Cykling er stereotypt som en hvid middelklassesport. Hvad har holdt farvede mennesker og LGBTQ-samfund væk, og hvordan kan dette løses?
På en sjælden solskinsdag blev Mymuna Soleman kaldt 'Superman' af en hvid mandlig cyklist. Hun var lige blevet ambassadør for Nextbike UK, et cykeludlejningsfirma, og var ude på en festlig tur med sin hijab flydende som en kappe. Men det var ikke et kompliment for hende. Hun følte, at det var en udgravning ved hendes udseende.
Mymuna er en somalisk oprindelse, walisisk kvinde i burka og slør, og er synligt sort, synligt muslimsk. Hun siger, at hun var chokeret, da han kaldte hende ved det navn, men lod det ikke dæmpe hendes humør.
Det motiverede hende til at fortsætte: 'Men min selvtillid spiller en stor rolle. Dette kunne have været en afskrækkende virkning for andre.'
Dette var ikke første gang, at noget som dette skete, og hun er heller ikke den eneste, der har været udsat for latterlige kommentarer på britiske gader. Hun er dog en af få, der har påtaget sig jobbet med at bryde stereotyper og gøre cykling norm alt for farvede og andre marginaliserede samfund.
Afskrækkelsen stammer ikke kun fra dem, der bærer racemæssige skævheder eller dem, der hader cyklister generelt. Det kommer også inde fra de marginaliserede samfund. Årsagerne lader dog til at overlappe hinanden.
Mymuna siger: 'Hvis du ser dig omkring og tænker på en cyklist, tænker du så på en, der ligner mig? Det er vel et nej. Det er, fordi det bare ikke er normen.’ Hendes pointe er, at når man ikke ser noget ofte, er det svært at se det som norm alt – en kvinde i hijab på cykel er et eksempel på det.
Hun husker, at hun blev stoppet af somaliske kvinder, fordi det ikke var norm alt for dem at se hende på en cykel i den kjole.
En rapport fra kampagnegruppen Cycling UK i 2017 afslørede, at af dem i England, der sagde, at de cyklede mere end tre gange om ugen, kom det laveste antal fra sydasiatiske og sorte samfund.
En af Mymunas naboer var chokeret, fordi hun ikke var vant til at se kvinder som hende, klædt som hun var, på en cykel før. Efter en kort snak meldte naboen sin datter til gruppen. "Det handler om at gøre det norm alt ved at uddanne folk," siger Mymuna.
Willoughby Zimmerman er administrerende direktør hos SpokesPerson, et samfundsinteressefirma i Wales, der udelukkende arbejder med marginaliserede samfund for at gøre cykling mere inkluderende.
Han gentager Mymunas følelse: 'Du skal se folk cykle for at være mennesker, der cykler. Mange mennesker ser på, hvem der er på vejen, og de ser ikke sig selv afspejlet i det, og så tror de, at cykling ikke er noget for dem.’
Mymunas gruppe på 20 medlemmer er beregnet til at styrke kvinder af farve mod uvidenhed og at stige på en cykel med deres eget sæt tøj – fra kappe, til hijab, til salwar kameez – så de kan være deres egen slags af superhelt.
Her Privilege Café-arrangementer, som omfatter et væld af diskussioner relateret til emner vedrørende race, privilegier, køn, er et 'sikkert rum' for farvede mennesker til at lufte deres synspunkter og meninger. Deltagelsen har varieret fra 55 til 344 personer, men det har været mere end blot et sted at snakke.
Når vi taler om, hvordan en samtale om cykling tidligere har fået folk til at flytte fra caféen til cykelgruppen, tilføjer hun: 'Caféen har været en årsagsfaktor til at fortsætte arbejdet med at opmuntre muslimske kvinder og farvede kvinder i sport.'
Mymuna arbejder på at lave forandringen fra bunden. Det samme er Willoughby og en række store og små lokale klubber. Deres samtaler viser, at racediskrimination og raseri rettet mod cyklister generelt ikke er de eneste problemer, der plager cykling i Storbritannien.
Spørgsmål som design af en cykel og omkostninger til udstyr bidrager også til årsagerne til, at nogle kvinder fra visse etniske grupper holder sadler.
Når vi taler om sydasiatiske kvinders udfordringer, siger Willoughby: 'Folk har fort alt dem, at de ikke kan bære salwar kameez, fordi den bliver fanget i baghjulet. Så de skal klæde sig anderledes. Det er absolut vrøvl. Du kan få en nederdelsbeskytter, der går over baghjulet.’
Mymuna siger: 'Jeg voksede op i en sporty husstand og var meget passioneret omkring fitness, men cykling gik af radaren, da jeg blev ældre, fordi jeg er fra muslimsk tro, og jeg kunne ikke se mig selv på en cykel og mit islamiske tøj var uforeneligt med cykling. Så da NextBike dækkede kæden med et massivt bræt for et par år siden, syntes jeg, det er fantastisk, fordi de brugte en virkelig simpel teknik til at løse problemet.’
