Hollænderens løbsplan kan ændres med coronavirus-situationen
Mathieu van der Poel vil springe Volta a Catalunya over, mens han fortsætter sin bedring efter en anfald af influenza. Hollænderen tager i stedet til Belgien for at fortsætte sin forberedelse til Flandern Rundt og Paris-Roubaix.
Alpecin-Fenix bekræftede, at verdensmester i cyclocross, Van der Poel, var kommet sig over sin sygdom nok til at fortsætte træningen i Spanien, men at han ikke ville konkurrere i det spanske etapeløb som først planlagt.
I stedet vil hollænderen vende tilbage til holdets base i Belgien for at træne og udforske et ændret løbsprogram forud for Cobbled Classics i begyndelsen af april.
I en snak med belgisk presse forklarede holddirektør Christophe Roodhooft, at Van der Poel endnu ikke var i topform, men var kommet over sin sygdom fra sidste uge.
'Selvfølgelig er hans tilstand i dag lidt mindre end for et år siden, men det giver mening. Van der Poels program for de kommende uger er endnu ikke fastlagt hundrede procent. Det, der er sikkert, er, at han ikke vil køre på Volta a Catalunya, sagde Roodhooft.
'Mathieu har været syg i en hel uge. Det gør dig lidt svag, men det er ikke en katastrofe. Der er stadig et par uger til Flandern Rundt og Paris-Roubaix.'
I stedet for at tage til Catalunya, kunne mindre endagsløb Nokere Koerse, Breden Koksijde Classic og GP Denain fungere som erstatninger. Der vil dog ikke blive truffet nogen beslutning, før der er givet garantier for, at disse løb kører.
Den igangværende coronavirus-situation har allerede påvirket Van Der Poels sæson med udsættelsen af Strade Bianche, Tirreno-Adriatico og Milan-San Remo, selvom Roodhoft bekræftede, at han alligevel ville have været fraværende på grund af sygdom.
'Mathieu ville ikke have nået Strade Bianche, men han kunne have gjort Milan-San Remo - ikke i topform, men for at deltage. Både vi som hold og Mathieu så frem til hans debut i La Primavera, sagde Roodhoft.
'Han ville også have gjort Omloop Het Nieuwsblad, men det er ting, vi ikke selv kan kontrollere, men de er en del af en topatlets liv.'
I sidste ende, ligesom sportsverdenen i øjeblikket, er Van der Poels umiddelbare planer på foranledning af COVID-19-virussen og regeringernes reaktioner på krisen.
I øjeblikket er der et forbud mod forsamlinger på 1.000 mennesker i både Belgien og Frankrig, selvom de fleste cykelløb stadig er i gang, omend med restriktioner for menneskemængder ved start- og mållinjerne.
Tirsdag blev den 40. udgave af Tour of Normandie, der skulle finde sted mellem den 23. og 29. marts, aflyst på grund af bekymringer omkring coronavirus.
