Team Sky stærkest, da det vinder etapen og sætter Froome i ledende position
Team Skys Geraint Thomas har vundet åbningsetapen af Tour de France 2017, en regnvåd tidskørsel på 14 km i den tyske by Düsseldorf.
Team Sky satte sin stall for den samlede Tour ved at have fire ryttere i top ti på GC, hvor Chris Froome satte tid til sine GC-rivaler.
Efter scenen sagde Thomas: 'Det er en fantastisk følelse, jeg troede ikke, det ville ske. Jeg troede, Tony Martin ville slå mig.'
Dagens favorit, Tysklands Tony Martin (Katusha-Alpecin), kunne kun klare fjerdepladsen, otte sekunder efter Thomas, mens den anden favorit, LottoNL-Jumbos Primoz Roglic, faldt på et fugtigt hjørne.
Hvordan etape 1 af Tour de France 2017 lykkedes
Den 14 km lange tidskørsel løb langs Rhinen i den tyske by Düsseldorf, med de eneste stigninger, da rytterne krydsede floden via et par broer.
Forholdene blev vanskeligere af kraftig regn, som gjorde vejene glatte, især i nogle af de snævrere hjørner.
Team Sunwebs Nikias Arndt satte det tidlige benchmark med en tid på 16 minutter og 20 sekunder. Team Skys tidligere verdensmester Vasil Kiryienka reducerede senere det til 16m11s. Han holdt den øverste plads i omkring en time, indtil holdkammeraten Geraint Thomas overraskede ham med en tid på 16m04s.
Som nuværende verdensmester i tidskørsel og tysk nationalmester var Martin altid den klare favorit til etapen, der fandt sted foran et tysk publikum.
Hans job blev gjort en smule lettere af fraværet af BMC Racings australske TT-specialist Rohan Dennis, som slog Martin med fem sekunder over en tilsvarende distance ved indledende etape-tidskørsel i 2015 Tour de France.
Men regnen gjorde det vanskeligt at køre i sving på banen, og Martin havde svært ved at klare forholdene.
Movistars Alejandro Valverde styrtede hårdt i det våde og kæmpede for at rejse sig igen. Han blev til sidst bragt til hospitalet og er ude af det samlede løb.
Af de store navne klarede Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) en hurtig tid på 16m29s, med øje for at tage den gule trøje i de kommende etaper.
Den hurtigste af de store GC-udfordrer var Froome på 16m16s, hvilket placerede ham på en samlet sjetteplads. Richie Porte (BMC Racing) kom ind på 16m51s, Fabio Aru (Astana) på 16m57s, Alberto Contador (Trek-Segafredo) på 16m57s og Nairo Quintana (Movistar) på 16m52s
Quick-Step Floors' Marcel Kittel leverede en imponerende tid på 16m20s, hvilket vil give ham en god chance for at tage den gule trøje i de kommende sprintetaper.
Team Sky vil være ivrige efter at holde Thomas i gult så længe som muligt, men vil få arbejdet ud af det for at holde trit med lederne på etape 3's klumpede parcours, men hvis han kommer igennem det, kan han holde den gule trøje til 5. etape, som ender med en stejl kategori 1-stigning op til La Planche des Belles Filles.
Det burde være her, GC-udfordrerne viser deres hænder for første gang.
For resten af feltet er de første 14 km overstået, og der er kun 3.507 km tilbage.
Tour de France 2017: Etape 1 Düsseldorf til Düsseldorf (14 km ITT) resultat
1. Geraint Thomas (GBr) Team Sky, kl. 16:04
2. Stefan Küng (Sui) BMC Racing, kl. 0:05
3. Vasil Kiryienka (Blr) Team Sky, kl. 0:07
4. Tony Martin (Tyskland) Katusha-Alpecin, kl. 0:08
5. Matteo Trentin (Ita) Quick-Step Floors, kl. 0:10
6. Christopher Froome (GBr) Team Sky, kl. 0:13
7. Michal Kwiatkowski (Pol) Team Sky, kl. 0:15
8. Jos Van Emden (Ned) LottoNl-Jumbo, kl. 0:16
9. Marcel Kittel (Tyskland) Quick-Step Floors, kl. 0:16
10. Edvald Boasson Hagen (Nor) Dimension Data, kl. 0:16
Andre GC-udfordrer
49. Richie Porte (Aus) BMC Racing, kl. 0:47
53. Nairo Quintana (Col) Movistar, kl. 0:48
68. Alberto Contador (Esp) Trek-Segafredo, kl. 0:54
DNF Alejandro Valverde (Esp) Movistar
Tour de France 2017: Generel klassement top 10 efter etape 1
1. Geraint Thomas (GBr) Team Sky, kl. 16:04
2. Stefan Küng (Sui) BMC Racing, kl. 0:05
3. Vasil Kiryienka (Blr) Team Sky, kl. 0:07
4. Tony Martin (Tyskland) Katusha-Alpecin, kl. 0:08
5. Matteo Trentin (Ita) Quick-Step Floors, kl. 0:10
6. Christopher Froome (GBr) Team Sky, kl. 0:13
7. Michal Kwiatkowski (Pol) Team Sky, kl. 0:15
8. Jos Van Emden (Ned) LottoNl-Jumbo, kl. 0:16
9. Marcel Kittel (Tyskland) Quick-Step Floors, kl. 0:16
10. Edvald Boasson Hagen (Nor) Dimension Data, kl. 0:16
De otte britiske bærere af Tour de France gule trøje
Tom Simpson (1962 - 1 dag)
Chris Boardman (1994 – 3 dage; 1997 – 1 dag; 1998 – 2 dage)
Sean Yates (1994 – 1 dag)
David Millar (2000 – 3 dage)
Sir Bradley Wiggins (2012 – 13 dage)
Chris Froome (2013 – 13 dage, 2015 – 15 dage, 2016 – 13 dage)
Mark Cavendish (2016 – 1 dag)
Geraint Thomas (2017)
