Den eneste mand, der så ud til at kunne udfordre både Team Ineos og Julian Alaphilippe i slutfasen, er på vej hjem
Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) er blevet tvunget til at opgive Tour de France 2019 med en skade. Rytteren havde været i den gule trøjegruppe i de indledende kilometer af 19. etape fra Saint-Jean-de-Maurienne til Tignes, da han ringede efter assistance fra lægebilen.
Da han begyndte at falde længere og længere bag resten af hovedgruppen, var det sigende, at når holdkammerater, der allerede var blevet droppet, kom hen til Pinot, indtog de sig ikke foran for at forsøge at trille ham tilbage, men klappede ham i stedet på ryggen og red væk, et klart tegn på alvoren i Pinots situation.
Løbslægen bandagede Pinots venstre ben, men i løbet af få minutter trak rytteren sig ud til siden af vejen og fik bandagen fjernet igen af en FDJ soigneur.
Med et smertefuldt ansigtsudtryk var det tydeligt, at manden, der tændte dette løb i Pyrenæerne, ikke ville gøre det samme igen, da løbet kørte ind i Alpernes højde. Han kørte videre i et par minutter mere, men kom kun længere og længere bag sine GC-rivaler, og slutningen af hans løb var klart nært forestående.
Ifølge Pinots hold slog han sit knæ et par etaper tilbage og cyklede gennem smerten på etape 18. Dette ville forklare, hvorfor han ikke var i stand til at angribe sine rivaler før den sidste nedstigning som forventet, og det det ser ud til, at skaden kun er blevet værre i løbet af natten.
I tårer blev rytteren, der sammen med Julian Alaphilippe havde givet franske fans â? og de af os, der var ivrige efter, at nogen skulle afslutte Team Sky/Ineos' streak â? grund til at håbe, at dette endelig kunne blive året, tilkaldt ved siden af vejen ved sit hold og kaldte tiden på hans Tour de France.
Det vil være en lille trøst for ham nu, men som 29-årig burde Pinot i det mindste have et par ture tilbage for at realisere sit fulde potentiale.
