to mandlige cyklister end mellem en mand og en kvinde,' siger Todd Carver, leder af menneskelig præstation hos Specialized. Det betyder, at køn alene ikke giver nær nok data til at specialisere sig.
'Det betyder, at det er vilkårligt og forældet at adskille cykler efter mand eller kvinde. Det betyder, at det er tid til at gå ud over køn.'
Grundlæggende er kernen i Specializeds tilgang 'ikke at gøre en forskel, hvor der ikke er en', fordi 'ydeevne er præstation'.
Denne tilgang er baseret på de enorme mængder data, som brandet har adgang til gennem dets Retul fit-system. Brug af statistik fra ryttere over hele verden bekræftede teorien om, at "kvindespecifikke" cykler ikke var nødvendige.
Hvad mere er, så bruger Specialized også sin platform og nye tankegang som en måde at lægge pres på løbsarrangører for at gøre mere for at imødegå kønsubalancer.
Som en afsluttende linje til en del af præsentationen foreslog en video med voiceover, at nu er cyklen af samme navn lige for mænd og kvinder, hvorfor kan løbet ikke også være det: 'Roubaix er ikke længere bare for mænd burde løbet heller ikke være det.'
Venge vs Tarmac vs Roubaix
Da de nyeste Tarmac- og Venge-modeller blev lanceret i ret hurtig rækkefølge, var førstnævntes aero-forøgelse og sidstnævntes vægttab nogle spørgsmålstegn ved, hvor lang tid det vil vare, før en af cyklerne kan gøre alt og den anden bliver overflødig.
Nu i den blanding er den nye Roubaix, der som nævnt ovenfor er mere aero end den nuværende Tarmac. For en professionel rytter hos Boels-Dolmans, Bora-Hansgrohe eller Deceuninck-QuickStep er det nemt at vælge, hvilken cykel der skal køres på en given dag med hver model til deres rådighed.
For den daglige kunde skal der dog træffes et valg. Sværhedsgraden ved det valg er noget brandambassadør og pensioneret Classics-mester Johan Museeuw kom ind på under lanceringen.
'For mig er Roubaix mellem Venge og Tarmac,' forklarede han. 'Med denne cykel er den aggressiv, god til sportsfolk, og du har en vis komfort, hvis du vil.
'I særdeleshed bagtil er den meget aggressiv, og det er en fordel i forhold til den anden Roubaix. Den ældre Roubaix var al komfort, men var en smule for langsom. Denne cykel har fart, den er aggressiv og har en masse komfort.
'Denne cykel er den cykel, du har brug for til Roubaix, men denne cykel er ikke kun til Roubaix.'
I betragtning af valget af maskine, han skal til en weekendtur, tilføjede Museeuw: 'Det er meget svært at træffe valget mellem Tarmac og Roubaix.
'Hvis du kører på brosten, så er det Roubaix, men Tarmac er virkelig en topcykel, så det er svært at sige, hvilken cykel der er bedre.'
Der er 11 rammestørrelser, der starter ved 44 cm og inkluderer de pro-geometriske rammesæt. Uanset cyklens niveau, som beskrevet med priser nedenfor, vil hver enkelt komme med S-Works Roubaix sadelpind.
Specialiseret Roubaix: priser i Storbritannien
Specialiseret Roubaix S-Works eTap: £9, 500,00
Specialiseret Roubaix Expert Dura-Ace Di2: £9, 500,00
Specialiseret Roubaix Pro SRAM Force eTap: £6, 400,00
Specialiseret Roubaix Expert Ultegra Di2: £5, 400,00
Specialiseret Roubaix Comp Ultegra Di2: £4, 400,00
Specialiseret Roubaix Comp: £3.400,00
Specialiseret Roubaix Sport: £2.600,00
Specialiseret Roubaix S-Works rammesæt: £3500,00
Specialiseret Roubaix S-Works Team-rammesæt: TBC (MY20 launch)
Specialiseret Roubaix S-Works Di2 Sagan: £10.000,00
Specialiseret Roubaix S-Works Di2 Sagan rammesæt: £3. 500,00
Specialiseret Roubaix Comp Sagan: £3. 400,00
Kan du lide det, du ser? Kunne du tænke dig at køre på den nye Roubaix? Kom til Cyclist Track Days, hvor du får chancen for at køre på verdens bedste cykel, inklusive den helt nye S-Works Roubaix.
Billetter er tilgængelige her.
