John Degenkolb taler om sejre, håb for den kommende sæson og lanceringen af Trek-Segafredos kvindehold. Billeder: Peter Stuart
'Det ville være et mål for livet at vinde Flandern og verdensmesterskaberne, som er to løb, der mangler, når det kommer til endagsløbene,' siger John Degenkolb til Cyclist over støjen fra Rouleur Classic-showet hvor Trek-Segafredo-sættet til mænd og kvinder for 2019 afsløres.
'Hvis jeg kan ønske mig én drøm, så er det bestemt den, jeg ville vælge,' siger han om at opnå netop den dobbelte på én sæson.
Han har opnået lignende resultater før, især i 2015, da han først var over stregen i både Milano-San Remo og Paris-Roubaix. Hvad der skulle have været begyndelsen på en gylden æra i tyskerens karriere blev kastet i opløsning af en bilists handlinger.
Degenkolb og hans holdkammerater i Giant-Alpecin, hans team på det tidspunkt, blev ramt front alt, mens de var på en træningstur i januar 2016, en hændelse han har kæmpet for at overvinde lige siden.
Han markerede sit comeback til form denne sommer med sejr på 9. etape af Tour de France, den brostensbelagte etape til Roubaix.
'Det var bestemt endnu mere følelsesladet,' siger Degenkolb, når han sammenligner sin etapesejr i Roubaix med hans Monument-sejr der tre år før.
'Det har været en hård tid, jeg har været igennem, og det frigjorde virkelig så meget pres, som om tonsvis af pres faldt fra mine skuldre.'
På trods af hans evner på brosten og hans vilje til at tage sejren den julidag, kan ingen rytter nogensinde deltage i et løb og være helt sikker på sejren.
'Du ved aldrig, om du kan vinde 100 %, men jeg vidste, at jeg havde en anstændig chance, en rigtig god chance, og hvis alt går til min fordel, hvilket også er meget vigtigt,' husker han.
'Det var rigtig godt at tage initiativet og være deroppe i pausen og være fremme.'
Da etapen nåede sin målby, var Degenkolb i en gruppe på tre med en sund føring over den jagtende gruppe bestående af etapehåb og GC-udfordrer.
Med Greg Van Avermaet og Yves Lampaert ved siden af sig var det en stjernetrio, men Degenkolb havde selvtilliden til at lede fra fronten og tage spurten.
Få dine billetter til 2019 Cyclist Track Days nu
Castle Combe: 28. april 2019
London: 18. og 19. maj 2019
Fife: 9. juni 2019
Leeds: 22. juni 2019
Sejren betyder, at han igen er en rytter at se i toppen af WorldTouren, men Degenkolb kender sin plads i et hold, der kan prale af en række stærke ryttere.
'I klassikerne er jeg bestemt ikke den eneste leder,' siger han uden tegn på resignation i denne situation.
'Vi har Jasper Stuyven og også Mads Pedersen, han blev nummer to i Flandern i år, så vi har superstærke ryttere. Vi vil ride og køre som et hold, og det vil give os en massiv fordel sammenlignet med de andre hold, hvis vi kører sammen.'
Når han fortsætter med at se frem mod 2019-sæsonen, bliver verdensmesterskaberne i landevejsløb i Yorkshire endnu en gang emnet for samtalen.
For en slagkraftig Classics-rytter kunne de hårde veje i det nordlige England være det helt rigtige til at vippe regnbuetrøjen, noget tyskeren er særligt opmærksom på.
'Yorkshire er bestemt en bedre mulighed end Innsbruck var,' griner han og husker på, at 28 % klatreryttere blev sendt op mod slutningen af dette års løb i Østrig.
'Jeg håber virkelig, at parcoursen passer mig godt, men jeg har ikke kigget i detaljer. Jeg tror, det sidste kredsløb der er ret godt for mig, men jeg ved ikke, hvor hårde stigningerne er i begyndelsen.'
Udover al snakken om Degenkolbs sejre og håb for den kommende sæson, er hans tilstedeværelse i London noget, der burde have en meget længerevarende indvirkning på cykelsporten.
Fra 2019 vil Trek-Segafredo være hjemsted for et kvindehold såvel som det eksisterende herrehold. Det vil blive ledet af den britiske rytter og tidligere verdensmester Lizzie Deignan, som vender tilbage til konkurrencen næste sommer efter for nylig at have født sit første barn. Ligesom sin holdkammerat Degenkolb vil hun sigte mod ære ved verdensmesterskaberne, som for hende er et hjemmeløb, der tager fat på mange af hendes tidligere træningsveje.
Med outfittet udvidet til Women's WorldTour kan Degenkolb se fordelen ved et sådant træk for sit hold.
'Du kan lære fra begge sider, du ved,' siger han om herre- og dameholdene, der samarbejder og deler ressourcer.
'Det er virkelig rart for atmosfæren, og også nogle fyre opfører sig bedre, hvis der er nogle kvinder i nærheden, så det er bestemt et godt træk.'
