Oprindeligt sat til 2021, Tour of Britains besøg på Isle of Wight er blevet bekræftet til september 2022
I stedet for helt at aflyse 2020 Tour of Britain, da coronavirus-pandemien udelukkede det, rykkede løbsarrangøren Sweetspot simpelthen det hele et år frem, og som sådan måtte de oprindelige planer for 2021 også flyttes.
Efter datoændringerne er det nu blevet bekræftet, at Isle of Wight vil være vært for sidste etape af 2022 Tour of Britain, hvilket lover løbet dets mest spektakulære finale til dato.
Dette vil være Tour of Britains første besøg på øen og blev bekræftet af en aftale mellem Sweetspot og Isle of Wight Council, underskrevet om morgenen lørdag den 4. juli.
Nyheden blev annonceret ved en særlig ceremoni på Ryde strandpromenade, som også markerede starten på The Great Tour. Dette er en 64 dages, 6.700 kilometer lang velgørende fundraising-cyklus, der starter og slutter i Ryde og sporer Storbritanniens kystlinje.
Som det har været tilfældet i en årrække, vil 2022 Tour of Britain blive transmitteret live til et verdensomspændende publikum, hvilket giver dem, der ikke er i stand til at deltage, chancen for at få et glimt af Isle of Wights herlighed.
The Tour of Britains hensigt om at besøge øen er fantastiske nyheder – for tilskuere og ryttere, der kommer til at køre dens veje – men et enkelt dags besøg er næsten en spildt mulighed og vil vise ruteplanlæggerne behovet for en gentaget besøg i flere faser kort efter.
Selv om øen er lille, har den tilstrækkelig variation i terræn til at være vært for flere etaper. En tidskørsel fra havniveau til næsten det højeste punkt, der starter i Ventnor, efterfulgt af en lang landevejsetape rundt om banerne i South og West Wight, der afsluttes med en sprintetape ind til kystbyen Ryde - hvor 2015 Tour Series blev afholdt – ville være en fantastisk tre dages løb.
Øen har en historie med at være vært for cykelløb, selvom intet af denne kaliber har fundet sted i en årrække. Det pro-am cross-Europe Sealink International etapeløb besøgt i 1983, Isle of Wight Classic fandt sted i 1985, og Sweetspots egen Tour Series forvandlede Ryde til en kritikerbane i 2015.
The Tour Series har ikke været tilbage siden, med spekulationer om, at et brokkende mindretal skræmmede lokalrådet fra at gå med til et genbesøg. Det ser nu ud til, at en sådan kortsynethed er blevet overvundet, da rådsleder Dave Stewart roste løbets valg af lokation for finalen i 2022.
'Sikring af Tour of Britain er et stort kup for øen og lige hvad der er nødvendigt for at hjælpe med at sætte skub i den lokale økonomi efter den ødelæggende virkning af coronavirus,' forklarede rådmand Stewart.
'Dette er en vidunderlig mulighed for at fremvise øens fantastiske landskaber for et internation alt publikum og tiltrække tilskuere lok alt og langvejs fra for at nyde cykling i verdensklasse.
'Ligesom Isle of Wight er synonymt med sejlads, så håber jeg også, at vi kan blive et mekka for alt cykling med Tour of Britain og andre spændende cykelbegivenheder i pipelinen.'
Hugh Roberts, Sweetspots administrerende direktør, som kører The Great Tour, forklarede de langsigtede planer, hans virksomhed har for Isle of Wight.
'Dette er kun begyndelsen på vores forhold til Isle of Wight, og gennem begivenheder som starten på den 64-dages store tur vil vi arbejde sammen med Isle of Wight Council og partnere for at sætte øen fast på cykelkortet i 2020'erne og hjælpe folk med at "Ride the Isle", sagde Roberts.
'Jeg ser frem til at vende tilbage til Ryde og Isle of Wight i september ved afslutningen af The Great Tour, og jeg har forhåbentlig gjort meget for at skabe en gammel rute rundt om Storbritanniens kystlinje og øget opmærksomheden og midlerne til en række samfund, sundheds- og miljøårsager, og ser endnu mere frem til september 2022.'
Aberdeen til Ryde, 2022 Tour of Britain
The 2022 Tour of Britain starter i Aberdeen med sin sidste etape på Isle of Wight. Løbets nøjagtige datoer vil først blive bekræftet i september næste år efter offentliggørelsen af UCI's 2022 landevejscykelkalender.
Ifølge meddelelsen om løbets besøg, udforsker SweetSpot og Isle of Wight Council i fællesskab andre muligheder inden for cykling for 2021 som en opbygning til september 2022, hvor øen vil blive fokus for cykelverdenen under sidste etape af Tour of Britain.'
