Manxman overset af hold dedikeret til jagt-etapesejre
Mark Cavendish vil gå glip af Tour de France 2019 efter at være blevet udeladt af Dimension Data-truppen. Det afrikansk-registrerede WorldTour-hold annoncerede, at deres hold skulle tackle den franske Grand Tour mandag morgen og valgte at støtte den italienske sprinter Giacomo Nizzolo og den norske allroundspiller Edvald Boasson Hagen over Cavendish.
Cavendish havde håbet på at få udvælgelse til løbet, efter at have kørt en reduceret løbsplan for at være i form til Touren, der starter lørdag den 6. juli i Bruxelles.
Sidste år blev den 34-årige tvunget til at opgive løbet efter at have misset tidsafskæringen fra etape 11 til La Rosiere.
The Manxman blev derefter diagnosticeret med Epstein-Barr-syndromet, hvilket tvang ham til at tage en længere pause i den sidste halvdel af 2018-sæsonen, før han vendte tilbage til løb i januar i år ved Vuelta a San Juan.
Med Touren som sit hovedmål valgte Cavendish en mindre løbsplan i løbet af årets åbningsmåneder og sprang over løb som Milano-San Remo og Kuurne-Bruxelles-Kuurne.
Desværre er resultaterne endnu ikke kommet, og hans bedste fremvisning var tredje på etape 3 af Tour of Turkey.
Cavendish kørte derefter Tour of Slovenia som sidste forberedelse, og nåede ikke at komme med i nogen af løbets bundspurter, før han endte på en anonym 22. plads ved det nationale landevejsløb sidste søndag.
Dette vil helt sikkert sætte endnu et søm i Cavendishs kiste med hensyn til at jagte Eddy Merckx' Tour-etaperekord. Han sidder i øjeblikket fire etaper fra den legendariske belgiers rekord på 34 sejre.
Skuffelsen for briterne over Cavendishs udeladelse er en smule lindret af inddragelsen af veteranen scenejæger Steve Cummings, som foretog valget.
Cummings t alte om sin glæde ved at være på Tour de France-holdet og udt alte: 'Jeg var positivt overrasket over Tour-valget, det havde jeg ikke forventet. Jeg er igen meget taknemmelig for holdet for muligheden for at tage til Touren, og jeg ser frem til udfordringen.
'Jeg synes, det er en ret åben Tour, der er mange chancer for at være aggressiv, og jeg synes, det passer meget godt til holdet, som vi har, og jeg håber, at vi kan få en fantastisk juli, og at alle kan være stolte af os.'
Roman Kreuziger, der er endt i top 10 i Touren ved fire lejligheder, vil lede holdet i bjergene, mens Michael Valgren og Ben King vil byde på masser af evner i udbrud.
Afslutning på Dimension Data-holdet er den erfarne landevejkaptajn Lars Bak og sydafrikanske Reinardt Janse van Rensburg.
Det betyder, at den sydafrikanske klatrer Louis Meintjes også er udeladt af holdet i endnu et dårligt år for hjemmetalenter.
En anden bekymring er, at dette også vil være den tredje Tour de France i træk, hvor Dimension Data ikke har kunnet vælge en sort afrikansk rytter. Oprindeligt var holdets mission at vinde Touren i 2020 med en afrikansk rytter.
