Kurt Bogaerts var ung til en DS, da han begyndte på An Post. Han er blevet gammel nu, men hans ekstraordinære omsorg for rytterne er ikke blevet mindre
Kurt Bogaerts er ingen almindelig directeur sportif (DS), fordi An Post-Chain Reaction ikke er noget almindeligt cykelhold. Du kan se, i modsætning til andre hold, der gør deres bedste for at holde på ryttere, forsøger Bogaerts at slippe af med dem. An Post-Chain Reaction er et feederhold for de professionelle rækker og har faktisk kun ført tre ryttere over fra sin 2015-liste. En Post-Chain Reaction tager unge ryttere og støtter dem, så ethvert talent er i stand til at blomstre, og med lidt held vil de tage det spring. Men det er ikke så let at vælge talent.
'Vi [Bogaerts og andre DS Sean Kelly] så Jack Wilson første gang ved U23 Worlds i Valkenberg, 2013. Han red godt og så stærk ud sammenlignet med ryttere på hans egen alder,' siger Bogaerts. "Vigtigt er det, at han kørte for et lille belgisk hold på det tidspunkt, så den europæiske raceroplevelse, som er svær for irske ryttere at få, var allerede klaret."
Wilson havde en dårlig sæson i 2015 og ville have kastet håndklædet i ringen, hvis det ikke havde været for et støttende opkald fra Bogaerts – Læs mere om dette her: Jack Wilson-interview.
‘For mig er dette ikke en forretning. Det er en familie. Det er vigtigt, at disse unge fyre får den støtte, de har brug for, så de når deres fulde potentiale.
‘En del af måden, vi gør dette på, er ved at holde dem motiverede. Vi tilbyder dem chancer for at lede ved løb, være med i udbruddet - ikke at jage det ned. Alt for mange unge ryttere deltager for unge i World Touren og bruger deres karriere på forkant med at arbejde for andre. Ingen drømmer om at være et hus hele deres liv.’
Denne tilgang ser ud til at have givet pote: Sam Bennett er gået til Bora-Argon, og Ryan Mullen er med Cannondale. Det er på den slags hold, at Bogaerts er overbevist om, at de vil blive testet for deres GC-potentiale i stedet for blot at blive overført til et leadout-program.
Bogaerts er dog ikke en total pushover. Da tempoet begynder at falde, er han lige på hornet og minder dem om, hvem der er chef. Han er heller ikke bange for at give en blid rib til den unge dreng, der har sendt en kæde i bunden af stigningen.
Test 1 2 3
Træningslejren i Calpe, som vi er en del af, er den anden for holdet, men det er første gang, de fleste af rytterne har kørt sammen i holdstriben. Lejren har nogle få funktioner, men først og fremmest er det en bindingsøvelse.
‘Det er vigtigt, at rytterne kommer sammen. De fleste af dem er nye; nogle af dem har aldrig kørt med holdet før, så vi kan godt lide at se, hvordan de interagerer. Hvis de ikke kan være venner her, hvordan vil de så arbejde sammen under stresset ved racerløb? Bare én person, der ikke helt passer ind, kan bringe hele holdet ned.'
Der er udført nogle tests (et minuts intervaller, klatretærskel osv.), men det er ikke ultra videnskabeligt – det hele er udført i laboratorier på forhånd. Det handler mest om at få en fornemmelse af, hvilken position rytterne er i forud for løbssæsonen.
‘Nogle gange tester vi gutterne, og de er lidt bagud. Nogle gange er de foran og risikerer at falde fra ved udgangen af sæsonen. De laver også noget teknisk træning her som leadouts og modtager faldende undervisning fra Sean.’
Bogaerts er kommet til Calpe i otte år, og i løbet af den tid har han set en betydelig forandring. Hvor der engang var et eller to hold, er der nu ti.
‘Der er meget mere travlt nu. Alle holdene kommer her for at træne, nogle gange rejser de aldrig. Nogle af de bedste hold tager deres ryttere direkte ind i træningslejre i oktober helt frem til januar. Det betyder, at rytterne aldrig får en lavsæson, men de kan klare dem. Du får ikke Jan Ullrich-lignende vægtøgning nu, for rytterne bliver aldrig efterladt alene.
‘Det er heller ikke en Team Sky-ting. Mange mennesker synes at tro, de har opfundet træning. Det gjorde de ikke – de fort alte bare verden om det.’
anpostchainreaction.com
