Sram har stjålet en march på konkurrenterne ved at være den første til at markedsføre med et billigere, tredje niveaus tilbud af dets dokumenterede trådløse eTap AXS
Sram lancerede eTap trådløs skift i august 2015, oprindeligt kun på det røde (flagskib) niveau, som stadig var 11-speed på det tidspunkt. Det var tre et halvt år senere, i februar 2019, da eTap AXS 12-speed opdateringen kom, igen oprindeligt på det røde niveau, men kun et par måneder efter det, i april 2019, fulgte Force eTap AXS.
To år længere nede af vejen, og Srams lancering af Rival eTap AXS er en stor sag. Trådløs elektronisk elektronik flytter ikke længere forbeholdet af supercykler og professionelle, da Sram har slået sine konkurrenter til stregen med sin trickle-down for at få denne teknologi i hænderne på mange flere ryttere, som afgørende den lavere prissætning betyder, at vi kunne se denne teknologi på cykler fra så lidt som £2.500.
Sig det rigtigt
OK, lidt rengøring inden vi starter…
AXS-delen af produktnavnet står ikke for noget, det er ikke et akronym, og det udtales blot 'Access' - ikke 'Axis'. Det er i bund og grund et nik til adgangen til de andre produkter inden for denne komponentfamilie.
Det er vigtigt at vide fra starten, da det betyder, at Sram Rival eTap AXS-komponenter er fuldt ud kompatible med Srams eksisterende Force og Red level kit, plus mange af mountainbike-komponenterne også, hvilket gør den enormt alsidig.
Første indtryk tæller meget, og Sram har gjort et godt stykke arbejde med ikke at ofre produkternes premium-look og -fornemmelse på trods af den lavere pris. Fra håndtagene til kædesættet er der intet ved hans gruppesæt, der lugter af, at det er blevet gjort på et budget.
skiftehåndtag
Ved første øjekast ser gear-/bremsehåndtagene ud som deres dyrere brødre, men profilen er aldrig så en smule justeret. Den er margin alt mindre i omkreds for at tillade lidt mere fingerindpakning og hjælpe med at bremse for dem med mindre hænder, plus at den forreste "bule" også er margin alt reduceret.
Der er et par fraværende funktioner - der er ingen 'pudekontaktpunktsjustering', og der er heller ikke nogen blip-porte til at tilføje andre skifteknapper forskellige steder, men det er ikke sandsynligt, at dette vil være en deal-breaker for den målgruppe, som Rival er rettet mod.
Som vi kunne forvente, skyldes de største forskelle brugen af forskellige materialer for at reducere omkostningerne, f.eks. er håndtagets klinge legeret til Rival, ikke kulstof, som det er på Force og Red.
Og det er en tendens, vi vil se i hele Rival-komponenterne, hvor vi bruger legering i stedet for kulstof, og også stål i stedet for legering – men det er fuldstændig forståeligt og påvirker egentlig kun vægten, og det vender vi tilbage til om kort tid.
Nogle bemærkelsesværdigt gode funktioner ved gearstangen er, at Sram har bibeholdt de teksturerede finish på både gummihjelmen og gearvælgeren. Derudover er der den stadig uafhængige rækkevidde, der kan hjælpe med at tilpasse pasformen.
Bremser
Rival eTap AXS er kun hydraulisk skive, i overensstemmelse med de nuværende markedstendenser, og bruger en næsten identisk skydelære til komponenter på højere niveau, så vi forventer, at ydeevnen også er i overensstemmelse med de højere niveauer.
En lille ændring er, at Rival-kaliberen ikke har Srams kliktilpassede Bleeding Edge-udluftningsport, men igen er det ikke sandsynligt, at det vil være en deal-breaker, da mange kunder under alle omstændigheder ikke vil udlufte deres egne bremser.
Skiverotoren er Srams Paceline-rotor, en stålkonstruktion for at holde prisen nede, men stadig en flot rotor.
Kædesæt
Kædesættet er altid midtpunktet i enhver gruppe, og jeg synes, Sram har gjort et godt stykke arbejde her. Håndsvingene er legeret, som vi ville forvente til denne lavere prissætning, men de har stadig et virkelig klassisk udseende.
