Den franske regering og ASO ser på muligheder, herunder racing uden menneskemængder
Tour de France kan stadig finde sted denne sommer på trods af coronavirus-pandemien, eller det siger den franske regering. Indtil videre er alle større sportsbegivenheder for sommeren 2020 blevet udskudt, inklusive OL i Tokyo, Giro d'Italia og fodboldens europæiske mesterskaber.
Den eneste begivenhed, der endnu ikke har indrømmet nederlag, er Touren.
Det skyldes, at det franske sportsministerium og løbsarrangør ASO i øjeblikket forsøger at formulere en plan for, hvordan løbet stadig kunne starte i Nice lørdag den 27. juni, før det slutter i Paris søndag den 19. juli.
Løsningen, selv om den er i de tidlige stadier, er at køre hele tre ugers løb i hele Frankrig uden nogen fans i vejkanten og at bede alle om at se med hjemmefra, som den franske minister Roxana Maracineanu forklarede til France Bleu tidligere denne uge.
'Den økonomiske model for Tour de France er ikke baseret på billetsalg, men på tv-rettigheder,' fortsatte Maracineanu. 'I denne periode med indespærring er alle opmærksomme og ansvarlige.
'Alle forstod fordelene ved at blive hjemme og derfor foretrækker tv-showet frem for live-showet. Endelig ville det ikke være så straffende, da vi kunne følge Le Tour på tv.'
ASO har allerede en del erfaring med at køre et cykelløb, der er afskåret for tilskuere med sin tilrettelæggelse af Paris-Nice tidligere på måneden.
Det en-uges franske etapeløb var det sidste højprofilerede cykelløb, der fandt sted, og på trods af kritik fortsatte det indtil dets næstsidste etape.
Det gjorde det med strengere foranst altninger vedrørende social distancering, især forbud mod tilskuere til start og mål på etaperne.
Touren ville imidlertid være en helt anden kedel af fisk i en meget større skala, og logistikken med at sikre, at tilskuere ikke kommer i kø for nogen af de tusindvis af kørte kilometer, kan vise sig at være ret vanskelig.
Hvert år strømmer millioner fra både inden for Frankrig og verden over til vejkanten for at få et glimt af det største cykelløb, og mens det franske gendarmeri tidligere har forhindret tilskuere fra bestemte vejstrækninger, hvilket gør det for en hele tre uger kan vise sig logistisk umuligt.
Så er der også argumentet om, at uden vejsidefans, er Touren virkelig værd at have?
Selvfølgelig tjener løbet og dets hold ingen penge på vejtilskuere, men byer og landsbyer, der har bet alt for at være vært for Touren, stoler ofte på det økonomiske løft, som turister, der besøger løbet, giver.
Ud over det er der også det mere metaforiske spørgsmål om, hvad er en sportsbegivenhed, hvis der ikke er nogen live publikum der at se?
