Topmødet på Etna-bjerget midtpunktet i det nye etapeløb på den italienske ø Sicilien
Giro di Sicilia vender tilbage til den professionelle kalender i næste måned efter 42 år i ørkenen, centreret omkring et topmøde på den ikoniske vulkan Etna.
Lanceret i dag via sin egen hjemmeside, vil det fire-dages etapeløb blive konkurreret på tværs af den italienske ø Sicilien fra onsdag den 3. til lørdag den 6. april 2019.
De første tre etaper vil være rullende dage designet til sprintere og puncheurs, hvor sidste etape afsluttes med et topmøde på Etna-vulkanen.
Etape 1 vil være en stort set flad rute på 165 km fra den gamle havn i Catania, nordpå langs kysten til Milazzo i den allernordøstlige del af øen.
Den anden etape bliver lidt mere bakkede og betydeligt længere med en 236 km lang løbe fra Capo d'Orlando til hovedstadens centrum i Palermo. Etape 3 rejser ind i landet, igen en rullende dag, med en tur på 188 km fra C altanissetta til Ragusa.
Dette sætter løbet op til dets sidste, afgørende dag, en kraftfuld 119 km sprint fra Giardini Naxos til toppen af Etna-bjerget.
The Tour of Sicily er et af de ældste italienske cykelløb på kalenderen. Den blev første gang opført tilbage i 1907, da den blev vundet af den tredobbelte Giro d'Italia-mester Carlo Galetti.
Løbet fandt derefter sted sporadisk over de følgende 70 år med Diego Ronchini og Roger De Vlaeminck blandt vinderne.
Det sidste løb, der blev afholdt i 1977, blev vundet af Guiseppe Saronni, som senere skulle vinde to Giro- titler, Milano-San Remo, Il Lombardia og verdensmesterskaberne i landevejsløb i 1982.
Løbets tilbagevenden til kalenderen er gået et stykke vej til at tiltrække nogle af de største og bedste sportshold med UAE-Team Emirates, Androni Giocattoli-Sidermec, Wanty-Groupe Gobert og Israel Cycling Academy alle bekræftet til startlinjen.
Den ene udeladelse, der sandsynligvis vil efterlade den sicilianske Tifosi frustreret, er imidlertid Bahrain-Merida, hvilket betyder, at Siciliens mest skattede cykelsøn Vincenzo Nibali ikke vil være til stede.
