Spekulationerne omkring Thomas' Giro-deltagelse fortsætter, da Froome bakker op om Bernal i Italien
Chris Froome har stemplet 2019 Giro d'Italia-banen som 'perfekt' for Tour de France-mesteren og Team Sky-holdkammeraten Geraint Thomas. Froome har også tippet den unge holdkammerat Egan Bernal som en potentiel Giro-vinder i år, da han først spurgte.
Froome er den nuværende forsvarende mester i den italienske Grand Tour, men vil springe sit titelforsvar over for at fokusere på Tour de France om sommeren og sigte mod en rekord-lignende femte gul trøje.
Thomas har også markeret sine intentioner om at vende tilbage til Touren i 2019, men spekulationerne har været omgivet af, om dette vil ske med forhåbninger til den generelle klassifikation.
I stedet har der cirkuleret rygter om, at waliseren i stedet kan sigte mod Giroen i maj og derefter køre Touren som et hjem for Froome. Selv Team Sky-manager Dave Brailsford udt alte for nylig, at beslutningen om Thomas' Giro-deltagelse endnu ikke var besluttet.
Gryden er nu blevet rørt igen, da Froome kaldte Giro-ruten som 'perfekt' for sin holdkammerat.
Geraint har en score at afgøre efter hændelsen, der kostede ham maglia rosa for to år siden. Og ruten er perfekt for ham.' Froome fort alte Corriere della Sport.
Han indrømmede, at idéen om en fælles ledelse ved løbet ikke ville være et problem, idet han sagde, at "vi kører altid for holdet", men han kommenterede vigtigheden af at cementere sin arv med en rekord-lignende femte gul trøje, en anerkendelse, der kun blev formået af fire ryttere før ham.
'Jeg har vundet fire, og jeg er i den rigtige alder til at efterlade en arv. At vinde en femte ville være den bedste måde at lukke cirklen på.' sagde Froome
Mens den seksdobbelte Grand Tour-vinder forsøger at cementere sin arv, ser hans 22-årige colombianske holdkammerat Egan Bernal ud til at begynde sit eget.
Kåret som 'den næste store ting' i General Classification-ridning, tager Bernal til Giroen i maj og sigter efter den lyserøde trøje, noget Froome mener ligger inden for hans evner.
'Når du taler med Egan, kæmper du for at tro, at han er så ung. Han har en utrolig modenhed og evne til at læse løbet. For mig kan han vinde i første forsøg.' sagde Froome.
Bernal og Froome træner i øjeblikket med hinanden i Colombia forud for Tour of Colombia, der begynder den 12. februar. Herefter tager Froome til UAE Tour, Volta a Catalunya, Tour of Yorkshire og Criterium du Dauphine, før han går ned mod Tour de France.
Thomas, på den anden side, starter sin sæson i næste uge på Volta a la Comunitat Valenciana, inden han tager til Volta ao Algarve, Tirreno-Adriatico og nogle af Ardennes Classics.
Officielt er han planlagt til at køre Tour de Suisse, før han tager til Touren, men dette kan ændre sig, hvis han tager til Giro d'Italia.
Waliseren kørte Giro d'Italia i 2017 med aspirationer på GC, men blev tvunget til at opgive efter et styrt på etape 9 til Blockhaus.