Der er flere varianter af kædesæt: tre dobbelte (eller 2x) muligheder, der tilbyder 48/35, 46/33, 43/30 ringkombinationer, der alle holder til Srams afprøvede maksimale 13-tands forskel, for optimal skift.
Der er også et 1x-tilbud, som er lidt anderledes i udseende, da det bruger en stilfuld kædering med direkte tilpasning. Den fås i størrelserne 38, 40, 42, 44 og 46t.
Dobbeltkædesæt kommer i både standard og bred akselafstand, sidstnævnte er udviklet specielt til at give større dækafstand bag den forreste mek, noget der ofte er et berøringspunkt på gruscykler.
Forskifter
Der er meget lidt at sige specifikt om forskifteren. Ligesom de højere lag-produkter bruger den Sram's Yaw-skiftemønster, som eliminerer behovet for "trim", og igen er der et par billigere materialer, der bruges i dens konstruktion.
Der er tilgængelige standard- og brede fittings i overensstemmelse med kædesættets tilbud.
Cassette
Kassetten er også en fremtrædende del af dette nye gruppesæt. Det faktum, at det er 12-gears, er allerede en velsignelse for dette lavere prisniveau, der tilbyder forbrugerne maksimal alsidighed, men også Sram har bragt et helt nyt forhold ind i Rival-produktlinjen.
10-30t er den nye kassettestørrelse, der rammer det søde punkt mellem de i øjeblikket tilgængelige 10-28t og 10-33t. En 10-36t option er også tilgængelig for det bredeste udvalg af gearing.
Som vi allerede ved, har Sram gennem hele sit produktudbud gjort et meget godt stykke arbejde med at levere velovervejede gearforhold, for det meste enkelttandsspring ved de mindre kædehjulsstørrelser, hvor de tætte gearskift betyder mest.
Du bemærker måske også den skinnende nye overfladefinish i nikkelkrom, som Sram siger tilbyder fremragende korrosionsbestandighed og holdbarhed.
Kæde
Rival-niveaukæden bruger stadig Srams unikke flade topdesign, hvilket tilføjer styrke, og Sram siger, at det gør det mere støjsvagt at køre i den smallere afstand af 12-trins opsætningen. Bortset fra alt andet ser det dog fedt ud.
bagskifter
Altid et omdrejningspunkt for ethvert gruppesæt, Sram har fremstillet en enkelt bagskifter til at dække alle de tilgængelige skiftemuligheder for både 1x og 2x opsætninger og op til den maksimale 10-36t kassettestørrelse.
Det holder tingene pæne og enkle. Den vigtigste tekniske ændring er et skift til en mere enkel affjedret koblingsmekanisme til kædestyringen i modsætning til den dyrere Orbit-væskespjæld, der bruges i Force og Red niveau bagskiftere.
Mens vi taler baghjul, som en interessant sidebemærkning, lancerede Sram også for nylig et tredje-tier GX Eagle AXS mountainbike-gruppesæt, og den bagerste mech og kassette fra denne produktgruppe ville være den perfekte partner til såkaldt 'mullet setup' med Rival, for at udnytte det enorme gearområde, som 10-50t og 10-52t kassetterne tilbyder.
Bemærk dog, at Mullet-opsætningen kræver brug af Eagle-kæden, da Rival flade topkæden ikke er kompatibel.
Det er også værd at bemærke, at batterierne er de samme, som de bruges i de avancerede produkter: lette, nemme at afmontere, hurtige at oplade. Deres præstation har en dokumenteret track record fra de seneste 6 år.
Nu til nogle virkelig fede ting…..
Strømmåler
Ja, Sram bringer også en integreret effektmåler til Rival eTap AXS.
Mens du tidligere måske har antaget, at strømmålere var forbeholdt professionelle og superseriøse atleter, siger Sram, at det har oplevet en stor stigning i forbruget af strømmålere for nylig, noget det skyldes stigningen i indendørs trænere brug under Covid-19-pandemien.
