Den unge londoner har skrevet under med Canyon-DHB-Soreen, da han ser ud til at få karrieren tilbage på sporet
Den tidligere Team Sky-rytter Alex Peters vender tilbage til professionel cykelsport i 2020 med Canyon-DHB-Soreen efter en tre-årig kamp med mental sundhed.
Den London-baserede rytter brød ind på Team Sky-holdet i 2016 i en alder af 22 sammen med den tidligere skolekammerat og træningspartner Tao Geoghegan Hart, og begge blev på det tidspunkt tippet som den fremtidige generation af holdet.
Peters tilbragte dog kun en hel sæson med det britiske WorldTour-hold, før han rejste for at slutte sig til SEG Racing-udviklingsteamet i 2017, som han aldrig kørte for, og besluttede i stedet at tage en pause fra cyklingen i slutningen af 2017..
Den 25-årige har nu afsløret, at hans fravær skyldtes 'at sætte sig selv under et urimeligt pres for at få en øjeblikkelig indflydelse', da han tog skridtet op på WorldTour-niveau.
'Jeg ved ikke, hvad der fik mig til at gå ind i en depression, jeg tror, det hele havde at gøre med angst. Jeg kørte for SEG Racing og nød det virkelig, da jeg havde en vis interesse fra World Tour-hold, sagde Peters.
'Team Sky ville have mig, ville tage mig som stagiaire. Det var ret fantastisk. Jeg tror, det hastede meget med at gøre fremskridt. Jeg så det ikke som en rejse, og det skaber en masse foruroligende følelser, når du gerne vil være her, men du faktisk er her ovre.'
Peters fortsatte med at sige, at presset stammede fra en selvforventning om at vinde og ansporede ham til sidst til at besøge psykiatere og læger for at få råd.
På trods af beslutningen om at søge hjælp havde Peters, hvad han beskriver som et 'sammenbrud', mens han trænede i lavsæsonen med SEG.
'Den vinter trænede jeg med SEG, og løbssæsonen var ved at komme i gang, da jeg lige havde et sammenbrud,' sagde Peters.
'Jeg kunne ikke komme ud på cyklen, jeg kunne ikke træne, og det var da jeg stoppede helt. Jeg forlod slet ikke huset. Jeg vidste ikke, hvad alting handlede om, jeg vidste ikke, hvad cykling handlede om for mig, og jeg vidste ikke, hvad meningen med tingene var.'
Mens han kæmpede med sit mentale helbred, tilbragte Peters tid på hospitalet, men takket være støtten fra sin familie og nære venner var han i stand til at vende runden. En del af det var erkendelsen af, at cykling havde været et af de aspekter af hans liv, der gav ham nydelse, og derfor begyndte at fokusere på at komme tilbage på cyklen.
Derved mødtes han med Canyon-DHB-Soreens manager Tim Elverson og besluttede efter en fem timers samtale på teamets hovedkvarter i Fleet, at det var tid til at vende tilbage til professionelt cykelløb.
'Det var rigtig godt, og han var meget entusiastisk. Det motiverede mig til at tro, at jeg kan komme tilbage til dette cykelspil og have det sjovt.
'Tim ønskede at tage mig som et projekt. Det er meget svært for en ny i sporten at trække sig på den grund, hvor jeg gik på pension. Og så er det svært at komme tilbage uden den støtte, men jeg følte, at Tim tilbød mig det med sin entusiasme.
'Han sagde til mig, og jeg syntes, det var virkelig inderligt, han vil bare se mig nyde cyklen og have det sjovt. For mig er sjov at være konkurrencedygtig og komme til løb i god stand. Og Tim sagde, at hvis du har det sjovt, er du højst sandsynligt på det vindende hold.'
Peters vil være en af fire nye signaturer for det britiske Continental-hold i 2020 sammen med U23-nationalmesteren Rob Scott og den tidligere Delko Marseille-rytter Brenton Jones.
