Team Ineos-chefen mener, at det er nødvendigt at gå væk fra sponsormodellen fremover
Team Ineos-boss Dave Brailsford har foreslået, at cykling muligvis skal vedtage en ny forretningsmodel for at overleve, når lockdownen af coronavirus slutter. Brailsford fort alte BBC Radio Four, at cykling måske skal se på at "modernisere" sin forretningsstruktur, hvis den skal blive mindre ustabil for hold, personale og ryttere.
'En af udfordringerne, cykling har, er, at omsætningen er fuldstændig afhængig af sponsorer, og forskellige sponsorer er i forskellige virksomheder, og nogle er mere effektive end andre i det nuværende klima,' sagde Brailsford til BBC Radio Four.
'At modernisere forretningsmodellen fremadrettet ville være klogt for alle,' tilføjede han.
Mens Brailsford ikke gav nogen udviklede forslag til, hvordan forretningsmodellen kunne ændres, er hans pointe blevet mere og mere presserende under den nuværende verdenssituation.
Traditionelt er professionelle cykelhold blevet finansieret af private sponsorer, der bruger holdets profil og succes til at promovere deres produkter.
Men uden at der finder cykelløb sted, og coronavirus-lockdownen forårsagede en verdensomspændende økonomisk nedtur, er hold begyndt at blive sat i fare af sponsorer, der ønsker at trække deres finansiering tilbage.
Alene i WorldTouren har det polske skofirma CCC allerede foreslået, at det kan trække sig fra sporten med ejeren Dariusz Milek, der siger, at cyklister ikke kører i øjeblikket - og vil ikke køre i lang tid - så de vil ikke nå de marketingmål, der er sat for dette sportsprojekt.'
Brailsford foreslog, at en mere diversificeret løbskalender med store løb spredt over hele året ville være nødvendig for at lette presset på Tour de France.
Han tilføjede også, at hvis et løb skulle finde sted i 2020, skulle det være Touren.
De fleste hold er stærkt afhængige af eksponeringen af den franske Grand Tour med Bora-Hansgrohe-boss Ralph Denk, der hævder, at løbet alene tegner sig for 70 % af holdets reklameværdi.
Løbsarrangør ASO og UCI har arbejdet hårdt på at omarrangere datoerne for dette års løb og annoncerede i sidste uge, at de vil udskyde Grand Depart i Nice indtil den 29. august fra den 27. juni.
Meddelelsen blev mødt med både kritik og skepsis fra alle sider, og mange hævdede, at en omarrangering af en større sportsbegivenhed til en så tæt dato kunne risikere sikkerheden for tilskuere og ryttere.
Det er imidlertid klart, at ved at opgive 2020-touren helt, er det sandsynligt, at nogle sponsorer fra cykelverdenen vil blive tvunget til at trække deres økonomiske støtte tilbage.
Brailsfords Team Ineos-side, som er finansieret af multimilliardæren Jim Ratcliffe, er ikke under det samme øjeblikkelige økonomiske pres fra andre i den professionelle peloton og ville sandsynligvis overleve, hvis der ikke skulle være mere løb i 2020.
Det betyder også, at der sandsynligvis vil være mindre pres for Team Ineos at deltage i Touren, hvis de er utilfredse med sundheds- og sikkerhedsprocedurer. Brailsford har allerede gjort det klart, at han vil trække holdet fra løbet, hvis han mener, at holdet og personalet er i fare, og han gentog dette punkt igen til BBC Radio Four.
'Der skal træffes visse foranst altninger, for at arrangementet kan afvikles sikkert, hvilket er af afgørende betydning.'
