Olympisk sprint-guldvinder siger, at behandling af psykiske problemer bragte hende tilbage fra selvmordstanker
Den olympiske banecykel-guldvinder Victoria Pendleton har afsløret, hvordan lidelser med mentale helbredsproblemer fik hende til at overveje selvmord. I et dybdegående interview med The Daily Telegraph diskuterede den tidligere banesprinter, hvordan hun led af psykiske problemer efter sin karriere, da hun blev diagnosticeret med svær depression efter at have vendt tilbage fra en mislykket velgørenhedsbestigning af Mount Everest.
Den 38-årige skilte sig også fra sin mand gennem fem år i 2018 og sagde, at de var vokset fra hinanden, hvor Pendleton derefter beskrev, hvordan hun havde planlagt at tage sit eget liv ved en overdosis af stoffer.
'Jeg havde akkumuleret halvanden gange dosis af stoffer for at dræbe mig selv,' sagde Pendleton. 'Jeg havde det der foran mig, og jeg vidste, hvor meget det ville tage. Og hvor længe skal jeg være tilbage, før det helt sikkert virker.
'Det var ikke engang sådan, at jeg var rigtig ked af det. Jeg følte mig bare følelsesløs.'
Pendleton kommenterede derefter den skyld, hun følte for at overveje at tage sit eget liv, før hun bad sin mor om tilgivelse, hvis hun havde gennemgået handlingen.
'Men jeg ville virkelig gerne have, at min familie kunne tilgive mig. Fordi … jeg ville ikke gøre det for at såre dem med vilje. Du kan bare ikke forstå, hvor meget jeg led indeni.'
Den mangedobbelte verdensmester søgte kun hjælp gennem den tidligere britiske cykelpsykiater Steve Peters efter at have lidt et panikanfald i en vens hus og ringede til Peters en tidlig morgen.
'Det må have været omkring 06:30, jeg havde været vågen i timevis. Jeg kan huske, at jeg lå der med tårerne trillende ned ad siden af mit ansigt. Jeg græder ikke rigtig, men føler bare en følelse af håbløshed. Jeg var så lav. Så hjælpeløs,' indrømmede Pendleton.
'Og jeg tænkte bare: "Jeg vil ikke se i morgen". Jeg er så taknemmelig for, at han [Peters] tog imod, for jeg tror ikke, jeg ville være her, hvis han ikke havde gjort det.'
Pendleton vendte heldigvis en soloferie til Frankrig og efter rejsen til Costa Rica.
'Jeg tror, det var en meget ukonventionel ting at gøre, det var imod min families og næsten alle andres anbefaling,' sagde Pendleton til The Telegraph.
'De var ligesom "du kommer til at rejse alene. Vær på egen hånd. Hvis du har det dårligt, hvem skal være der for dig?" Men jeg ville bare rigtig gerne gøre det. For at prøve at finde min egen vej igennem det. Jeg kom tilbage fra Costa Rica og følte mig 50 procent bedre.'
Stigmatiseringen omkring mental sundhed i sport, og mere generelt, er først for nylig blevet udfordret, da det nu endelig betragtes som et problem, der kræver opmærksomhed.
Pendleton er ikke alene i sin kamp med utallige sager fra et bredt spektrum af sportsgrene, der er blevet bragt frem i lyset i de senere år og endda inden for cykelmiljøet.
Sidste år skrev den tidligere Tour de France-vinder Jan Ullrich et åbent brev om problemer med mental sundhed og efterfølgende stofmisbrug.
Efter at være blevet indlagt på et psykiatrisk hospital søgte Ullrich derefter terapi for at hjælpe med at bekæmpe disse problemer og sagde: 'Jeg vil være den gamle, nye Jan, som vil gøre alt og kæmpe for at besejre sine dæmoner og genfinde lys med ny energi og livsglæde.'
