Ekstreme temperaturer udgør en unik trussel mod dem, der søger Tour de France-herlighed
Når Frankrig forbereder sig på endnu en rekordstor hedebølge, vil alle øjne være rettet mod virkningerne, der mærkes i Alperne, mens de håbefulde generalklassifikationer forbereder sig på at gå ud af stegepanden og ind i ilden, bogstaveligt t alt.
Tidligere i det 21-dages Tour de France, klagede Team Ineos-rytteren Geraint Thomas over de virkninger, vejret havde på hans chancer for at beholde titlen, på trods af at det er meget mildere end noget andet, som waliseren skal møde i denne uge.
Efter sin andenplads i den individuelle tidskørsel - en han forventedes at triumfere i - beklagede han sig over overophedning og sagde, at 'over de sidste otte kilometer kunne jeg bare ikke finde sparket'.
Før du hurtigt tager forbehold for det, tilføjer du, at "varmen ikke gør nogen forskel, den er den samme for alle i løbet."
Den nuværende gule trøje-indehaver Julian Alaphillipe, Davide Bramati, har dog en anden mening. "Dette er den tredje uge med løb, og disse høje temperaturer vil helt sikkert gøre en forskel," sagde Bramati.
På samme tid tager rytterne fat i det hårdeste cykelløb i verden, udsender myndigheder rundt om i Europa alvorlige sundhedsadvarsler med særligt fokus på den øgede risiko for astmaanfald.
Vejret i Storbritannien, som ikke vil være så varmt som i Frankrig, 'kan være ekstremt farligt for de 5,4 millioner mennesker i Storbritannien med astma, hvilket udløser dødelige astmaanfald', sagde Andy Whittamore fra velgørenhedsorganisationen Asthma UK.
I betragtning af det høje antal ryttere, der modtager behandling for astma, bør dette være en særlig bekymring for turarrangører og holdlæger.
