Virtual reality-cykling hjælper ældre mennesker med at udforske hjemmefra, mens de holder sig fysisk og ment alt aktive
Mens de professionelle konkurrerer om titlen som verdensmester i Yorkshire i september, vil en anden gruppe kæmpe om det i en næsten lige så hårdt tilkæmpet konkurrence. Tusindvis af ældre mennesker verden over, når de kører på specialdesignede motionscykler, vil konkurrere i Road Worlds for Seniors.
Ved at bruge et set-up, der vil være velkendt for brugere af platforme som Zwift, er målet at holde personer med ellers begrænset mobilitet i bevægelse, samtidig med at de giver mental stimulering, der især kan gavne mennesker med mild kognitiv svækkelse.
Køres af nystartet Motitech, dets system kan findes på plejehjem og dagcentre rundt om i verden. Ved at anvende statiske motionscykler kombineret med video og lyd til at tage brugerne med på cykelture gennem velkendte omgivelser og barndomsminder, tilføjer Road World Champs for ældre ryttere en konkurrencefordel.
Sidste år havde over 2.500 deltagere fra seks lande logget 52. 348 virtuelle kilometer over fire uger.
Road Worlds for Seniors promo UK fra Motitech AS på Vimeo.
‘Vores hjemby i Norge var vært for 2017 UCI Road World Championships, og vi så, hvor meget der blev gjort for yngre mennesker,« forklarer Jan Inge Ebbesvik, formand for Road Worlds for Seniors.
‘Men der var ikke noget for ældre mennesker. Da vi allerede havde et Motiview-system, tænkte vi, at lad os organisere vores egne verdensmesterskaber.
'Vi fik UCI ombord og var i stand til at bruge deres branding. I det første år havde vi omkring 1.100 ryttere fra hele de nordiske lande til at konkurrere. Vi troede, det ville blive en et-årig begivenhed, men responsen var enorm.
‘Det var en overraskelse at finde ud af, hvor meget konkurrenceelementet motiverede folk. Men mange af dem, der konkurrerede, var tidligere atleter. De ville virkelig gøre deres bedste og slå deres naboer eller slå nabohjemmet.'
Begivenheden blev på andet år udvidet med omkring 2.500 deltagere, herunder Sylvia Rosenthal fra Heathlands Care Home i det nordlige London..
'Jeg cykler to gange om ugen, men hvis jeg kan tage en ekstra, så gør jeg det,' forklarer hun. »Jeg er 96 år, når man kommer i den alder, er det fremragende at kunne dyrke motion. Så at få muligheden for at cykle og føle, måske en smule yngre end jeg gjorde i går, får dig til at føle dig i live.'
I år bakker det britiske departement for Digital, Kultur, Medier og Sport, Sport England og British Cycling op om begivenheden, hvilket betyder, at endnu flere britiske seniorer vil blive involveret. Fra mandag den 2. september og slutter fredag den 27. september er der stadig tid til at tilmelde sig.