Med så mange mennesker, der bruger platforme såsom Zwift, er der en større forståelse for kraft, hvad det betyder, og hvordan man bruger det til at træne effektivt, og nu vil disse brugere også have strøm til deres udendørs ture.
Mens mange mærker måske ikke vælger at specificere strømmåleren som standard, er den gode nyhed, at Sram tilbyder en virkelig overkommelig måde at tilføje strøm som en opgradering på rivaliserende niveau, kun et par hundrede quid ekstra (£230) for at være præcis) får du den nødvendige venstre håndsving med integreret, spindelbaseret effektmåling, lavet af Quarq.
Effektmåleren er praktisk t alt usynlig, en lille grøn LED på venstre håndsvingshætte er virkelig den eneste indikation af dens tilstedeværelse. Den vejer kun 40 g.
Den er fuldstændig vandtæt med lavenergi Bluetooth og Ant+-forbindelse, hvilket sikrer, at den er kompatibel med næsten alle computerhovedenheder og træningsplatforme derude.
En anden smart touch er, at den kører på et standard AAA (lithium) batteri, billigt og nemt for brugerne at montere og udskifte selv, selvom du ikke behøver at gøre det ofte, da Sram siger, at det er godt for over 400 timers brug, hvilket kunne være så meget som to år for en gennemsnitlig rytter.
AXS-mobilapp
Et ekstra produkt i Sram eTap AXS-familien, som ikke er på selve cyklen, er AXS smartphone-appen.
En gratis app, den giver en bruger mulighed for hurtigt at oprette forbindelse til komponenterne, for at tjekke diagnostik, anvende firmwareopdateringer, se batteriniveauer og så videre, plus den tillader personalisering af opsætningen – såsom at ændre funktioner, som shift-knapperne udfører.
Du kan også indstille antallet af tandhjul til multiskiftskift (tryk og hold skifteknappen) plus vælg mellem to automatiske gearingsmuligheder: Kompensering, som automatisk justerer bagskifteren med 1 eller 2 tandhjul for at lave front skifter mere problemfrit, og Sequential, som giver fuldautomatisk skift, hvor brugeren blot skal vælge et sværere eller lettere gear, og systemets hjerner skal lave de nødvendige skift i henhold til det næsthøjeste eller laveste gearforhold.
At forenkle gearingen på denne måde er en potentielt stor fordel ved at have elektronisk gearskifte til en mere overkommelig pris, hvilket formentlig får det i hænderne på flere ryttere, hvoraf mange ville få meget ud af deres køreerfaring, hvis skiftesystemet var præcist og pålideligt, som eTap AXs har bevist, at det uden tvivl er, men også al den tankegang og gætværk ved altid at bruge det mest effektive gear.
Kompatibilitet er indbygget i selve komponenterne, så det kræver ikke nogen ekstra dongler at bruge det. Appen har endda mulighed for at holde styr på, hvordan du bruger dit skift og gearing, sender dig push-meddelelser om batteriniveauer og tilgængelige firmwareopdateringer osv.
Vægte og omkostninger
Rival er omtrent 220 g tungere end Force i en sammenlignelig 2x-konfiguration og kun 100 g tungere end Force i lignende 1x-konfigurationer.
Komplet gruppesætpris (som inkluderer: gear-bremsearmsystem og kaliber, skiverotorer, kædesæt, bundbeslag, kæde, kassette, skifter(er), batteri(er), oplader) vil blive prissat fra £1, 102, som følger:
£1, 102 1x opsætning uden strømmåler
£1, 304 1x opsætning inkl. strømmåler
£1, 314 2x opsætning uden strømmåler
£1, 516 2x opsætning inkl. strømmåler
Hvis du er interesseret i den individuelle komponentpris og vægtfordeling, så er den her:
Skift-/bremsegrebssystem (inkluderer hydrauliske kaliber) 845g, £185
Kædesætvarianter
1x kædesæt uden effektmåler: 606g-698g (afhængigt af ringstørrelse), £120
1x kædesæt inkl. effektmåler: 740g-752g (afhængig af ringstørrelse), £322
2x kædesæt uden effektmåler: 822g-861g (afhængig af forhold), £120
2x kædesæt inkl. effektmåler: 871g-914g (afhængig af forhold), £322
Bagskifter 366g, £236
Forskifter 180g-182g (standard eller bred pasform), £162
Kassette: 282g-338g (afhængig af forhold), £112
Kæde 266g, £28
Bremser 844g (pris inkluderet i prisen på gear-bremsegreb)
Diskrotorer 141g stk. £100 par
Sram Rival eTap AXS: Første tur-indsigt
Første indtryk tæller meget, og Sram har leveret et virkelig poleret produkt med Rival eTap AXS.
