Strava er mange cyklisters foretrukne app. Men for nogle få er det en besættelse og fremkalder noget temmelig skæv adfærd
Hørte du den om fyren, der smed sin cykelcomputer over toppen af Box Hill, da han nærmede sig toppen, så den nåede frem før han gjorde? Ingen? Nå, hvad med den fyr, der kørte op i den i sin bil, mens Strava-appen på sin smartphone registrerede hans tilsyneladende verdenssejrende tid?
Eller hvad med de cyklister, der regelmæssigt uploader deres ture til digitalEPO.com for at "juice" deres data, før de logger deres magisk forbedrede tider?
Det ser ud til, at nogle mennesker vil gå langt for at få sig til at ligne cykelsuperstjerner i det parallelle univers, som er den digitale verden.
Vi regner med, at dette fænomen meget vel kan skyldes, at siden Strava først dukkede op tilbage i 2009, har det altid været så meget mere end en app til træning og fitness.
Det har også været populært som et soci alt netværk, og som det er tilfældet med andre sådanne tjenester (ja, Facebook, vi kigger på dig), er det manipuleret af nogle af dets brugere for at finde ud af, at tingene bare er en lille smule en smule mere rosenrød, end de ofte er.
Falske nyheder er med andre ord ikke kun begrænset til mainstream-politikkens skøre verden, det er også i høj grad blevet en del af vores daglige personlige onlineinteraktion.
Selvfølgelig er det bedst at arkivere dine køreoplysninger på denne måde under "helt skørt", for i sidste ende, hvad er meningen?
Du snyder kun dig selv
Hvis du mener det seriøst med at ville forbedre din præstation, ved at spore dine fremskridt og bruge disse data til at opbygge din kondition, betyder det, at du kun snyder dig selv, hvis du lyver om den forbedring for at imponere piger eller at prale af tasken.
Ikke at pralerettigheder ikke er en vigtig del af Stravas globale appel. Faktisk er det at jagte King of the Mountains (KOM)- titler og højere placeringer på segmentets ranglister, det, der får mange ryttere til at vende tilbage til, hvad der – med vilje eller ej – er et temmelig konkurrencepræget miljø.
Og når tingene bliver konkurrencedygtige, ja, som vi alle ved, kan tingene også blive fantastisk fjollede. Heldigvis er de, der er sløje nok til at klamre sig fast på siden af en forbipasserende varevogn, f.eks. i et forsøg på at logge hurtigere tider, i et mindretal, hvor de fleste cyklister bruger Strava til at blive bedre cyklister.
Når det er sagt, er der stadig masser af andre peccadillos og ejendommeligheder, der er bemærkelsesværdige blandt almindelige Strava-brugere, som vi synes er en lille smule, ja, mærkeligt.
Så tjek vores liste over de mest almindelige her, for at se, om nogen af disse mærkelige aktiviteter har sneget sig ind i dit liv.
Og hvis de har, så vil vi foreslå at gøre noget ved det hurtigt!
1. Opfind usynlige fjender
Ved du, hvordan børn har usynlige venner? Nå, takket være Stravas leaderboards er det nu muligt for voksne at have usynlige fjender!
Det er rigtigt, du kan også udvikle en obsessiv rivalisering med en fuldstændig fremmed. Forundre dig, når dit irrationelle had vokser ud af alle proportioner, hver gang denne fyrs navn dukker op over dit, eller slår din KOM med den mindste margen.
Inden længe kan du endda finde på at hyle denne mands navn ud midt om natten, ikke mindst hvis han er typen, der på listig vis skjuler sin sande identitet ved at bruge Homer Simpsons ansigt som hans profilbillede.
Med al sandsynlighed kommer du aldrig til at møde denne mand. Kom aldrig til at teste dig selv mod ham i et brut alt en-til-en-opgør.
I stedet bliver du bare nødt til at trøste dig med, at din nabolagsfjende ansporer dig til cykelære på en måde, som kun en stor rivalisering kan.
2. Besat af vejret
Det er altid en god idé at tjekke vejrudsigten, hvis du planlægger en tur på cyklen, men der er stor forskel på at notere, om det er tilrådeligt at pakke en vest eller ej, og at logge på metoffice. gov.uk bevæbnet med en lommeregner og en lineal.
‘Åh, hvad er det her? Forventes 70 mph medvind? Det lyder som de ideelle forhold til at få fat i KOM-kronen på den kategori 1-stigning, jeg har haft øje på!’
Selvfølgelig er det altid nyttigt at vide, hvilken vej vinden blæser på en planlagt rute, da medvind og modvind kan påvirke din tur markant, men at overvåge vinden for specifikt at vinde Strava-segmenter? Bonkers.
Og mens vi er på emnet, så undgå fristelsen til at køre i vind over 40 mph, da du vil cykle i en officielt registreret Force 8-kuling.
