Vi chatter med Helen Wymans protegé, der gør sit præg på den internationale cykelcross-scene lige så meget som Tom Pidcock. Billeder: TFOTO
Når Tom Pidcock går videre i cyclocross, vinder Anna Kay, hans modsatte nummer i kvindekategorien, også cyclocross-ære. Da de store i sporten Helen Wyman og Nikki Brammeier nu er pensioneret, gør Experza Pro CX-rytteren et fremragende stykke arbejde med at udfylde deres SPD'er, efter hun tog sølv ved U23 Cyclocross European Championships i Silvelle, Italien, og havde en podieplacering ved World Cup i Bern, Schweiz.
Ikke kun fejrede Kay sin egen succes, men også sine Experza Pro CX-holdkammeraters og Team GB-truppen, som omfattede hendes kæreste Ben Turner. Cyklist indhentede Anna Kay forud for hendes World Cup-løb i Tabor og Koksijde.
Q&A med Anna Kay, Storbritanniens cykelcrossstjerne
Cyklist: Tillykke med at vinde sølv ved EM. Hvordan var løbet for dig?
Anna Kay: Jeg havde ikke forventet det resultat, for at være ærlig. Jeg gik ikke 100% ind i løbet. Jeg havde haft et par uger med ret hård træning, og måske har rejsen bare indhentet os en smule, og jeg var ved at blive en smule træt. Så jeg tog en rigtig let uge og lettede alt presset fra mig selv, og prøvede bare at tage hele oplevelsen ind og nyde den. I løbet gik jeg bare hårdt ud fra start, og taktikken virkede.
Cyc: Du havde en kamp med Ceylin del Carmen Alvarado, den hollandske racerkører, der vandt titlen. Hvordan er det at køre mod hende?
AK: Personligt fremstår hun som rigtig sød, men i løbene er hun meget dominerende. Ceylin er meget stærk, og er en rigtig god løber. Hun har virkelig hurtige fødder, så ved EM vidste jeg, at hun ville presse på i de løbesektioner. Jeg var chokeret over, at jeg overhovedet var i stand til at blive hos hende, så det har givet mig en masse selvtillid at vide, at jeg kan udfordre hende.
Cyc: Team GB havde et par resultater at fejre. Hvordan var stemningen ved EM?
AK: Det var virkelig afslappet, og Matt Ellis, Team GB-træneren, gjorde det til en rigtig god atmosfære. Weekenden var bestemt en succes for hele holdet - nok en af de bedste weekender, vi har haft for Team GB. Juniorpigerne gjorde det rigtig godt. Anna Flynn blev 4. og Millie Couzens blev 5. Også Tom Pidcock og Thomas Mein sluttede i top 10. Alt gik efter planen. Der var ingen større ting, der gik g alt, og Matt var rigtig glad bagefter.
Cyc: Du blev fremtrædende ved National Cyclocross Championships i Cycloparken i januar, da du sluttede foran Helen Wyman og næsten slog Nikki Brammeier. Hvordan havde du det med det?
AK: Det var en banebrydende præstation, for jeg troede ikke helt, at jeg var i stand til at blive hos en som Nikki eller være foran Helen. Jeg tabte min cykel lidt for kraftigt, og min kæde slap af, så jeg måtte løbe til pitten og mistede meget tid. Måske kunne jeg have vundet, hvis det ikke var sket, men jeg var stadig meget tilfreds med, hvordan tingene gik.
Cyc: Hvordan startede din cyclocross-karriere?
AK: Jeg begyndte at cykle, da jeg plejede at køre mountainbike med min far. Jeg startede med at køre mountainbike og dyrkede cyclocross som fyldstof om vinteren. Efter at jeg fik et godt resultat i et National Trophy-løb i Derby for nogle år siden, blev jeg valgt til at køre for Team GB.
Cyc: Og nu kører du for et Belgien-baseret hold og er højt oppe på U23-ranglisten. Hvad var din vej fra at være ung i Gateshead til at nå dette punkt?
AK: Jeg kom i kontakt med Matt Ellis, Team GB cyclocross-koordinator, og jeg gjorde flere og flere fremskridt. Så skrev jeg under med Experza for halvandet år siden, og Helen Wyman kom også med på holdet. Da hun gik på pension, blev hun mentor for holdet. Selvom mine løb er ude i Belgien, er jeg stadig hjemme i Gateshead, og så rejser jeg ud for løb.
Cyc: Hvad er arrangementet med Helen og hendes mand Stefan Wyman?
