Vi ser på den nuværende tilstand for kvinders professionelle landevejsløb og hører fra dem, der står i den skarpe ende af kampen for at forbedre forholdene
Når vinderen krydser målstregen i Flandern Rundt, vil han lomme €20.000. Få timer tidligere vinder vinderen af kvindeløbet kun €1150. Bortset fra nogle af de store løb i Storbritannien, såsom Tour de Yorkshire og Women's Tour, er kvindernes præmiefond kun en lille brøkdel af mændenes i tilsvarende landevejsløb.
Selvom kvindernes løbskalender indeholder en række Monument-løb som Flandern og Liege-Bastogne-Liege, der afspejler mændenes løb, er der stadig et par nøglebegivenheder, som kvinder ikke har mulighed for at konkurrere i – især Tour de France og Paris-Roubaix.
ASO, arrangøren af begge disse løb har klart udt alt, at der ikke er nogen planer om at afholde nogen dameversioner af disse begivenheder.
Mens endagsløbet La Course afvikles under Tour de France, har ASO-direktør Christian Prudhomme gentaget, at en kvindes Tour de France ville være logistisk umulig. Hvad angår Queen of the Classics, er tidsplanen for Paris-Roubaix allerede fuld, da der også afholdes et juniorløb for mænd.
UCI-præsident David Lappartient har opfordret ASO til at gøre mere for at fremme kvindernes løb, især for at sikre garanteret tv-dækning for de kvindeløb, det arrangerer.
Under et nyligt offentligt møde på Londons Look Mum No Hands, hvor kvindelige racerløbere diskuterede racerforhold, fremhævede Molly Weaver behovet for bedre tv-dækning for at tiltrække større sponsorater og flere midler til UCI WorldTour-hold til at betale alle deres ryttere mindst mindstelønnen (€15.000 om året), når reglen træder i kraft i 2020.
I øjeblikket får omkring halvdelen af kvindelige professionelle racerløbere bet alt €5.000 om året.
For at løse problemer inden for kvinders professionelle cykling blev Cyclists' Alliance dannet i 2017. Startet af Iris Slappendel, Gracie Elvin og Carmen Small, har gruppen til formål at repræsentere konkurrencedygtige, økonomiske og personlige interesser for kvindelig professionel cykel. racere og giver en stemme til kvinder, når de forhandler om forbedrede forhold.
Kvindernes professionelle cykelløb er årtier yngre end mændenes spil, så det er ikke overraskende, at der er meget at indhente.
Ligesom med mændenes løb, er mediedækningen af sporten nøglen til at give kvinders cykelløb en bredere appel og tiltrække sponsorater, der i sidste ende vil omsættes til flere ressourcer og bedre arbejdsforhold.
Med 45 UCI-kvindehold er der styrke og dybde i kvindeløb, og dette vil give mulighed for et to-lagssystem af store WorldTour-hold og mindre kontinentale hold, hvilket giver en lettere adgang til kvindeløb på højeste niveau for håbefulde racerløbere og hold.
En række motionister inden for kvindecykling har givet deres egne meninger til Cyclist om, hvor vi er i kvindeløb.
Hannah Barnes – racer for Canyon-Sram
'Jeg tror, at en Paris-Roubaix ville være en fantastisk tilføjelse til vores løbskalender. Vi har bevist, at vi er i stand til at tage på krævende kurser som Strade Bianche og Flandern, og de har altid været spændende at se.
'Jeg har set Roubaix i mange år nu og har elsket løbets brutalitet og drama og ville elske at opleve det selv.
'Jeg tror ikke, at kvindefeltet har brug for et tre-ugers etapeløb. Attraktionen ved kvindecykling er den spænding og drama, som de kortere og mere intense løbslængder bringer.
'Vi har allerede et fantastisk 10-dages etapeløb [Giro] på vores kalender, som bringer enorme mængder af entusiasme og spænding, der dækker alle forskellige terræner.
'Men jeg elskede at løbe langs Champs Elysées og ville elske det, hvis vi fik chancen for at køre langs den igen.
'Jeg elsker at løbe på dage, hvor mændene er, fordi det betyder, at vi kommer til at opleve den atmosfære, som herrefeltet bringer, men vi kan også finde os i at konkurrere om opmærksomheden.