Hvilket er sjovt, men kun indtil det punkt, hvor du bliver ramt af en stor klump flyvende træ.
3. "Rediger" turrekorder
Selvfølgelig er opvarmning og ordentlig nedvarmning en vigtig del af enhver seriøs cyklists rutine, og hvis du for eksempel sigter efter at blive hurtigere, har du en større chance for at nå dit mål og undgå skader hvis du gør begge dele.
I nogle Strava-brugeres bevidsthed bliver disse langsommere miles i starten og slutningen af en tur imidlertid betragtet som ækvivalent med et pinligt familiemedlem, hvis eksistens de nægter at anerkende.
Og det gør de altså ikke. I stedet vælger de at redigere deres ture ved ikke at registrere startmilene eller hjemløbet.
På denne måde, hævder de, er kun deres 'rigtige' indsats synlig for offentligheden – dvs. de hurtige miles i midten.
Ryttere, der gør dette, har også været kendt for at beskrive deres kørestil som værende "lidt ligesom Mark Cavendishs". Nej virkelig. Og de er ikke ironiske.
4. Lad som om du er rigtig hurtig
En anden måde, nogle ryttere formår at fremstå superhurtige på på Strava, er ved at sørge for, at de kun optager stykker af deres ture, når de for det meste kører ned ad bakke.
Start uret på toppen af en stor bakke, rem ned ad den med 30 mph-plus, kør lidt på flade for at dække dine spor, og stop derefter uret, før du klatrer op igen og – hey! – dine Strava-data får dig pludselig til at ligne Marcel Kittel på en god dag.
Selv om enhver, der klikker på ruteprofilen, snart vil finde ud af, hvordan du gjorde det. Den almindelige undskyldning, der så rulles ud, når ryttere som denne buldrer, er: 'Ja, jeg, øh, løb ind i en gammel kammerat og stoppede for en snak.
Slukkede den gamle Garmin ikke, jeg? Så må have glemt at tænde den igen.’
Se, hvis du vil gå hurtigere, er der ikke noget problem med det, og hvis du bruger Strava som det ess-træningsværktøj, det kan være, gæt hvad? Du kan køre hurtigere – selv når dit forhjul peger opad.
Du skal bare anstrenge dig lidt mere.
5. Gå efter en stalk
Sociale medier er et mærkeligt fænomen med den tilsyneladende kraft til at få den indre voyeur frem i de fleste af os og i nogle tilfælde gøre tilsyneladende anstændige mennesker til det, der teknisk er kendt som 'en ret nysgerrig parker'.
I den virkelige verden ville du aldrig drømme om at udforske personlige oplysninger om folks konditionsniveauer, medmindre du måske var en professionel træner eller en forskningsprofessor på et respekteret sportsvidenskabeligt anlæg.
Takket være Strava kan alle dog nu rifle rundt i andres data – og det gør de ofte. Og af hvilken grund? Nå, kan du huske de konkurrencemæssige ting, vi nævnte?
Jep, Strava-stalking handler om tiltrækningskraften ved øjeblikkelig sammenlignelighed, om hvordan dine data går op imod andres – især hvis dine cifre er bedre end deres.
Folk brænder timer på at scrolle rundt på deres telefoner eller bærbare computere på udkig efter folk, de er bedre end, i stedet for at sætte sig i gang eller dreje pedalerne på turbo-træneren.
Og den mest almindeligt hørte undskyldning for denne virkelig mærkelige opførsel? ‘Jeg er bare nysgerrig.’ Hmm… vi spekulerer på, hvor nysgerrige de ville være, hvis de fandt en fremmeds Biro-kradsede træningsdagbog på en bus? Ikke meget ville være vores gæt.
6. Optag hver eneste tur
For nogle Strava-brugere handler det om at fremstå hurtig (se punkt fire), mens længden virkelig betyder noget for andre. Stravas evne til at måle, hvor mange miles du har kørt over en given uge, bruges bedst til at måle, hvordan dine udholdenhedsniveauer forbedres under træningsforhold – og det er også et meget godt værktøj.
For nogle er det dog mere en øvelse i at vinke vilje og endnu en undskyldning for at komme en over deres cykelrivaler. Vi har alle set fyren, der, efter at have mistet sin KOM til sin nabolagsfjendtlige, begynder at vise cifre, der beviser, at han stadig slog sin usynlige fjende i form af kørte kilometer i en given uge.
Når nogle af disse miles er blevet høstet under korte hop til den lokale offy for at hente seks dåser kogende pilsner og en wrap rulletobak, er vi dog ikke sikre på, at de virkelig kan tælles som en del af et 'fitness-regime'.
7. Forstyrr gruppekørsel
Det er ikke uhørt for nogle ryttere at tage på en KOM-udfordring, mens de er ude på en gruppetur – uden at fortælle det til nogen. På den måde gør det, der er beregnet til at være en udflugt søndag morgen, til noget mere irriterende.
