Et angreb på dagens sidste stigning var ikke nok for Van Der Breggen, der blev fanget af Van Vleuten på de sidste få meter
Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) fangede Anna Van Der Breggen (Boels-Dolmans) i de sidste 50 m for at vinde 2018 La Course ved Tour de France i Le Grand-Bornand. Hollænderen jagtede Van Der Breggen hele vejen ned ad den sidste 14 km nedstigning til mål, hvilket gjorde fangsten inden for de sidste 100 m for at vinde begivenheden for andet år i træk.
Ved 1 km før toppen af Col de la Colombiere, dagens sidste stigning, havde Van Der Breggen angrebet rivalerne Van Vleuten og Ashleigh Moolman Pasio (Cervelo-Bigla), og udnyttede, da sidstnævnte par begyndte at forsvinder, og virkningerne af den seneste kvindes Giro d'Italia har tydeligvis taget deres vejafgift.
Van Der Breggen toppede alene toppen og var i stand til at holde afstanden til den jagende Van Vleuten på nedkørslen for kun at blive fanget med få meter til overs i den sidste stigning til stregen.
Ved at vinde løbet bliver Van Vleuten den første multiple La Course-mester og føjer sejren til sin nylige Giro d'Italia-sejr.
Hvad skete der på dagen
The 2018 La Course ved Tour de France tog kvindefeltet på et 112,5 km endagsløb fra søen Annecy til Le Grand-Bornand.
Sammenlignet med sidste års begivenhed var La Course blevet reduceret til en enkelt dag i bjergene og droppede den upopulære tidskørsel i forfølgelsesstil, der afsluttede løbet for 12 måneder siden. I dag stod feltet over for en enkelt ridedag, der omfattede fire kategoriserede stigninger, der startede med Col de Bluffy og Cote de Saint-Jean-de-Sixt, en henholdsvis fjerde og anden kategori stigning.
De afgørende træk ville dog sandsynligvis komme på de sidste to stigninger, Col de Romme (8,8 km ved 8,9%) og Col de la Colombiere (7,5 km ved 8,5%). Efter den sidste stigning ville der være en hurtig 14 km nedstigning til mål.
Den direkte favorit for dagen var Van Vleuten (Mitchelton-Scott), den bedste kvindelige klatrer i verden lige nu. Ved sidste uges kvinders Giro d'Italia dominerede hun og tog den samlede sejr og tre individuelle etaper inklusive topmødet på toppen af Monte Zoncolan.
Van Vlueten startede også løbet som den forsvarende La Course-mester efter at have produceret en af sæsonens præstationer på Col d'Izoard og satte en af de hurtigste tider nogensinde af en kvinde eller mand.
Hendes hovedrival forventedes at være Van Der Breggen (Boels-Dolmans), den dominerende hollandske endagsracer, der uden tvivl har det stærkeste hold i feltet.
Flagfaldet oplevede noget aggressivt kapløb i de tidlige stadier, da gruppen ramte bunden af Col de Bluffy sammen. Efter at have klaret den første stigning var det ikke lykkedes nogen at undslippe gruppen, og alle ryttere klatrede dagens anden stigning, Cote de Saint-Jean-de-Sixt, stadig sammen.
Det var først efter 70 km at gå, at en lille gruppe formåede at komme fri af feltet. Fem ryttere gik klart for at bygge et lille hul på 37 sekunder i starten. Inden for denne gruppe var Lotta Lepisto (Cervelo-Bigla) og Leah Kirchmann (Team Sunweb).
Afstanden voksede til over to minutter, da løbet nærmede sig de sidste 40 km af løb. Anna Christian (Trek-Drops) faldt fra udbruddet for at reducere føringsgruppen til fire, da feltet begyndte at dreje skruen.
United He althcare var holdet, der tog skaden tæt efterfulgt af Canyon-Sram og Team Sunweb. Den hastighed, hvormed de ramte bunden af Col de Romme, var voldsom, næsten som tilgangen til en kort Flandrien-stigning snarere end et langt alpinpas.
De lavere skråninger så hovedfeltet gå i opløsning, da afstanden til udbryderen, som nu kun var Kirchmann og Leah Thomas, faldt. Kirchmann begyndte snart at kæmpe på stigningen, da Thomas pressede på alene.
En gruppe af favoritter dannet i feltet bagved. Van Vleuten var der sammen med holdkammeraten Amanda Spratt, mens Giro d'Italias andenplads Moolman Pasio sad tæt på. Van Der Breggen var bagerst i gruppen, selvom hun så nogenlunde komfortabel ud.
Der kom et angreb fra flok, da Cecilie Uttrup Ludwig (Cervelo-Bigla) forsøgte at jagte først Kirchmann og derefter Thomas.
Thomas så stærk ud og holdt en solid kadence for at holde afstanden til pelotonen på omkring 50 sekunder. Rytterne fandt ud af, at de spyttede ud på bagsiden af den jagende peloton, da Kirchmann blev reabsorberet.
Et stort skub fra Ludwig hjalp hendes bro til Thomas med 2 km tilbage på Romme. Bagved begyndte Megan Guarnier (Boels-Dolmans) at bløde op i den store gruppe for holdkammeraten Van Der Breggen. Amerikaneren øgede tempoet og droppede Lucinda Brand (Team Sunweb).
Bestigningen begyndte at bide for Thomas, der havde iværksat en tapper indsats. Ludwig var gået alene vel vidende, at hun var inden for berøringsafstand fra toppen. Hun krydsede toppen først og tog toppoint på Romme og holdt et hul på 30 sekunder, da hun begyndte den næstsidste nedstigning.
Brand indså, at hun ikke var den stærkeste klatrer i flokken, så gik til angreb på ned ad bakken. Det lykkedes hende at få en lille fordel, som snart blev mere betydningsfuld, da løbet rullede ind på Colombiere.
Ludwigs ansigt var smertefuldt, da hun fortsatte alene. Hendes afstand var nu 1 minut og 20 sekunder fra gruppen af favoritter. Afstanden holdt sig stabil trods angreb fra Spratt bagved.
Dette angreb filtrerede hovedgruppen yderligere med kun tre ryttere i stand til at fortsætte tempoet: Van Der Breggen, Van Vleuten og Moolman.
Både Moolman og Van Vleuten begyndte at læne sig op ad Van Der Breggen for at jagte, da de fejede Brand ret komfortabelt op, som så viste sig ude af stand til at matche deres tempo. Ludwig bagved blev også rullet langsomt ind med kun 30 sekunder mellem den eneste førende og jagtende trio.
Van Vleuten besluttede at faux-angreb, før han lancerede en mere samordnet indsats. Hun ville droppe Van Der Breggen før nedstigningen, da hun var den hurtigere sprinter. Denne stigning i tempo absorberede Ludwig og satte hende ned med det samme.
Kun 1 km fra toppen begyndte Van Der Breggen at skrue op for hastigheden og faldt først Moolman og derefter Van Vleuten.
Van Der Breggen kom først over toppen af dagens sidste stigning, men Van Vleuten havde gravet dybt og lykkedes med at holde hende inden for rækkevidde.
