Igen lykkes udbruddet, men den sene Contador-stigning ser spanieren tæt på podiepladsen
Belgiens Thomas De Gendt (Lotto Soudal) vandt 19. etape af 2017 Vuelta a Espana i Gijon efter en sprintafslutning, hvor han hævdede sejren fra resterne af en stor pausegruppe, der sluttede langt fra feltet.
De Gendt vandt spurten fra Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo) og Ivan Garcia (Bahrain-Merida), som næsten havde haft succes med en lang soloindsats foran pausen og så godt ud i spurten, før de faldt ud. på de sidste meter.
Pelotonen var stort set tilfreds med at lade pausen gå, men på dagens sidste 4 km stigning tændte Alberto Contador (Trek-Segafredo) endnu en gang løbet med et blæsende angreb. Han toppede stigningen næsten et minut foran sine GC-rivaler, men blev trukket ind igen i den sidste nedstigning til stregen, efter Team Sky kørte videre i forfølgelsen.
Samme igen?
På papiret lignede dagens etape stort set gårsdagens, uden nogen massive stigninger at bekymre sig om, men et par seriøse bakker.
I modsætning til i går ville dagens største stigning – 1. kategori Alto de la Colladona – dog blive behandlet tidligt, og der var heller ingen op ad bakke at bekymre sig om til sidst.
Alligevel, ligesom i går samledes en stor gruppe foran feltet og opbyggede hurtigt et stort forspring.
Både pointtrøjehåbende Matteo Trentin og bjergtrøjebæreren David Villela var til stede, og ville skaffe endnu en hatfuld point i deres respektive konkurrencer.
Andre bemærkelsesværdige navne inkluderede Bob Jungels (Quick-Step Floors), Rui Costa (UAE Team Emirates), Nicolas Roche (BMC), De Gendt og Romain Bardet (AG2R) – selvom franskmanden først tog kontakt efter brobygning i en mindre gruppe på ni, der missede det indledende træk.
Tilbage i feltet var det en langt mere velordnet affære end i går. Team Sky styrede tempoet uanfægtet, efter at have genindført deres greb om løbet i går efter at have set sårbart ud dagen før.
Der var også det lille spørgsmål om morgendagens etape til Angliru at overveje, som inkluderer et par stigninger i 1. kategori, før de overhovedet når til det endelige opgør.
Og med regnudsigt for hele etapen, så ingen af hovedspillerne alt for interesserede ud i at presse tempoet op for at få et par sekunder i dag, hvor indsatsen kunne koste minutter i morgen.
Kan vindes
Som et resultat opbyggede pausen hurtigt en stor føring på mere end 15 minutter. Etapen var tydeligvis til stede, men med stadig op mod 50 km at ride, inklusive en sen stigning i 3. kategori, ville en så stor blanding af ryttere aldrig forblive intakt hele vejen ind i Gijon.
Ved mellemspurten ved Pola de Siero på 112,2 km var deres antal faldet til 17, men Trentin var der stadig og fik behørigt de fire point, der blev tilbudt.
Quick-Step Floors-sprinteren tænkte nu på muligheden for en fjerde etapesejr, men Garcia havde andre ideer og gik afsted på egen hånd på jagt efter ære.
Med ingen, der var villige til at forpligte sig til jagten, opbyggede han hurtigt et forspring på et minut til dagens sidste stigning.
På dette tidspunkt var øret faldet bagud, Trentin førte selv jagten, før holdkammeraten Jungels tog over.
Den stejleste del af stigningen bragte de bedste klatrere til fronten, Roche og derefter Bardet lancerede fronten.
Garcia kæmpede tappert for at komme over toppen af stigningen først, men Bardet lukkede hurtigt og fik hurtigt kontakt med spanieren foran.
Med 15 km af hovedsageligt nedadgående veje tilbage til mål, pressede Garcia og Bardet på sammen foran, men Roche og Costa var kun 10 sekunder tilbage, og snart kom de fire sammen, lige da Contador antændte fyrværkeriet bagved.
Roche og Bardet prøvede begge træk for at droppe deres ledsagere, men kampene mellem kvartetten fik en række andre ryttere i kontakt igen, inklusive De Gendt, som timede sin sprint perfekt for at krydse stregen først.
Vuelta a Espana 2017 Etape 19: Parque Natural de Redes - Gijon 149,7 km, resultat
1. Thomas De Gendt (BEL) Lotto-Soudal, 3:35:46
2. Jarlinson Pantano (COL) Trek-Segafredo, på samme tid
3. Ivan Cortina (ESP) Bahrain-Merida, ved st
4. Rui Costa (POR) UAE Team Emirates, ved st
5. Floris De Tier (NED) LottoNL-Jumbo, ved st
6. Bob Jungels (LUX) Quick-Step Floros, ved st
7. Romain Bardet (FRA) AG2R La Mondiale, ved st
8. Nicolas Roche (IRL) BMC Racing, ved st
9. Daniel Navarro (ESP) Cofidis, på st
10 Koen Bouwman (NED) LottoNL-Jumbo, kl. 0:45
Vuelta a Espana 2017: General Classification after Stage 19
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 72:03:50
2. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrain-Merida, kl. 1:37
3. Wilco Kelderman (NED) Team Suweb, kl. 2:17
4. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, kl. 2:29
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, klokken 3:34
6. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, kl. 5:16
7. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, til 6,33
8. Fabio Aru (ITA) Astana, på samme tid
9. Wout Poels (NED) Team Sky, kl. 6:47
10. Steven Kruijswijk (NED) LottoNL-Jumbo, kl. 10:26
