Jan Polanc tager pink fra holdkammeraten Conti, mens GC-ryttere strækker benene på Giro d'Italias første bjerg; Benedetti vinder etapen
Bora-Hansgrohes Cesare Benedetti tog sin karrieres første professionelle sejr som UAE-Team Emirates' taktik for at sætte Jan Polanc i dagens pause gav pote, da han tog Maglia Rosa fra skuldrene på sin holdkammerat Valerio Conti.
Benedetti lancerede sin sprint i slutfasen efter at have fanget den førende trio af Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo), Erop Cappechi (Deceuninck-QuickStep) og Eddie Dunbar (Team Ineos) inden for rækken. Italieneren var blevet droppet på den sidste stigning af Muro San Maurizio, men viste sig stærk nok til at jage tilbage.
Hvad angår favoritterne i det generelle klassement, var den største taber Bob Jungles (Deceuninck-QuickStep), som var det højeste profilnavn, der ikke foretog valget på dagens eneste stigning, og til sidst indrømmede et minut til sine rivaler.
De største vindere var Miguel Angel Lopez (Astana) og Mikel Landa (Movistar), som begge tog en håndfuld sekunder væk fra deres rivaler efter at have lavet et angreb fra 30 km ude.
I morgen vender løbet tilbage til bjergene med Giroens første bestigning nogensinde af den frygtindgydende Colle del Nivolet.
Den dag bjerget kom
Vågn op fra din 11-etapes søvn, de flade etaper er forbi, og det er tid til, at Giro d'Italia 2019 rammer bjergene. Den første etape til at køre mod himlen var etape 12 fra Cuneo til Pinerolo, en tur på 158 km nordpå gennem Italiens Piemonte-region.
Den store test ville være Montoso, en stigning på 8,8 km ved 9,5 % med store bølger af stigningen på over 10 % i gennemsnit. Det ville være svært, men at være 30 km fra mål vil næppe forårsage store huller i kampen om pink.
Hvor etapen sandsynligvis ville blive afgjort, var på Muro San Maurizio, en 500 m brostensbelagt stigning på 13,2 % med en maksimal gradient på 20 % kun 2 km fra målstregen. Den skulle også skaleres til 55 km tilbage.
Hvad stigningens positionering garanterede var sandsynligheden for et stort udbrud, og det var præcis, hvad der skete, da 26 ryttere fra en lang række hold formåede at flygte op ad vejen næsten fra pistolen.
Ved at bemærke i pausen var dieselmotoren Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) og den irske duo Dunbar og Connor Dunne (Israel Cycling Academy).
Den bedst placerede rytter på GC i pausen var tilfældigvis Polanc, en holdkammerat til dagens indledende lyserøde trøje, Conti. Med det tilfælde fik udbryderrytterne lov til at opbygge et betydeligt forspring, der hurtigt voksede til 15 minutter, nok af et hul til at give Polanc den virtuelle race-føring med over 10 minutter.
Netop det faktum, at den store pause var så langt forud, trak Jumbo-Visma i aktion, som påtog sig rollen som ledende chasers for dagen.
Montoso-stigningen viste sig at være hård til pausen, hvilket hurtigt sænkede dem fra 26 til seks, mens det meste af stigningen stadig var tilbage til race, mens feltet blev vækket til live, da Lopez angreb og tog folk som Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida)) og Richard Carapaz (Movistar) med ham.
Primoz Roglic (Jumbo-Visma) holdt lager i starten, men så angreb Landa næste gang med Lopez efter den baskiske rytter, da den begyndte at gå løs blandt favoritterne. Denne spansktalende duo lavede en midlertidig alliance for at undslippe en reduceret flok favoritter mod toppen af stigningen.
Nibali og Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) var de næste til at påtage sig angrebsopgaverne, selv om deres indsats ikke blev til noget. Ved linjen skulle etapen konkurreres mellem trioen Brambilla, Cappechi og Dunbar, eller det troede vi.
