Evans Cycles sælges i præ-administrationspakke, der truer med at se halvdelen af butikkerne lukke
Bargain UK sportsforhandler Sports Direct har annonceret købet af Evans Cycles, i et skridt, der redder virksomheden fra administration, men som kunne se, at så mange af halvdelen af dets britiske butikker lukker, hvilket sætter hundredvis af job på spil.
Efter økonomiske problemer var virksomheden på jagt efter en øjeblikkelig £10m kontantindsprøjtning og nyt ejerskab for at redde det fra administration.
Potentielle købere overvejede bud på high street-kæden, herunder folk som Halfords og JD Sports, men det var Sports Direct, ejet af den kontroversielle forretningsmand Mike Ashley, der formåede at sikre salget.
Det vil komme som en del af et færdigt administrationssalg, der tillader salg af en insolvent virksomhed, før administratorer sendes til virksomheden. Ashley har kommenteret købet og virksomhedens fremtid.
'Vi er glade for at have reddet Evans Cycles-mærket,' sagde han. 'Men for at redde forretningen tror vi kun på, at vi vil kunne holde 50 % af butikkerne åbne i fremtiden. Desværre bliver nogle butikker nødt til at lukke.
'Vi ser frem til at arbejde med udlejere for at hjælpe med at skabe en bæredygtig forretning. Vi vil tage kontakt med udlejere i løbet af de næste par dage og diskutere fremtiden for individuelle butikker, tilføjede Ashley.
Mens dette på kort sigt redder Evans Cycles som et brand, vil bekymringerne sandsynligvis nu dreje sig om det nøjagtige antal butikker, der lukker, og hvad det betyder for nuværende medarbejdere.
Evans driver i øjeblikket 60 filialer over hele Storbritannien, som tegner sig for over 1.000 ansatte. Siden dørene til den første butik åbnede i 1921, har Evans Cycles sikret sig sin plads som den dominerende cykelbutik på hovedgaden, men har kæmpet med markedsskiftet til online shopping.
Det driver også et hovedkontor i Crawley og ejer husmærker som FWE og Pinnacle, samtidig med at det er den britiske distributør for BMC-cykler.
Evans Cycles er det seneste køb for Ashley, som også købte House of Fraser ude af administration i august for £90 mio. Dette føjede til hans eksisterende ejerskab af Sports Direct og Newcastle Football Club.
Ashley er tidligere rutinemæssigt blevet kritiseret for sin behandling af personalet, især hans brug af nultimerskontrakter.