Zahir Nayani, en advokat med indisk oprindelse og ivrig motorcyklist, tilføjer: Cykling i Storbritannien har været et ret mandsdomineret tidsfordriv, og der er adgangsbarrierer, såsom prisen på cykler. Disse har måske været medvirkende til, at den er forbeholdt en bestemt type cyklist.’
I Mymunas gruppe kan ryttere cykle uden betaling, da hun modtager et bestemt antal cykler fra Nextbike UK uden omkostninger.
Et andet problem, der bidrager til manglen på mangfoldighed inden for cykling, hævdes at være utilstrækkelig eller endda nul repræsentation af mennesker fra sorte, asiatiske og LGBTQ-samfund på cykelbrætter i hele landet.
Willoughby forbinder mangler i infrastrukturen med denne mangel på mangfoldighed: 'Folk, der laver cykler, folk, der laver love, folk, der laver infrastruktur i byen, er hvide, raske mænd. Når de forestiller sig, hvordan man laver en cykelsti, tænker de, at den skal gå fra forstæder til bymidten, fordi pendlercyklisterne skal fra deres hus til deres arbejde.
'Dette bevægelsesmønster er meget typisk for en hvid mand fra middelklassen. Mens en kvinde forlader hjemmet, går i sine børns skole, derefter til sit deltidsjob og derefter tilbage til skolen.
'De har ikke tænkt det igennem, fordi de har fået denne ene idé om en rejse, og de er ikke klar over, at det er en mands rejse.'
Det er interessant at bemærke her, at af de seks personer i ledelsesgruppen på Cycling UK-webstedet, er ingen fra farvede samfund. Det er en velgørende medlemsorganisation, der støtter cyklister og fremmer cykelbrug. Det udøvende ledelsesteam i British Cycling består også af synligt hvide mennesker. En skimning gennem NextBike UK's HQ team-side viser dog en bedre andel af farvede mennesker.
Mymuna siger: 'Cykelbrætter bør have folk fra farvede samfund ved bordet, for hvordan vil du prioritere vores problemer, når du har alle hvide medarbejdere?'
Hun forklarer, at selv det engagement, som disse organisationer har med disse fællesskaber, skal være meningsfuldt – ting som "vi har efterladt en folder på biblioteket" er ikke nok.
Derudover, ifølge Willoughby, holder mangel på træning og følsomhed, mens man håndterer marginaliserede samfund, især dem, der har været udsat for mobning, visse cyklister (som dem fra LGBTQ-grupper) væk fra gaden. Mangel på rigelig finansiering til at rette op på disse huller er uhensigtsmæssig. Det bør være en bekymring for regeringen i dens bestræbelser på at gøre cykling inkluderende.
Willoughby siger: 'Jeg er transkønnet, og jeg har set, at for mange marginaliserede mennesker, der er blevet mobbet, fordi der er homofobi og racisme, kan cykling være skræmmende. Så hvis du har denne historie, er du sandsynligvis ikke begejstret for den.
‘Du skal have adgang til undervisere. Men hvis de er fra hvide, cis-kønnede baggrunde og ikke forstår, hvor du kommer fra, kan det være skræmmende, siger Willoughby. »De fortæller dig måske, at du er dum, fordi det ikke er skræmmende, og du skal bare ride. Det er ikke det, en oprigtigt bange person ønsker at høre.’
Men Willoughby tøver med at tage imod regeringens hjælp.
Han siger: 'Jeg har tænkt mig at modtage tilskud hovedsageligt fra velgørende tilskudsgivere. Den nuværende regering er inkompetent og racistisk. Jeg vil have, at folk, som jeg arbejder med, skal stole på mig.’ Han siger, at han heller ikke ville oprette et program med politiet.
Han forklarer sin tøven og siger: 'Jeg tror ikke, at folk stoler på dem eller føler sig trygge ved dem.'
En klub kaldet Brothers on Bikes (BoB), startet af andengenerationsindianere i Det Forenede Kongerige, gør cykling inkluderende i større skala end Mymuna eller Willoughby, og virkningen mærkes.
BoB's medstiftere, Abu Thamim Choudhury og Junaid Ibrahim, siger, at gruppen startede, da en flok venner fra sydasiatisk muslimsk baggrund fandt sammen: 'Vores erfaring på dette tidspunkt var ture med klubber med en overvejende hvid, midaldrende, middelklassemedlemskab. Selvom dette ikke var negativt i sig selv, var der en kulturel kløft.’
Nogle af disse huller, forklarer de, omfattede at stoppe på en pub, som ikke er i overensstemmelse med nogle medlemmers religiøse praksis, eller at bære lycra, da ikke alle medlemmer af cykelsamfundet føler sig trygge ved det.
BoB opererer i hele Storbritannien og vandt 2016 London Cycling Campaign-prisen for Årets bedste samfundsprojekt.
'Det var nødvendigt at have en klub, hvor muslimer kunne ride sammen og dele lignende interesser kulturelt,' siger Abu. 'Vi er stolte af, at vi er på spidsen af bølgen for fremkomsten af cykling inden for minoritetsgrupper i dette land, men vi erkender også, at der er meget at gøre.'
Som de siger, er det ikke alle helte, der bærer kapper – nogle bærer lycra, nogle hijab, nogle salwar kameez.