De pågældende beregnende personer vil sørge for, at de er på bagsiden af turen, når gruppen rammer starten af et segment, de sigter mod, og nyde alle de fordele, som udarbejdelse giver i processen.
De går derefter op til fronten - nyder deres medrytteres slipstreams hele vejen - før de trækker sig væk fra gruppen lige på toppen for at nå de (meget assisterede) hæder.
Selv hvis de ikke laver KOM, vil denne slags cyklister stadig ofte pege på det segment på Strava og fortælle nogen, der er dumme nok til at lytte: 'Ja, de fyre, jeg kører med, er gode, men som du kan se, jeg er langt den stærkeste.' Bare fjollet.
8. Kør rundt i cirkler
Kender du dit nabolag bedre end din lokale posttjeneste? Er du intim med alle huller og asf alt revner i gaderne umiddelbart omkring dit hjem? Så er chancerne for, at du er en Strava Circler.
Når nogle cyklister kommer tilbage fra en tur, og Strava's fortæller dem, at de har gennemført f.eks. 58,8 miles, kører de så som en 747'er fra Magaluf, mens den venter på, at den lander på Heathrow.
Rundt og rundt (og rundt) vil de gå i stedet for at gøre det rationelle, som er at gå hjem og tage et brusebad. Rundt og rundt, desperat villig til disse tal op over 59 og videre til 60, fordi du ved, det er et rundt tal, ikke?
Og en 60 ser bare så meget mere imponerende ud end 59, ikke? Nix. Ikke rigtig.
9. Bliv til en vred enspænder
For Stravas sande troende er der intet så tilfredsstillende som at få fat i en KOM.
At se deres navn øverst på leaderboardet, modtage ros i form af et dusin tommelfinger op fra godkendende stalkers – undskyld – brugere og få en e-mail-bekræftelse fra selve Strava Central kan give den nykronede konge en sensation af orgasmisk opstemthed. Øhm, det har vi i hvert fald fået at vide.
Men desværre er der en ulempe ved alt dette i form af endnu en e-mail fra de store fromager i Strava. En, der lyder 'Uh-oh! Colin Toole (eller hvem som helst) har lige stjålet din KOM!’
For nogle er det alt for meget at bære. Hvad der derefter sker, går sådan her: vrede, fortvivlelse, lidt mere vrede, så irrationel benægtelse.
De låser sig væk fra verden for at studere statistikken. De holder op med at tale med deres kære, forsømmer deres personlige hygiejne og begynder at mumle for sig selv om tal, mens de forsøger at finde ud af, hvordan deres usynlige fjende gjorde det.
Deres hårdt vundne titel kunne på ingen måde være blevet slået lovligt, stemmerne i deres hoved vil hviske. Deres usynlige fjende må have brugt en ubegrænset e-cykel.
Eller måske noget af det der EPO-ting, som Lance Armstrong plejede at sprøjte ind i hans ben. De vil derefter fyre op for Stravas online rapporteringsværktøj og markere deres usynlige fjendes tur som risikable.
'Trods alt,' vil de fortælle dig med store, ublinkende øjne, 'det her handler ikke om mig mere. Det her… det her handler om at beskytte selve Strava's integritet!’ Okay, skræmmende fyr, hvad end du siger.
10. Gå ind i nedsmeltning
For nogle er sætningen 'Hvis det ikke er på Strava, det skete ikke' ikke bare et smidt-idiom, det er en af de største filosofiske sandheder, der nogensinde er udt alt, en kode, som på en eller anden måde vil føre til en mere tilfredsstillende liv.
Selvfølgelig, når selve teknologien, der ligger i hjertet af deres trossystem går g alt, oplever tilhængere af denne kode noget, der ligner en eksistentiel krise.
At miste satellitsignalet, batterisvigt eller nå slutningen af en tur kun for at opdage, at appen frøs 60 miles tilbage, har alle været kendt for at forårsage meget uopbyggelige hændelser inden for teknologisk raseri.
Hændelser, der ser ellers perfekt rationelle mænd (og lad os være ærlige, det er norm alt mænd), der skriger, bander og slår deres Garmins eller iPhones, som om de er den abe i starten af 2001: A Space Odyssey.
Kom så kære, få fat! Det er et livløst objekt. Du kan kalde det alle de blå navne under himlen, og det vil ikke blive fornærmet, meget mindre 'up it's @$ing game'.
Og det er næppe sandsynligt, at det hjælper dig at slå bejesus ud af det. Skulle du nogensinde befinde dig midt i sådan en hændelse med teknologisk raseri, foreslår vi, at du trækker vejret dybt og gentager mantraet: "Hvis det ikke er på Strava, betyder det ikke rigtig noget."
Når alt kommer til alt, skal du stadig have det sjovt på din cykel - selvom dataene ikke er til for at bevise det. Og det er i sidste ende det eneste, der virkelig tæller.
