Cyklist ser på WorldTour-holdene, der kan gå på jagt efter den nyligt kronede Tour de France-mester
To Tour de France-vindere passer ikke på ét hold. Se bare på Bernard Hinault og Greg Le Mond, der kører for La Vie en Clare eller endnu for nylig på Chris Froome og Sir Bradley Wiggins hos Team Sky.
Faktisk sidder to Grand Tour-vindere sjældent behageligt i den samme trøje. Se senest på Vincenzo Nibali og Fabio Aru, mens de er i Astanas babyblå.
Så det kommer ikke som nogen overraskelse, at den nylige Tour-vinder Geraint Thomas allerede har foreslået, at en exit fra Team Sky er på bordet, selv om han blot er blevet den tredje britiske rytter, der tager den gule trøje.
Med den firedobbelte Tour-mester Froome forpligtet til Team Sky indtil 2020, er chancerne for, at Thomas får lov til et udelt forsvar af sin titel, ringe, og waliseren indrømmede for nylig i et interview med BBC, at et skifte kunne være en option.
'Du vil lytte til, hvad folk har at sige, fordi der er mange andre stærke hold rundt omkring, det er ikke bare sådan, at Sky er heroppe, og alle er dernede,' sagde Thomas.
'Det er ret heldigt, at jeg ikke skrev under før Touren. Holdet arbejdede for mig, vi vandt Touren, det er vanvittigt, men den måde, holdet drives på, fungerer rigtig godt for mig. Men jeg er åben for at høre andre muligheder.'
Den 32-årige vil sandsynligvis gerne forsvare sin Tour-titel i 2019, men chancerne er, at holdet vil være fokuseret på Froome, der kører om en rekord-lignende femte gul trøje.
Begge skal også overveje, mere langsigtet, deres plads med den 21-årige Egan Bernals astronomiske fremgang.
Den unge colombianer var på et tidspunkt holdets stærkeste rytter og er klart blevet øremærket som holdets fremtidige Grand Tour-leder.
Mens Thomas sætter stor pris på disse utroligt talentfulde super-domestiques - selv når han indrømmede over for BBC, ville han ikke slutte sig til et gammelt hold, fordi hovedårsagen til, at jeg vandt Touren, er, at holdets styrke i dette løb ' - han ser ud til at have indset, at hans nuværende hold måske ikke er stort nok til ham og Froome.
Så da Thomas antyder et potentielt træk, rejser det spørgsmålet om, hvor ville han tage hen?
Below Cyclist tager et kig på nogle af de levedygtige muligheder for Thomas, og hvorfor han kunne se ham tage skridtet.
Quick-Step-gulve
Et hold bygget op omkring klassikerne, hver gang de har hentet en generel klassifikationsrytter, har de måtte klare sig selv. Se på Rigoberto Uran og Dan Martin som eksempler.
Alligevel, hvis du skulle spørge Quick-Step sportsdirektør Brian Holm, hvilken rytter han helst vil signere, ville det være Geraint Thomas. Holm rangerer Thomas' evne til at trives på tværs af flere discipliner som en af de mest eftertragtede i branchen.
Selvfølgelig ligger beslutningerne ikke hos Holm, snarere manager Patrick Lefevere, men du kan ikke undgå at føle, at den sløve gamle belgier ville være interesseret i et potentielt træk.
Thomas ville være uovertruffen inden for holdet i etapeløb og kunne endda få mulighed for at gense de endags-forårsklassikere som en del af det mest dominerende hold i den disciplin.
Det er dog usandsynligt, at Thomas ville være ivrig efter at tage til Touren med næsten ingen hjem til de høje bjerge - noget Quick-Step ikke kan tilbyde i øjeblikket - mens det økonomiske pres ved at sikre sig en hovedsponsor til næste sæson kan medføre lønkrav næsten umulige.
Likelihood - 5/10
Trek-Segafredo
Deres manglende afløser for Alberto Contador tyder på, at Trek-Segafredo helt sikkert har budgettet til at ansætte Thomas, selv med den forventede lønstigning, han vil have tjent.
Holdet ville også være ivrige efter at styrke deres GC-liste. Bauke Mollema var deres store Tour-håb for 2018, men han kunne kun klare den 26. samlet, over en time tilbage fra Thomas.
Ryttere som Jarlison Pantano, Peter Stetina og Julien Bernard ville endda give ham den nødvendige støtte i bjergene. Det ville næsten passe perfekt.
Problemet er, at det amerikanske WorldTour-hold allerede ser ud til at have sikret sig signaturen af Richie Porte fra BMC Racing for 2019.
Hvis det er tilfældet, er det svært at se Thomas flytte til et hold, hvor han vil konkurrere om positionen som 'tophund', og det er usandsynligt, at en allerede underskrevet Porte ville tillade et sådant truende træk til ske.
Likelihood - 7/10
CCC (tidligere BMC Racing)
Så hvis Porte flytter til Trek-Segafredo, betyder det, at pladsen som GC-leder er blevet åben hos BMC Racing, som fra 2019 vil være et polsk hold kaldet CCC.
Porte, sammen med Tejay Van Garderen og Rohan Dennis, var alle enige om at flytte væk fra BMC, mens holdet var i bevægelse, på jagt efter en sponsor til at fortsætte holdet.
Nu har det polske skomærke CCC annonceret, at det vil optrappe sit engagement fra Pro-Continental, og holdet tæller allerede den nye underskrivende Paris-Roubaix-vinder Greg Van Avermaet på en tre-årig aftale, mens de bekræfter en forpligtelse til at cykling til det overskuelige.
Et træk for Thomas kunne betragtes som sandsynligt.
Da holdet blev lanceret under Touren, bekræftede holdejer Dariusz Milek, at holdet fra 2019 ville være bygget op omkring Van Avermaet og hans Spring Classics-kampagne.
Dette tyder på, at enhver investering vil gå mod dem, der trives i foråret frem for Grand Tours.
Men hvis den forsvarende Tour-mester kommer og banker på, er det svært at se Milek og CCC afvise ham.
Likelihood - 7/10
Dimensionsdata
En skuffende sæson for Dimension Data har set 'Afrikas hold' gå ind i sjælesøgninger.
Deres teltnavn, Mark Cavendish, har haft en sæson plaget af skader og uheld, hvor de kun har scoret én sejr hele sæsonen, mens de også er blevet smidt ud af Touren, fordi de missede tidskåret.
Andre håb som Steve Cummings og Edvald Boasson Hagen er kommet til kort, hvilket måske viser, at alderen ikke længere er på deres side.
Thomas ville komme komfortabelt ind i et hold, der overvejende taler engelsk, har klatretalent som Louis Meintjes og Ben O'Connor og har et budget, leveret af revisionsfirmaet Deloitte, til at strække sig til Thomas' krav.
Problemet her er, at Dimension Data har et ret klart mål, nemlig en afrikansk vinder af Tour de France. Problemet? Thomas er walisisk ikke afrikansk.
Investering i Thomas ville sandsynligvis betyde færre investeringer i en afrikansk rytter, hvilket kun ville tage dem længere væk fra dette ambitiøse mål.
Alligevel, da holdet gradvist udvælger færre afrikanske ryttere og mere erfarne europæere i et forsøg på at sikre sin plads i cykelsportens bedste række, er det ikke usandsynligt, at det ville være nødvendigt at underskrive en Tour-mester for at fortsætte sin oprindelige afrikanske mission.