Fra det øjeblik, jeg klappede øjnene på den, var jeg imponeret over kvaliteten af finishen over hele linjen. Udseendet er helt klart prisskiltet, men vigtigst af alt blev min positivitet lige ud af blokkene kun øget, når jeg var i stand til at dreje pedalerne i vrede.
Hele gruppesættet har også en virkelig klassisk fornemmelse i brug. Det altafgørende kontaktpunkt med gear-bremsehåndtagene føles godt i hånden, og jeg er glad for, at Sram ikke har forringet premium-fornemmelsen af sit gummihættebetræk og har bevaret sin teksturerede finish.
Kvaliteten af skiftet er simpelthen fremragende. Det er en rigtig stor ting at have dette niveau af teknologi i denne lavere prissætning, hvor jeg tror, at der vil være et stort antal ryttere, som potentielt har mindre erfaring, som vil kunne drage fordel af dens enkelhed og funktionalitet.
Det er virkelig svært at mærke en mærkbar forskel i hastigheden og præcisionen og skarpheden af skift i forhold til det dyrere Force og endda Red eTap AXS-sæt. Selv drivlinjens glathed føles generelt på niveau, i det mindste i disse tidlige teststadier.
Der er ingen indikation, bestemt også på dette tidlige stadie, at de billigere materialer og/eller fremstillingsprocesser, der er brugt til ting som kæden og kassetten (sammenlignet med Srams højere lag-komponenter) har haft nogen betydelig effekt på den samlede oplevelse.
Hvis jeg var nødt til at ringe, ville jeg sige, at frontskiftet måske bare er en brøkdel mindre hurtig, men det er mere sandsynligt, at det kommer fra de billigere klinge end noget andet, og jeg taler virkelig om brøkdele her. Måske endda brøkdele af brøker, hvad angår den håndgribelige forskel.
Jeg synes, det er rimeligt at sige, at når du har oplevet elektronisk skift af enhver art, vil du finde det svært at vende tilbage til mekaniske kabeldrevne systemer. Den motoriserede skiftoplevelse er bare en smule mere præcis, hurtigere, konsekvent og pålidelig skift efter skift, under praktisk t alt alle forhold.
Bremseydelsen er lige så god som de dyrere systemer. Jeg kunne virkelig ikke tage fejl.
Hvis du er i tvivl om, hvor pålideligt et trådløst skift kan være, så glem dem. Så enkelt er det.
Sram har bevist sin eTap AXS-teknologi uden tvivl som pålidelig og meget brugervenlig. Den har nu adskillige mountainbike- og landevejsgrupper, der nyder godt af denne teknologi, som alle har modtaget stor ros fra cykeltestere verden over.
Nejsigere, der var hurtige til at afvise det og sagde ting som: det vil få interferens fra telefonmaster, eller ikke arbejde i regnen, eller vibrationer fra ujævnt underlag vil beskadige motorerne osv. osv., er for længst blevet dæmpet.
At tilføje det trådløse element til lavere priser betyder også, at flere cykler nu kan drage fordel af den superrene æstetik, vi er blevet vant til at se højere oppe i fødekæden, og det kan kun være en god ting.
Dette er selvfølgelig mine første tanker baseret på kun et par ugers ridning (i skrivende stund), så jeg vil være ivrig efter at fortsætte med at teste Rival eTap AXS i et stykke tid endnu og vil rapportere tilbage med en fuldstændig in- dybdegående gennemgang til sin tid.
