Bennett forlader det bare for sent og mangler anden etapesejr i træk
Den hollandske rytter Fabio Jakobsen (Decueninck-QuickStep) slog Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) snævert til stregen på 4. etape for at hævde sin første Grand Tour-etapesejr ved dette års Vuelta a España.
Bennett, der var gårsdagens vinder, forlod det for sent at fange Jakobsen efter at være blevet distanceret, da han tog den forkerte vej rundt i den sidste rundkørsel, selvom han endte dagen i den grønne pointtrøje.
Max Walscheid (Team Sunweb) endte på dagens podie, mens bag sprinterne sluttede Nicholas Roche (Team Sunweb) sikkert i flokken og beholdt sin røde trøje fra den colombianske rival Nairo Quintana (Movistar).
En dag til at være forsigtig
Alt i alt viste det sig at være en rutinedag for ryttere, uden væsentlige ændringer andre steder.
Ikke desto mindre, hvor fase 2 giver grunde til at være forsigtig med såkaldte 'dage for sprinterne', og derefter fase 3, der afkræfter, at med en indbegrebet sprintsejr til den irske fastman Bennett, var det nogens gætte på, hvordan fase 4 gik at panorere i starten af dagen.
Men efter alt at dømme havde den drag fra en sprinteretape, hvor Puerto del Oronet den eneste klump gennemborede dagens flade profil med sin stigning på 5,8 km med 4,5 % efter 129,5 km kørsel.
Udover denne kategori 3-stigning og i mindre grad det mellemliggende sprintpunkt, der gik forud for den på 122 km, var der ikke meget at se på kortene, der viste potentialet til at ryste dagens manuskript bortset fra noget teknisk rundkørsler og en ildevarslende vejrudsigt.
Alligevel så det ikke ud til, at der ville ske så meget, før den hurtige og våde finale, da rytterne tog afsted fra Cullera på vej til El Puig på den sidste flade dag, før det rigtige GC-indløb begynder i morgen.
Fra pistolen opsamlede Jelle Wallays (Lotto-Soudal) og Jorge Cubero (Burgos-BH) hurtigt et stort hul foran i løbet og forlængede det til 6:48 med 30 km.
Et mildt styrt efter et par timer så Aritz Bagües (Euskadi-Murias) kræve lægehjælp til sit håndled, mens Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) også blev fanget, men formåede at ride tilbage med relativ lethed.
Andre steder, og uden relation til hændelsen, opgav Tour de France-podiet i 2019, Steven Kruijswick (Jumbo-Visma), løbet på grund af et ømt knæ, der havde generet ham siden hans holds styrt i den indledende TTT.
På halvvejs af dagen sad de to mænd i udbruddet komfortabelt i spidsen med et hul på omkring 4 minutter til den jagende flok.
Derfra faldt afstanden støt, efterhånden som vinden tog lidt til. Ved den tekniske fod af stigningen - hvis bare den blide, ukategoriserede del - var deres føring blevet skåret ned til lidt over 1 minut.
Et strejf af hjul mellem holdkammeraterne så Education First-parret Rigoberto Urán og Mitch Docker ramte dækket, selvom rytterne nemt kom tilbage på trods af, at colombianeren tilbragte noget tid ved lægebilen med et flænge i håndleddet.
Foran dem rullede Pierre Latour (AG2R La Mondiale) ind i spidsen for flokken for at tage det sidste sprintpoint og et enkelt bonussekund tilbage. Wallays og Cubero, der stadig var i udbruddet, tog henholdsvis 4 og 2 point og 3 og 2 sekunder.
Derefter blev pelotonen mødt af kraftig regn og torden, da de nåede selve foden af stigningen, selvom den blev navigeret sikkert.
Nuværende konge af bjergene, Ángel Madrazo (Burgos-BH), tog det sidste point på toppen af Puerto del Oronet bag udbryderparret.
Cuberos dag ved fronten sluttede for tidligt, da nogle mekaniske problemer betød, at han blev slugt med 27 km tilbage.
Wallays forblev ude solo i noget tid mere, men kunne ikke holde tidevandet tilbage og blev fanget med 18 km tilbage, hvilket gav ham kamplysten.
På turen ind i linjen blev feltet strakt ud, da GC-holdene skiftedes til at hyrde deres samlede håbefulde ind i de sidste 3 km, mens de andre hold skubbede for at placere deres sprinttog.
