An Post vil trække sig fra det primære sponsorat, hvilket efterlader Sean Kelly på udkig efter nye midler
Cannondale-Drapac's næsten død i sommer viste, hvor svært det er at eksistere i professionel cykelsport. Andenpladsen ved Tour de France kan ikke garantere din sikkerhed som hold.
Det kan navnet på en af cykelsportens mest skattede sønner heller ikke. Sean Kelly's An-Post Chain Reaction befinder sig i den velkendte kamp blandt cykelhold, der kæmper om nye sponsorer, for at holdet kan fortsætte.
Efter ni år med at være primærsponsor for holdet, vil den irske nationale posttjeneste An Post bukke under for økonomiske begrænsninger og ikke længere finansiere holdet.
Dette kommer som en del af et større sweep inden for virksomheden, der også vil tage dets finansiering fra Irlands største etapeløb, Rás.
Kelly og sportsdirektør/general manager Kurt Bogaerts' arbejde i det foregående årti har set nogle af Irlands toptalenter slå igennem til WorldTour.
Sam Bennett (Bora-Hangrohe) og Ryan Mullen (Cannondale-Drapac) fandt sig begge plejet gennem denne hjemmeopsætning.
Alligevel, hvis holdet ikke er i stand til at finde en erstatningssponsor, kan det være gardiner til Kellys irske projekt. Dette har ført til, at den tidligere flerfoldige Paris-Roubaix-vinder har kigget længere væk efter finansiering.
'Jeg troede, jeg ville have skrevet under på nogen nu, men det viser sig at være sværere end forventet,' sagde Kelly.
'Jeg er i forhandlinger med to sponsorer, så jeg håber, at en af dem vil påtage sig det, og tilføjer: 'Jeg vil gerne beholde dem irske virksomheder, men der er interesse fra Europa, fordi vi kører i disse lande, Frankrig, Belgien osv.'
Hvis holdet forsøgte at sætte sig selv i butiksvinduet, var det bestemt en succes ved den nylige Tour of Britain.
Med ryttere i næsten alle udbrud i løbet af ugen var det unge An-Post-hold bemærkelsesværdigt i de syv landevejsetaper.
Jacob Scott var også tæt på at sikre sig King of the Mountains-trøjen til holdet indtil den sidste dag.
Denne animerede uge burde fungere til deres fordel, når det kommer til at tiltrække en ny sponsor, og Kelly håber, at dette ikke bliver det sidste store løb for holdet.
'Vi kørte rigtig godt i Tour of Britain og kom i de fleste pauser. Det var især hårdt, da løbet norm alt var kontrolleret for de store sprintere,« bemærkede Kelly.
'Jeg håber, at vi kan fortsætte med at give denne oplevelse til unge ryttere og give dem et godt løb.'