'I løb, der står alene, får vi fuld anerkendelse fra alle medieplatforme, arrangører og fans, hvilket får os til at føle os specielle og også giver os mulighed for at fremvise vores sport.
'Ovo Energy Women's Tour er for eksempel på en helt anden tid af året end mændenes race, så vi nyder godt af den fantastiske organisation og medieplatforme.'
Iris Slappendel - administrerende direktør for Cyclists' Alliance og tidligere professionel racer
'I den tid, hvor jeg kørte professionelt, var de ændringer, jeg så, længere, bedre organiserede løb, mere medieopmærksomhed, mere dybde og styrke i feltet, mere professionelle teams og højere lønninger.
'Der var meget velvilje i kvindecykling, og det gjorde sporten meget speciel for mig. Jeg elsker stadig at være involveret, fordi der er så mange mennesker, der arbejder med kvindecykling af passion. Men ja, vi udfører bestemt vores arbejde under mindre optimale forhold end mændene.
'Siden vi blev dannet af Cyclists' Alliance, har vi ikke set den store indsats fra ASO, men vi har set tiltag for at ændre tingene fra UCI.
'Jeg tror, at vores 2017-undersøgelse har åbnet folks øjne på UCI. Vi ser især i de "nyere" cykellande som Storbritannien, USA og Australien, at de gør en stor indsats for at forbedre løbene, men også Flandern gør et rigtig godt stykke arbejde.
'Hvis jeg kunne ændre én ting inden for kvindecykling, ville det være mere tv/online-dækning og helt sikkert livestreaming af løb.
'Jeg vil også gerne se, at flere kvindelige cyklister er bevidste om deres rettigheder, og vi forsøger virkelig at oplyse dem om dette. Det er i orden at sige fra.'
Giorgia Bronzini – Trek-Segafredo sportsdirektør og nyligt pensioneret professionel racer
'Da jeg løb, var Women's Tour et af de bedst organiserede løb og havde gode præmiepenge. Jeg kunne også godt lide Yorkshire. Organisationen var perfekt. Jeg kan desværre ikke sige det samme om Giroen.
'Organisationen var fin, men hotellets standard kunne have været højere, og præmiepengene var latterlige. Mit hjerte er i det, fordi det er i Italien, men jeg tror, de kunne forbedre løbet.
'Der er ingen regler for præmiepenge i den kategori af løb, så arrangørerne kan frit investere pengene, som de vil. Nogle gange inviterer de et par små italienske hold. Jeg tror ikke, det er godt for pigerne, fordi de kommer til Giroen til et 10-dages løb, og efter et par dage er de nødt til at hænge på motorcyklen, fordi de ikke er i stand til at afslutte.
'Det er spild, fordi organisationen har bet alt for, at de kommer. Jeg synes, det er bedre at have et par hold færre i løbet, og så kan de sparede penge bruges til flere præmiepenge.
'De viser Giroen på RAI TV, og da folk allerede ser tv til Tour de France, får vi en plads i omkring 15 minutter. Men det afhænger af, hvad de viser, og hvordan du viser os, for at folk kan være interesserede.
'Sidste år viste de Zoncolan og offentliggjorde en masse om det, men de viste bare en meget kort video, og folk forstod ikke løbet. Du skal vise etaper med en massespurt, der viser pigerne, der fører en føring.
'Personligt ville jeg vise et kredsløb eller nogle runder rundt i en landsby, så folk kan se dig. At sætte mål i en berømt landsby efter 130 km og tage runder af landsbyen kan få folk lidt mere involveret.
'At være sportsdirektør er en fantastisk og helt ny oplevelse, og jeg lærer meget. Jeg sætter stor pris på, at Ina [-Yoko Teutenberg, Trek-Segafredos sportsdirektør] hjælper mig og deler hendes erfaringer.
'Også fordi jeg kørte med alle pigerne sidste år, kender jeg alle deres færdigheder, og det er meget nyttigt i jobbet.'
Gracie Elvin – racerkører for Mitchelton-Scott og kommunikationsdirektør for Cyclists' Alliance
'Som en del af Cyclists' Alliance har jeg været en stor fortaler for minimumslønninger og synes bestemt, at dette er et vigtigt skridt for kvinders cykling. Hvis du kan bevise over for både en løbssponsor og en holdsponsor, at det er lige store præmiepenge og bedre lønninger værd, fordi de får bedre eksponering gennem livestreaming, så kan vi virkelig ændre miljøet for kvindecykling.
