Flere parter udtrykker deres interesse i Evans Cycles-overtagelsen, efter at de nuværende ejere søger akut kapitalindsprøjtning
High street sportsforhandlere JD Sports og Sports Direct har sluttet sig til Halfords i kapløbet om at købe en kæmpende high street cykelkædehistorie Evans Cycles, da de nuværende ejere ECI Capital søger en køber, der er i stand til at opfylde dets løbende finansieringsbehov.
Rapporteret af Sky News, er det blevet foreslået, at både Sports Direct og JD Sports fremlagde tilbud om at købe Evans Cycles sammen med det bekræftede bud fra Halfords. Det menes, at en række separate finansielle investorer også er interesserede i en overtagelse.
Rapporter tyder på, at Evans Cycles ville have brug for en investering på omkring 10 millioner pund i løbet af de kommende måneder for at fortsætte med at handle. En ny investering kan dog også kanaliseres i retning af "positiv vækst", såsom åbning af nye butikker og e-handel i stedet for udelukkende at konsolidere sine tab.
Historisk mærke
Med sin første butik, der åbnede sine døre på Kennington Road, London, i 1921, er Evans Cycles ofte blevet betragtet som den originale high street-cykelbutik.
Forhandleren driver nu i øjeblikket 60 high street-butikker på landsplan såvel som sin onlinehandel. Mærket, der er baseret i Crawley, fungerer også som den britiske distributør for BMC-cykler og ejer fremtrædende interne mærker såsom FWE og Pinnacle.
Midt i den meget omt alte 'død' på den britiske hovedgade har Evans Cycles kæmpet for at konkurrere med rivaler, der kun er online, såsom Wiggle, men møder også hård konkurrence fra murstens-og-mørtelgiganten Halfords, som ejer det højere ende cykelspecifikke datterselskab Cycle Republic.
Halfords driver i øjeblikket Cycle Republic (en direkte rival til Evans Cycles) sammen med online e-handelssider Tredz og Wheelies. Med det i tankerne ville det sandsynligvis have størst gavn af at købe Evans Cycles, givet en åbenlys forbindelse til dens nuværende forretninger.
Sky News påpeger imidlertid, at JD Sports interesse passer til udvidelsen af mærket i betragtning af dets nuværende ejerskab af Go Outdoors, en butik, der er gearet til adventuresport, som tidligere har forsøgt at bryde ind på cykelmarkedet med blandet succes.
Den mindst sandsynlige kandidat ville være Sports Direct, ejet af den splittende figur Mike Ashley. De billige sportsbutikker har i øjeblikket kun ringe forbindelse til den eksisterende verden af high-end cykling, men med det nylige køb af House of Fraser er det klart, at Ashley ikke har nogen betænkeligheder ved at tage fat på nye og forskelligartede markeder.
Konkurrencen blandt tilbudsgivere er dog gode nyheder for Evans i betragtning af de sidste par måneders turbulens. Med det i tankerne tyder antallet af interesserede parter på, at billedet ikke er så dårligt, som man engang troede, og med de nødvendige investeringer burde Evans have en stabil fremtid forude.