AK: Stef træner mig, Alicia Franck og en anden pige på holdet. Vi brugte deres hus i Frankrig til to-ugers sommertræningslejre med få måneders mellemrum, og vi var der som et hold. Jeg tror, det hjalp virkelig, fordi vi alle lærte hinanden godt at kende, og vi fik al Helens indsigt. Helen har hjulpet os stort set med alt. Med min andenplads i weekenden, Marion Norbert Riberolle på tredjepladsen, og Manon Bakker på femtepladsen, er Stef og Helen ganske tilfredse, da de har lagt så meget arbejde i os.
Cyc: Hvordan har denne sæson med løb i udlandet været for dig?
AK: Det var underligt i starten at rejse rundt og tage nye steder hen. Det har bare været spændende - du lever ligesom en stor ferie. Jeg har stadig ikke helt tilpasset mig det endnu, men jeg prøver stadig at tage det hele med.
Cyc: Hvor er dine yndlingssteder at ride, når du er hjemme?
AK: Da jeg var lille, plejede jeg og min far altid at tage til Beamish. Der er et stort museum med skov bagved, og det var der, vi plejede at køre mountainbike, da jeg var barn. Så det er et af mine yndlingssteder at ride.
Cyc: Hvad er dine næste løb?
AK: Jeg har to World Cup-løb på vej. Næste weekend er det Tabor i Tjekkiet og så er weekenden efter Koksijde. Dette var mit første løb nogensinde for Team GB, og mit første internationale løb nogensinde, som jeg kørte for to år siden. Jeg var virkelig bange, men til sidst var det fantastisk race i klitterne. Jeg bor ret tæt på en strand, så jeg tager dertil, så det er frisk i mit sind.
Cyc: Hvilke forhold passer dig bedst i cyclocross?
AK: I starten af sæsonen ville jeg have sagt tørt og hurtigt, men jeg kan godt lide mudderet. Jeg kan bestemt godt lide det, når det er snoet og en lille smule mudret – men ikke for mudret!
Cyc: Hvad har været dine højdepunkter indtil videre i denne sæson?
AK: I begyndelsen af sæsonen tog Stef og Helen os til Amerika, hvor vi kørte to løb – Jingle Cross og World Cup i Iowa City. Det var fantastisk, og jeg kom på U23-podiet for første gang i World Cup-løb. Det var virkelig specielt. At komme på Elite-podiet i World Cuppen i Bern har også været mit højdepunkt, da jeg blev nummer tre i Eliteløbet, og jeg fik trøjen til U23-seriens føring. Jeg kunne ikke tro det. Det var ligesom en af de ting, hvor man kommer over stregen, og det føles som om, man drømmer. Så har det selvfølgelig været fantastisk at komme på andenpladsen ved EM.
Cyc: Hvad har været lavpunkterne?
AK: Nå, jeg kørte på Koppenberg, hvilket var fantastisk, men så kørte vi Ruddervoorde Superprestige-løbet den samme weekend, og jeg følte mig bare ikke. Helen og Stef hjalp meget, og en ernæringsekspert, der har arbejdet sammen med Helen i mange år, arbejdede sammen med mig. At have de rigtige mennesker omkring dig at tale med og chatte om at få hovedet tilbage på det rigtige sted er virkelig vigtigt. Det er også vigtigt at få masser af hvile.
Cyc: Kvinder, der kører i U23-kategorien, kan have svært ved at komme op i racerløb med eliten. Hvordan har du fundet det?
AK: For et par år siden, da jeg først var U23, var det et kæmpe step-up at køre med Elite, især når du står på startlinjen med Verdensmester – det er ret skræmmende. Der er ting ved at blive sat på plads nu, ligesom med Helen og juniorløbene. Så der er mere en progression for piger nu, og jeg tror, det vil hjælpe meget. Du skal stole på, at du vil få det bedre, og at det bliver nemmere i løbet af få år.
Cyc: Hvor vigtigt er det, at der er en mentorordning for U23-ryttere?
AK: Det er vigtigt. Helen og Stef har hjulpet mig i år med min selvtillid. At have nogen med Helens erfaring og viden hjælper bare, når du får dem til at fortælle dig 'du kan gøre det her'. Hattie Harnden, som blev nr. 9 i Euros U23-løbet, er mentoreret af Tracy Moseley. Hun var åbenbart meget højt oppe i sporten, så det hjælper at have nogen til at vejlede dig. Når du er ung, ved du ikke rigtig, hvad der er bedst, eller du tror måske, du ved, hvad der er bedst, men det er bare godt at have forskellige input fra forskellige mennesker.
Cyc: Hvad er dit hovedmål?
AK: At vinde verdensmesterskabet samlet som U23 ville være fantastisk. Det ville være en drøm.