'Som en rytter, der lever for forårsklassikerne, er jeg et klart ja til at ville køre en Paris-Roubaix for kvinder! Bortset fra min personlige bias, tror jeg, at det burde være det næste store mål for kvindecykling.
'Mens He althy Aging Tour [som er i gang på samme tid] er et fantastisk løb og fortjener høj UCI-status, synes jeg, at det er det perfekte løb for hold på lavere niveau at konkurrere i. På grund af den store Women's WorldTour-kalender har vi set nogle fantastiske løb på lavere niveau tabt, fordi de større hold ikke deltager, og de mindre hold er tvunget til at få invitationer til WWT-løb.
'Jeg tror, at rytterne på udviklingsniveau er nødt til at tage et for stort spring fra deres løb på nation alt niveau til WWT. Jeg vil virkelig gerne se det niveaudelte system med væddeløb og hold, så der er flere muligheder for alle til at køre nok.
'Ovo Women's Tour har været en iøjnefaldende begivenhed, siden den startede. Inkluderingen af lige præmiepenge kom efter, at de gav dækning, god tilrettelæggelse, race-promovering og lige muligheder for alle hold til at konkurrere. Prudential RideLondon var også en af de første, der leverede lige store præmiepenge og inkluderede live-dækning, men vi vil gerne se et udvidet kursus i fremtiden og ikke kun et bykredsløb.
'I Australien gør Santos Tour Down Under og Cadel Evans Great Ocean Road Race et rigtig godt stykke arbejde.'
Stefan Wyman – tidligere Matrix Fitness Pro Cycling-teamleder
'En større ansvarsfølelse fra nye arrangører som Sweetspot har sat sporten foran fremskridtene i reglerne. Højere standarder på alle områder fra begivenheder som Women's Tour belønner ikke kun rytterne, men giver også en professionel platform til at belønne, imponere og tilføje sponsorer.
'Jeg vil sige, at brugen af sociale medier har været den største drivkraft for forandring for kvinders cykling i løbet af de sidste 15 år. Jeg tror, at cyclocross er langt foran på vejen lige nu, men det hul vil lukke med indførelsen af øget tv-dækning.
'Da jeg ledede et kvindehold, var det i starten altid det største problem at tiltrække sponsorer. Det var ekstremt svært at vise en sponsor, at der skulle være værdi for dem, og sporten skal være mere end et passionsprojekt for sponsorer.
'Der var også et stort problem, hvor der ikke var en fast "adgangspris" for et kvindehold; nogle hold løber for £10.000pa og omkring £1 million, så forventningerne til, hvad du kunne få til gengæld, var et lotteri på nogle måder.
'Der er bestemt mindre røg og spejle på plads i dag, og sporten er mere gennemsigtig for ryttere, fans og sponsorer.
'Jeg går meget ind for et todelt system, og jeg har bedt om det i mere end 10 år. Lønsituationen skal løses, og min mening om en trinvis tilgang ville være den bedste løsning med en lille stigning hvert år, indtil vi når mændenes niveau.
'Vi har ikke brug for, at et Tour de France køres på samme tid som mændene, og det er heller ikke praktisk, når det kommer til logistik og politi. Men TdF's prestige ville være en game changer for sporten, hvis det blev gjort rigtigt.
'Hvad er der så g alt ved at have en endagsbegivenhed knyttet til mændenes Tour de France? Vi havde en fantastisk oplevelse på La Course, det samme havde vores sponsorer, ryttere og fans. Jeg vil gerne se den komme tilbage til Paris' veje så hurtigt som muligt.
'Jeg vil hellere se folk bruge deres tid og energi på at støtte eksisterende arrangementer. Thuringen, Women's Tour og Giroen er tre gode løb for kvinder lige nu, som med omhyggelig planlægning kan blive vores egne Grand Tours.'
Dani Rowe – medejer og træner hos Rowe & King og tidligere professionel racer
'Da jeg løb, følte jeg ikke nødvendigvis en følelse af at få en rå deal – ikke på daglig basis, nej. Jeg forsøger at forblive positiv over for væksten inden for landevejscykling for kvinder, men der er stadig lang vej igen.
