tysk sprinter skal lede Katush-Alpecin ved årets første monument
Kun en uge efter at have vundet sin første sejr på italiensk jord, har Marcel Kittel (Katusha-Alepcin) bekræftet sin debut i Milano-San Remo denne lørdag.
Tyskeren vil gøre sin første optræden ved monumentet, der norm alt omtales som "sprinternes klassiker" på grund af dets hovedsageligt flade parcours.
Kittel vil lede holdets sprintmuligheder, mens folk som Nathan Haas vil hjælpe med at tilbyde et alternativ, hvis sprinteren vakler før mål.
Indtil det igangværende Tirreno-Adriatico havde Kittel endnu ikke vundet et løb i Italien, selv om han havde fire etapesejre og en dag i pink ved Giro d'Italia.
Kittel formåede at trække denne abe fra ryggen og tog to imponerende sejre i Tirreno-Adriatico, der overgik Milan-San Remo-favoritten Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) ved begge lejligheder.
Med en længde på 291 km vil Milan-San Remo utvivlsomt være Kittels længste løbsdag som professionel, hvilket gør hans form i de afsluttende etaper ukendt.
Mens hans ud-og-ud-sprinttalent er ubestrideligt, er det stadig at se, om han kan producere dette efter syv timer i sadlen.
Men fraværet af andre sprintere vil give håb for debutanten. Den tidligere holdkammerat Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) vil ikke være til stede efter at have brækket sin hånd, og Cofidis-sprinteren Nacer Bouhanni meddelte, at han ikke vil være til stede på grund af akut bronkitis.
Derudover er den langsigtede rival Mark Cavendishs (Dimension Data) tilstedeværelse i tvivl efter et brækket ribben på etape 1 af Tirreno-Adriatico.
Det er usandsynligt, at Kittel vil være blandt dem, der rykker ud efter sejren på Via Roma på lørdag, men det bliver interessant at se, hvor langt ind i løbet den store tysker kan gå.
