Over 100 atleter fundet for at have købt EPO alene i 2019, relevante myndigheder skal udleveres navne
En EPO-dopingring af professionelle atleter er blevet afsløret i Barcelona af spanske myndigheder, ifølge rapporter i lokal presse. Som rapporteret i den spanske avis El Pais afslørede Civilgarden 260 atleter fra forskellige sportsgrene, som havde købt det præstationsfremmende lægemiddel via internettet.
En tre-årig undersøgelse viste, at distributionen blev ledet af en gruppe serbiske statsborgere, som ville sende EPO fra en statsfinansieret andalusisk klinik, før de distribuerede det til atleter. Det menes, at denne klinik, der er baseret i Cadiz, har finansieret operationen i de sidste 10 år.
Undersøgelser startede i 2017 efter et væld af EPO-positiver, der advarede de spanske myndigheder. Dette ansporede Civilgardens Folkesundheds- og Dopingsektion til at indlede undersøgelser, som efterfølgende førte til anholdelse af seks personer i Cataluyna og Andalusien.
Undersøgelsen afslørede e-mailadresser, købskvitteringer og navne på købere. Den fandt også, at transaktioner ville finde sted via krypterede meddelelsestjenester.
Undersøgelser viste, at operationen solgte EPO til 260 atleter alene i 2019. De udtrykte også bekymring, da razziaer afslørede fyldte EPO-sprøjter, der var blevet opbevaret dårligt, hvilket potentielt er skadeligt for en bruger.
Siktelser rejst mod de anholdte omfatter bedrageri, hvidvaskning af penge, tilhørsforhold til en kriminel organisation samt forbrydelser mod folkesundheden.
Navnene på de atleter, der er afsløret i efterforskningen, er indstillet til at forblive private, medmindre de relevante dopingmyndigheder beslutter at uddele et forbud.
Da doping ikke er ulovligt i Spanien, kan vi heller ikke forvente at se navne på brugere frigivet fra myndigheder eller ved domstolene.
Når vi ser tilbage på den sidste store dopingbuste i spansk sportshistorie, Operation Puerto og dr. Eufemaino Fuentes praksis, vil vi huske, at disse love så, at navnene på de angiveligt involverede atleter forblev hemmelige.
Det ser dog ud til, at dette kunne være lidt anderledes, når chefen for den spanske dopingmyndighed Jose Luis Terreros udsender nogle direkte ord.
'Undersøgelsen blev lanceret i midten af 2017, efter at en række atleter, som blev testet positive af EPO, samarbejdede med os og informerede os om, at de havde fået produktet på en hjemmeside, der blev leveret fra Cádiz, og gav os en række af navne.
'Jeg håber, vi vil begynde at modtage navne fra retten i næste uge, og vi vil begynde at arbejde på det. Vi vil beskæftige os med spanske atleter, resten vil blive sendt til World [Anti-Doping] Agency til distribution af deres tilsvarende nationale anti-doping agenturer.'