'Der var mange positive aspekter ved at være en professionel rytter. Jeg var heldig at være en del af nogle fantastiske hold, hvor jeg voksede som rytter og desuden fik nogle livslange venner.
'I de sidste par år kom jeg til at køre mange af de ikoniske løb, der tidligere kun var en del af mændenes pro-kalender.
'Jeg har så meget respekt for arrangørerne, som nu giver lige store præmiepenge. Jeg tror ikke på, at der burde være en forskel, og jeg er stolt over, at Storbritannien virkelig er førende med hensyn til ligestilling mellem kønnene med præmiepenge, med løb som Tour de Yorkshire og RideLondon.
'Hvis jeg kunne ændre én ting, der ville forbedre vilkårene for professionel kvindecykling, ville det være mere tv-dækning.
Omloop Het Nieuwsblad-hændelsen var så en skam og beviser bare, hvor høj standarden er i kvindernes pro-peloton. Jeg tror ikke, det vil ske igen.'
Adrian Letts - detailchef for Ovo Energy
'Som titelsponsor for Women's Tour hjælper vi med at give fans og tilskuere over hele landet uovertruffen adgang til at se verdens bedste hold og ryttere konkurrere på deres dørtrin i Ovo Energy Women's Tour.
'Vi besluttede at tilbyde lige store præmiepenge sidste år, da vi ønskede at hjælpe med at give en ligeværdig platform på verdenscykelscenen. Vi følte, at der var en mulighed for os til at stå op for det rigtige og være en katalysator for positiv forandring.
'Vores position som titelsponsor gjorde det muligt for os at spille vores rolle i at støtte udviklingen af professionel kvindecykling, og vi er glade for at kunne svare til præmiepengene igen i år.
'Virksomheder bør gå op og tage et meningsfuldt skridt hen imod ligestilling mellem kønnene i sporten, der giver kvinder en ligeværdig platform til at konkurrere og inspirere fremtidige generationer.
'Både mænd og kvinder har kæmpet for længe for at have paritet i cykelsporten, og virksomheder kan vise vejen og hjælpe sporten med at bevæge sig i den rigtige retning.
'I år er Women's Tour steget til seks dage for første gang i sin historie. Sidste år øgede vi Women's Tour-præmiefonden med €55.000, hvilket bragte puljen fra €35.000 til €90.000.
'I år er vi glade for at kunne øge fonden til €97.880, efterhånden som Tour-længden øges.'
Carmen Small – Team Virtu sportsdirektør, vicedirektør i Cyclists' Alliance og tidligere professionel racer
'Kvindecykling skal stadig have større budgetter. Vi skal have mere personale til løbene. Dette er noget, jeg begyndte at forstå efter de første par måneder af mit første år [som sportsdirektør].
'Hvis alle er lidt mindre stressede, fordi de ikke skynder sig rundt for at få alt gjort, folk gør deres arbejde bedre, holdninger er bedre, vi nyder alle jobbet lidt mere, og til gengæld vil ryttere se det og præstere bedre.
'Jeg tror, at løbene skal betale for mere personale. Lige nu betaler de fleste løb for fire medarbejdere. UCI skal ændre denne regel om, hvor mange de skal betale for.
'Det kan lade sig gøre at have fire ansatte, men ved løb som Giroen eller andre etapeløb bliver dette mere kompliceret, og dine medarbejdere bliver meget trætte ved slutningen af løbene. Hvis vi har punkt-til-punkt løb og meget fodring, fordi det er varmt, så bliver det upraktisk.
'Selvfølgelig er det vidunderligt at have et Tour de France sammen med mændene på grund af seertallet, men vi skal også gøre vores sport til vores sport.
'Logistisk set ville det være umuligt at have en tre-ugers lang tur for størstedelen af holdene. Vi har ikke infrastruktur eller budget til at lave sådan et løb.
'Vi har en allerede travl WorldTour-kalender. De fleste hold kan ikke køre et dobbelt program, og som det er sat op nu må mindre hold gå glip af nogle af WorldTour-begivenhederne på grund af budget eller mangel på ryttere.'
