Diminutiv australsk for hurtig til Viviani, Groenewegen, Sagan i slutningen af etape 16 i Nimes
Caleb Ewan (Lotto Soudal) overløb Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) for at vinde 16. etape af Tour de France 2019, en 162 km sløjfe, der starter og slutter i Nimes.
Ewan kom langvejs fra for at overhale næsten alle sine sprintrivaler på de sidste 300 m for at hævde sin anden etapesejr i løbet. Viviani blev nummer to, foran Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) og Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Dagen efter den anden hviledag så aldrig ud til at være andet end en kamp mellem sprinterne, hvor GC-mændene og deres løjtnanter glade kunne gemme sig væk i feltet og spare deres kræfter til de sværere etaper, der kommer senere i ugen.
Julian Alaphillipe (Deceuninck-QuickStep) bevarer sin samlede føring på 1 min. og 35 sekunder over Geraint Thomas (Team Ineos), mens resten af top 10 også forbliver uændret.
Sådan foldede det sig ud
Efter en velfortjent anden hviledag var de resterende 163 ryttere i Tour de France 2019 tilbage i sadlen igen med kun seks etaper tilbage før løbets sidste akt på Champs Elysees i søndags.
Med en trio af alpine etaper, der venter senere på ugen, plus en potentielt vanskelig mellembjergetape i morgen, gav dagens flade 177 km sløjfe omkring Nimes en chance for sprinterne til at vinde, eller måske en veltimet udbrud, hvis stjernerne flugter.
For alle andre udgjorde den trykkende varme og potentialet for splittelser forårsaget af en støt stigende vind de største sandsynlige udfordringer.
Det gik ret afslappet fra start, og dagens hovedpause kom hurtigt sammen, hvor en gruppe på fem greb armen i jagten på en etapesejr: Alexis Gougeard (AG2R), Lukas Wisniowski (CCC), Stephane Rossetto (Cofidis), Paul Ourselin (Total Energie) og Lars Bak (Dimension Data).
Ploteret af Jumbo-Visma og Lotto Soudal holdt feltet dog kvintetten i kort snor og lod aldrig føringen strække sig meget ud over to minutter.
Efter en times ridning var der en mindre forskrækkelse for Team Ineos-lederen Geraint Thomas, da han mistede kontrollen gennem et højresving og ramte dækket. Han rejste dog ikke med fart, og bortset fra et par nye skrammer på venstre ben og albue kunne han fortsætte upåvirket og blev hurtigt ført tilbage i feltet af et par Ineos-holdkammerater.
De fem foran fortsatte med at kæmpe på spil, men kløften blev styret af dem bagved, og trækket så aldrig ud til at have den mindste chance for at holde sig fri.
Fra da var det bare et spørgsmål om at styre hullet og gå igennem bevægelserne, indtil tiden var inde til, at fangsten skulle tages. Faktisk kom den eneste bemærkelsesværdige handling med 25 km til mål, da Astanas Jacob Fuglsang, som startede dagen 9. samlet, desværre opgav løbet efter et styrt.
Fangsten blev til sidst taget med mindre end 3 km til mål, hvilket gav sprinternes hold lige tid nok til at få deres tog på plads til det gale streg til mål.
